Tu B'Shvat : Une occasion de célébrer l'arbre de vie

Tu B'Shvat, la nouvelle année juive pour les arbres, bien qu'elle ne soit pas une fête biblique obligatoire, est remplie d'occasions de se connecter à la richesse de notre foi et à la parole vivifiante de Dieu. En filigrane, elle offre également une image de la moisson spirituelle à venir pour Israël et le peuple juif.

En Israël et dans la diaspora, Tu B'Shvat, qui tombe à la fin du mois de janvier ou au début du mois de février selon le calendrier grégorien, est célébré comme une fête agricole centrée sur la plantation d'arbres. Cette fête a été mentionnée pour la première fois dans la Mishna, mais elle trouve ses racines dans la Bible. Dans l'Antiquité, Tu B'Shvat aidait les agriculteurs à marquer l'âge des arbres nouvellement plantés afin de déterminer quand leurs fruits étaient mûrs, quand ils devaient être soumis à la dîme et quand ils pouvaient être consommés, conformément aux instructions de Dieu dans Lévitique 19:23-25.

Les arbres sont un élément central de la foi juive, qui commence dans le jardin d'Eden avec l'arbre de vie et se poursuit tout au long de l'Ancien et du Nouveau Testament. La Bible elle-même est qualifiée d'"arbre de vie" dans le livre des Proverbes. L'Etz Chaim (littéralement l'arbre de vie), une belle prière hébraïque chantée dans les congrégations ashkénazes le jour du shabbat, est directement tirée des Proverbes 3:17,18 et de Lamentations 5:21.

Outre l'homme, la Bible fait référence aux arbres plus qu'à tout autre être vivant. La Torah contient des instructions sur les soins à apporter aux arbres en temps de guerre, et presque tous les grands récits ou événements de la Bible font référence aux arbres. Abraham a reçu la visite de trois anges alors qu'il était assis sous un chêne. Déborah a jugé Israël sous un palmier. Au bord des fleuves de Babylone, les Israélites accrochaient leurs harpes à des saules lorsque leurs geôliers leur demandaient de chanter.

Dans le Nouveau Testament, Jésus a vu Nathanaël assis sous un figuier avant leur rencontre. Lorsqu'il a parlé des derniers jours, Jésus a également qualifié Israël de figuier. Paul parle d'Israël comme d'un olivier dans le livre des Romains lorsqu'il écrit que les Gentils, par leur foi dans le Messie, peuvent jouir des mêmes bénédictions et privilèges que la nation d'Israël.

Au Moyen Âge, lorsque les mystiques juifs ont commencé à retourner sur la terre d'Israël, Tu B'Shvat a été l'occasion d'exprimer sa reconnaissance à Dieu pour la terre et sa subsistance. La coutume voulait que l'on organise un Seder à Tu B'Shvat avec des aliments provenant des sept espèces indigènes d'Israël, à savoir les dattes, les figues, les grenades, les olives, les raisins, le blé et l'orge.

La fête a été ravivée au début du XXe siècle, lorsque des sionistes et des pionniers juifs ont commencé à planter des arbres en Israël, juste avant la renaissance de la nation. Depuis lors, les communautés juives de la diaspora organisent chaque année des Seders spéciaux pour se rapprocher de la terre d'Israël.

Pendant mon enfance, chaque année à Tu B'Shvat, au milieu de l'hiver sombre et morne, lorsque tous les signes de vie étaient en sommeil, ma professeure d'hébreu israélienne apportait une délicieuse variété de fruits et de noix d'Israël pour que notre classe puisse en profiter. Nous faisions des bénédictions sur le jus de raisin et les fruits des arbres, remerciant Dieu pour le premier goût de la terre avant même qu'il n'y ait de véritables signes de printemps. Elle nous montrait des photos des kibboutzniks travaillant dans les fermes où les agrumes étaient cultivés, et nous mettions nos shekels (pièces de monnaie) dans les boîtes métalliques bleues et blanches pour le Fonds national juif afin de planter des arbres en Israël. Ensuite, nous avons planté nos propres "arbres" dans de petits récipients en utilisant des graines de persil. Quelques semaines plus tard, lorsque le printemps arrivait enfin, nous ramenions nos plants de persil à la maison pour les utiliser lors du Seder de Pessah. Tu B'Shvat a toujours été un merveilleux rappel que même dans les périodes les plus sombres, il y a l'espoir d'une nouvelle vie et de nouveaux départs juste au coin de la rue.

Mais est-ce que Tu B'Shvat, une fête centrée sur les arbres, a quelque chose à nous apprendre sur notre foi en Dieu et a-t-elle quelque chose à voir avec ce qui se passe actuellement en Israël ? La réponse est oui ! Et oui !

L'histoire de la rédemption dans la Bible commence et se termine par l'arbre de vie. Dans la Genèse, lorsque Dieu a placé l'arbre de vie au milieu du jardin, à côté de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, il a fait preuve d'un acte d'amour ultime après avoir insufflé la vie à Adam. Il lui a donné le choix.

Nous connaissons la suite. L'humanité n'a pas fait le bon choix et les choses ont empiré. La mort est entrée en scène et, depuis, les hommes tentent de la contourner. Mais Dieu avait un plan pour que les êtres humains puissent à nouveau manger de l'arbre de vie.

Il a choisi Abraham, Isaac et Jacob, ainsi que leurs descendants, pour réaliser son plan. En fin de compte, il a dû lui-même fournir le moyen de revenir à l'arbre de vie par l'intermédiaire de Jésus, qui a pris notre place et a subi la malédiction ultime - la mort sur un arbre juste à l'extérieur de Jérusalem.

Désormais, quiconque (juif ou païen) choisit de le suivre passe de la mort à la vie et se voit promettre de manger à nouveau de l'arbre de vie, tel que Dieu l'a conçu dans le jardin. "À celui qui vaincra, je donnerai le droit de manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. (Apocalypse 2:7). C'est de cet arbre que les êtres humains puiseront leur force et leur vitalité, une fois de plus au Paradis.

Mais quel est le lien avec le peuple d'Israël aujourd'hui ?

Depuis la renaissance prophétique d'Israël en 1948, nous vivons une période que les Écritures décrivent comme la "floraison du figuier". Une époque où nous voyons se réaliser un grand nombre des promesses de Dieu pour Israël et le peuple juif. Une époque où le peuple juif peut faire l'expérience de nouvelles vagues de repentance, de renouveau et de réveil.

Le plan de restauration de Dieu pour la nation d'Israël est à la fois spirituel et physique. Tout comme un arbre qui a été bien entretenu au fil des ans, le peuple d'Israël a survécu à des générations de persécution et d'exil grâce à la bonté de Dieu qui l'a préservé.

Dans l'Ancien Testament, le fruit du figuier symbolisait l'état spirituel du peuple d'Israël. Parlant de son retour, Jésus déclare dans Matthieu 24:32 "Apprenez maintenant cette parabole du figuier : Lorsque son rameau est devenu tendre et qu'il produit des feuilles, on sait que l'été est proche. Vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que c'est bientôt la porte". (Matthieu 24:32,33) "Regardez le figuier et tous les arbres. Quand ils bourgeonnent déjà, vous voyez et vous savez par vous-mêmes que l'été est proche. Vous aussi, quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le royaume est proche." (Lc 21, 29-31)

L'état spirituel d'Israël dans l'Ancien Testament étant symbolisé par le figuier, il est logique que lorsque Jésus parle de la branche tendre du figuier dans le Nouveau Testament, il parle de l'état spirituel d'Israël en ces derniers jours.

Dans le sillage du 7 octobre et de la montée de l'antisémitisme dans le monde, les Juifs du monde entier sont en quête de réponses et d'un véritable ami alors qu'ils sont entourés d'ennemis. Leurs cœurs sont devenus tendres, comme le figuier dont parlait Jésus.

Aujourd'hui, Israël est le figuier en fleurs dont parlent les Écritures. Le peuple juif est revenu sur sa terre, et nombreux sont ceux qui apprennent à connaître leur Messie. La terre elle-même est pleine de figuiers mûrs et bien cultivés - une belle image et un signe messianique de la restauration continue à venir.

Nous savons que, tout comme Dieu a restauré physiquement son peuple sur la terre, il le restaurera aussi spirituellement. Ils porteront alors des fruits qui apporteront "la vie d'entre les morts", comme le dit Romains 11:15 : "Car si, en rejetant Yeshoua, ils se sont réconciliés avec le monde, qu'est-ce que leur acceptation signifiera, sinon la vie d'entre les morts?"

Yeshoua a dit : "Je suis la vraie vigne, et mon Père est le jardinier. Il coupe en moi tout sarment qui ne porte pas de fruit, et tout sarment qui porte du fruit, il l'émonde pour qu'il porte encore plus de fruit".

Alors que le peuple juif célèbre Tu B'Shvat cette année, prions pour qu'il soit relié à la vraie vigne qui donne des fruits qui donnent la vie !