Après 43 ans : Le Mossad et l'IDF récupèrent le corps d'un soldat israélien tombé en Syrie

Le corps du soldat de la FDI Tzvi Feldman, porté disparu après une bataille au Liban en 1982, a été retrouvé en Syrie lors d'une mission spéciale menée par le Mossad et les Forces de défense israéliennes.

Le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu, le Ministre de la Défense Israel Katz, l'agence de renseignement Mossad et la FDI ont annoncé cette découverte dimanche matin.

« Au cours d'une opération spéciale du Mossad et de l'armée israélienne, nous avons ramené chez lui le corps du sergent-chef Tzvi Feldman, tombé au combat à Sultan Yacob en juin 1982 pendant la première guerre du Liban. Tzvika était porté disparu depuis des décennies et les efforts pour le retrouver, ainsi que les autres soldats portés disparus au combat lors de cette même bataille, n'ont jamais cessé », a déclaré Netanyahu.

La bataille de la vallée de la Bekaa a été l'une des plus dures de la guerre, opposant l'armée israélienne aux forces palestiniennes et syriennes. Trente soldats israéliens ont trouvé la mort et cinq autres ont été portés disparus, dont deux ont été rendus lors d'échanges de prisonniers plusieurs années plus tard.

En 2019, le corps de Zachary Baumel a été rendu à Israël avec l'aide de la Russie. Le dernier soldat, Yehuda Katz, est toujours porté disparu au combat.

Netanyahu a poursuivi : « Il y a environ six ans, nous avons rapatrié le corps du sergent-chef Zecharia Baumel pour lui offrir une sépulture juive ; aujourd'hui, nous avons rapatrié Tzvika, de mémoire bénie. Nous ne cesserons pas nos efforts pour rapatrier le sergent-chef Yehuda Katz, également porté disparu au combat lors de la même bataille. »

Les parents de Katz, Pnina et Avraham, sont décédés depuis, a déclaré Netanyahu. Selon son bureau, le Premier Ministre s'est rendu en personne chez la famille de Feldman pour l'informer que le corps avait été retrouvé et identifié.

« Pendant de nombreuses années, j'ai approuvé de nombreuses opérations secrètes pour localiser les disparus au combat de Sultan Yacoub, et j'ai promis à la famille Feldman que je ne cesserais pas d'agir pour ramener Tzvi à la maison », a ajouté Netanyahu.

« En cette heure difficile, mon cœur est avec la famille Feldman, qui a enduré des décennies de douleur, d'incertitude et de nostalgie. Nous nous inclinons tous ensemble avec eux aujourd'hui », a déclaré le ministre de la Défense Katz.

L'armée israélienne et le Mossad ont déclaré dans un communiqué conjoint que le corps de Feldman avait été retrouvé profondément en territoire syrien et rapatrié « au cours d'une opération complexe et secrète ».

« Après son retour, il a été identifié au Centre génomique d'identification des victimes du rabbinat militaire, et une notification a été remise à sa famille par l'armée israélienne en présence du Premier Ministre », ont-ils ajouté.

Selon la radio de l'armée, l'opération a duré plusieurs mois, l'identification définitive du corps ayant eu lieu au cours du week-end dernier.

Les responsables de la sécurité ont souligné que l'opération n'avait bénéficié d'aucune coopération de la part du nouveau gouvernement syrien et n'était pas liée aux récentes informations faisant état de pourparlers indirects entre Israël et le nouveau président Ahmad al-Sharaa.

Ils ont toutefois reconnu que la chute du régime d'Assad avait contribué à créer les conditions permettant de récupérer le corps de Feldman.

Peu après l'effondrement du régime d'Assad, la sœur de Feldman, Anat, a déclaré aux médias israéliens : « Les événements en Syrie constituent une rare occasion. Nous espérons que cela permettra de ramener Zvika à la maison. »

« Nous avons toujours dit que Zvika était peut-être détenu quelque part. L'État doit agir maintenant, c'est une responsabilité nationale », a-t-elle ajouté.

Israël estime qu'au moins cinq soldats israéliens, dont Feldman, sont toujours détenus en territoire syrien.

L'armée israélienne dispose d'une unité spéciale chargée des opérations de renseignement pour localiser les soldats disparus, le département de rapatriement de la direction du renseignement militaire.

Les efforts massifs déployés pour retrouver les centaines d'Israéliens enlevés par le Hamas le 7 octobre ont été concentrés au sein d'un commandement des personnes enlevées nouvellement créé, sous le commandement du général de division (à la retraite) Nitzan Alon, ce qui a permis au département du rapatriement de poursuivre son travail en coulisses, même pendant la guerre.

« Je tiens à remercier le Mossad, l'armée israélienne, l'ISA et le coordinateur pour les otages et les personnes disparues, le général de brigade (à la retraite) Gal Hirsch, pour leurs efforts déterminés et courageux de la plus haute qualité afin de ramener Tzvika et tous nos disparus, vivants ou morts », a conclu Netanyahu. « Comme l'a dit le général Hirsch, nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour ramener tous (à la retraite) Gal Hirsch, pour leurs efforts déterminés et courageux de la plus haute importance, menés depuis des décennies pour ramener Tzvika et tous nos disparus et otages, vivants ou décédés », a conclu Netanyahu.

« Comme le dit le prophète Jérémie (31:16) : Il y a de l'espoir pour l'avenir, dit le Seigneur, et vos enfants retourneront dans leurs propres frontières. »