Quel est le nouveau plan de bataille des forces de défense israéliennes, l'opération "Chariots de Gédéon", et comment influencera-t-il l'avenir de la bande de Gaza ?

Le nouveau plan d'Israël pour la guerre à Gaza, baptisé « Opération Gideon's Chariots », vise à atteindre les objectifs de guerre du gouvernement et sera mis en œuvre si l'organisation terroriste Hamas n'accepte pas un accord de cessez-le-feu et de libération des otages avant la fin de la visite du président américain Donald Trump au Moyen-Orient la semaine prochaine.

Un haut responsable de la défense a communiqué certains détails de l'opération « Les chars de Gédéon » aux médias en début de semaine, après que l'armée israélienne a annoncé qu'elle allait envoyer des dizaines de milliers d'ordres de mobilisation aux soldats de réserve pendant le week-end.

« Un élément central du plan consiste à évacuer l'ensemble de la population de Gaza, y compris le nord de la bande de Gaza, vers le sud, tout en créant une séparation entre celle-ci et les terroristes du Hamas, afin de donner à l'armée israélienne une liberté d'action opérationnelle », a déclaré le responsable israélien.

Selon l'expert en guerre urbaine John Spencer, l'opération sera « guidée par une stratégie par étapes » inspirée des conflits précédents : « Nettoyer, tenir, construire ».

Au lieu de la stratégie précédemment employée pendant les combats jusqu'à l'accord de cessez-le-feu et de libération des otages du 20 janvier, qui voyait l'armée israélienne mener des raids dans des quartiers spécifiques, engager et vaincre les forces du Hamas dans la zone, puis se retirer, Spencer a déclaré que cette nouvelle stratégie verra l'armée israélienne conserver tous les territoires conquis.

Le responsable a également déclaré que « l'armée israélienne restera dans toutes les zones conquises afin d'empêcher le retour du terrorisme. Elle traitera chaque zone nettoyée selon le modèle de Rafah, où toutes les menaces ont été éliminées et où la zone est désormais intégrée à la zone de sécurité ».

Spencer a présenté les trois phases distinctes de l'opération : préparation, nettoyage et maintien, puis reconstruction.

Au cours de la phase de « préparation », qui a déjà commencé, l'armée israélienne façonne le champ de bataille en isolant les bataillons du Hamas, en élargissant et en renforçant son emprise sur certains couloirs nécessaires à la sécurité et en acheminant des provisions, tout en laissant le temps nécessaire aux négociations en cours pour la libération des otages.

Le gouvernement israélien a décidé d'attendre la fin de la visite du président américain Donald Trump avant de passer à la deuxième phase, dans l'espoir que le Hamas puisse être contraint de conclure un accord pour libérer davantage d'otages avant que les combats ne s'intensifient.

La Maison Blanche a annoncé que Trump se rendra en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis entre le 13 et le 16 mai.

Au cours de la deuxième phase, que Spencer a qualifiée de « Clear and Hold » (nettoyer et tenir), l'armée israélienne commencera à nettoyer systématiquement les zones de Gaza de toute présence du Hamas tout en permettant l'évacuation des civils vers une nouvelle zone humanitaire, déjà en cours de préparation à Rafah.

Bien que l'armée israélienne n'ait pas encore déclaré Rafah « stérile », ce qui signifie que tous les agents et infrastructures du Hamas ont été éliminés, une annonce en ce sens est attendue dans les prochains jours.

Comme indiqué précédemment, Israël et les États-Unis ont déjà entamé des discussions avec d'autres pays concernant la distribution de l'aide humanitaire dans cette nouvelle zone, qui sera libérée du contrôle du Hamas.

Cette zone servira également de modèle pour ce que l'armée israélienne tentera d'accomplir dans le reste de Gaza, en particulier pendant la troisième phase de « reconstruction ». Lorsque l'armée israélienne commencera à nettoyer une zone du Hamas, elle évacuera d'abord les civils vers des zones sûres, telles que Rafah, puis les autorisera progressivement à revenir une fois que la zone sera sécurisée.

Des zones de sécurité contrôlées par l'armée israélienne devraient également être établies dans le nord de la bande de Gaza, peut-être dans la région centrale, après avoir été libérées du Hamas. Cela permettra à l'armée de séparer la population civile des membres du Hamas et de distribuer l'aide humanitaire sans craindre qu'elle ne soit capturée par les terroristes.

Cette stratégie réduirait également la capacité du Hamas à utiliser les civils comme boucliers humains.

Ce système, dans lequel l'armée nettoie le territoire du Hamas tout en s'appuyant sur des organisations privées pour distribuer l'aide humanitaire dans les zones de sécurité, permet également à l'armée israélienne de rester fidèle à la vision du chef d'état-major Eyal Zamir, qui s'oppose fermement à l'implication directe de l'armée dans la distribution de l'aide, insistant pour se concentrer uniquement sur la défaite du Hamas et le retour des otages.

Le gouvernement a clairement indiqué que le blocus actuel sur l'aide humanitaire à Gaza restera en place. L'aide ne sera distribuée que dans les zones sous contrôle total d'Israël, aucune aide humanitaire n'étant autorisée dans les régions non sécurisées par l'armée israélienne.

Le responsable a déclaré que « ce n'est que plus tard, après le début des opérations et une évacuation massive de la population vers le sud, qu'un plan humanitaire sera mis en œuvre ».

En outre, des sources sécuritaires, ainsi que des ministres du gouvernement, ont réaffirmé que tout au long de l'opération, Israël continuera à rechercher des solutions pour ceux qui souhaitent émigrer volontairement de la bande de Gaza.

Si les détails du plan restent flous quant à la manière dont l'armée israélienne entend obtenir la libération des otages restants, ce qui reste une priorité selon le Premier ministre Benjamin Netanyahu, l'auteur israélien Saul Sadka a suggéré dans un article de blog qu'Israël pourrait également utiliser la stratégie consistant à diviser la bande de Gaza afin d'isoler et d'affaiblir les différents groupes armés du Hamas.

Une telle stratégie permettrait à Israël d'offrir des conditions de reddition à de petits groupes de combattants du Hamas plutôt que de négocier avec le leadership centralisé. Les dirigeants du Hamas, dont certains vivent dans le luxe au Qatar, n'ont guère intérêt à accepter les exigences israéliennes. Cependant, les combattants du Hamas sur la ligne de front à Gaza, privés de ressources et fatigués par un conflit qui s'éternise, pourraient être disposés à se rendre.

« En isolant les bastions du Hamas, Israël peut négocier directement la libération des otages, sans passer par les dirigeants du Hamas », écrit Sadka.

Cette stratégie de « diviser pour régner » permettrait également de couper efficacement les dirigeants du Hamas de leurs combattants, ce qui affaiblirait leur capacité à mener une lutte organisée.

Au cours de la phase finale de « reconstruction », Israël, en collaboration avec des partenaires internationaux volontaires, aidera à mettre en place de nouvelles structures de gouvernance, exemptes du Hamas, dans ces zones isolées.

Spencer et Sadka soulignent tous deux que les couloirs de sécurité entre les zones permettront à l'armée israélienne d'accéder rapidement à l'enclave si une action militaire s'avère nécessaire, tout en séparant chaque zone, ce qui facilitera la mise en place de gouvernements municipaux locaux dans chacune d'elles. À terme, ces zones pourraient être fusionnées sous un gouvernement palestinien unique chargé d'administrer l'ensemble de l'enclave, à condition que les efforts visant à mettre en place une gouvernance alternative portent leurs fruits, tout en garantissant que l'armée israélienne puisse maintenir la sécurité.

Un autre élément clé de l'opération « Gideon's Chariots » est la question des zones tampons permanentes. Avant même d'annoncer les détails de la nouvelle opération, les responsables de la défense israéliens ont clairement indiqué que le territoire global de Gaza serait réduit à l'issue du conflit. L'armée israélienne a déjà commencé à nettoyer et à étendre les zones tampons existantes le long de la frontière.

En outre, Israël a déclaré qu'aucune partie du territoire situé dans ces zones tampons élargies, qui s'étendent actuellement sur plusieurs kilomètres, ne serait restituée à Gaza dans le cadre d'un accord futur.

« Dans tout accord temporaire ou permanent, Israël n'évacuera pas la zone de sécurité autour de Gaza, qui vise à protéger les communautés et à empêcher la contrebande d'armes vers le Hamas », a déclaré l'armée israélienne.

Le responsable a également averti le Hamas : « Si aucun accord sur les otages n'est conclu, l'opération Gideon's Chariots débutera avec une grande intensité et ne s'arrêtera pas tant que tous ses objectifs n'auront pas été atteints. »