Arieh s'est fait passer pour un enfant catholique, Rachel s'est cachée dans un monastère : Les survivants de l'Holocauste qui ont allumé des torches à Yad Vashem

Les survivants de l'Holocauste Monika Barzel, Arie Durst, Rachel Katz, Felix Soren, Gad Fartouk et Arie Reiter ont allumé des torches ce soir (mercredi) lors de la cérémonie officielle marquant la veille de la Journée du souvenir de l'Holocauste, qui s'est tenue à Yad Vashem, à Jérusalem.

Les histoires des porteurs de torches :

Monika Barzel
Monika Barzel est née en 1937 à Berlin. Sa mère Edith devait travailler de longues heures à l'hôpital juif de Berlin pour subvenir aux besoins de la famille. En septembre 1942, la grand-mère de Monika Barzel, Gertrude, qui l'avait élevée, a été déportée au ghetto de Theresienstadt, où elle a été assassinée. Monika a dû emménager avec sa mère à l'hôpital. La plupart des souvenirs de Monika Barzel tournent autour de la nourriture.

Fin février 1943, une rafle dans les usines de Berlin a eu lieu : les travailleurs forcés juifs ont été rassemblés et envoyés à Auschwitz dans le but de débarrasser Berlin des Juifs. Le directeur de l'hôpital juif a dû choisir 300 personnes à envoyer à Auschwitz. Monika Barzel se trouvait dans le train de déportation et attendait, mais après un certain temps, on lui a ordonné de descendre. Elle est restée à l'hôpital jusqu'à la fin de la guerre.

Après la libération, Monika et sa mère ont quitté Berlin pour s'installer d'abord en Suède, puis à Londres. Elle y a terminé ses études de dentiste avant d'immigrer en Israël en 1962. Barzel et son compagnon, Ilan, se sont installés dans le kibboutz Kfar HaNassi, en Haute Galilée. Barzel a exercé son métier de dentiste jusqu'à l'âge de 70 ans. Ilan est décédé d'un cancer à l'âge de 59 ans. Malgré les épreuves émotionnelles, Monika a poursuivi son activité professionnelle et ses activités bénévoles. Le couple a eu deux enfants et six petits-enfants.

Arieh Durst
Arieh Durst est né en 1933 à Lviv, en Ukraine (alors en Pologne). En juin 1941, l'Allemagne nazie envahit l'Union soviétique et occupe Lviv. Son père, Friedrich, est enrôlé dans l'Armée rouge pour servir comme médecin. Pendant les Aktionen (rafles), Ariyeh et sa mère se cachent dans la cave de son ancienne nounou, une femme non juive.

Au cours d'une de ces rafles, le frère de Durst, Marian, âgé de six ans, a été assassiné. Sa mère, Salomea, a obtenu de faux papiers et a organisé leur fuite vers Varsovie. Là, elle a loué une chambre chez une veuve française. Se faisant passer pour des catholiques polonais, ils ont caché leur identité et Arieh a été élevé comme un chrétien.

Un jour, la police est arrivée à l'immeuble et Aryeh et sa mère ont échappé de justesse à la capture. Un mois plus tard, cependant, ils ont été arrêtés et déportés par train vers le camp de travail de Pruszków. Ils ont réussi à s'échapper à nouveau, cette fois vers la ville de Leszna Góra, où Arieh a travaillé comme colporteur jusqu'à la libération.

Après la guerre, son père, qui était arrivé à Tel Aviv, fut retrouvé. En 1945, la famille fut réunie en Israël grâce aux certificats d'immigration qu'il avait obtenus pour eux. Arieh étudia la médecine dans le cadre du programme de réserve académique de l'armée, servit dans les Forces de défense israéliennes (FDI) en tant que médecin dans la brigade Golani et reçut une mention élogieuse du commandant pour avoir pratiqué une intervention chirurgicale sous le feu.

Il a fondé la première unité de transplantation d'Israël, a dirigé le service de chirurgie de l'hôpital Hadassah et a introduit des innovations dans le domaine de la chirurgie et du traitement des patients atteints de cancer et des blessés. Arieh et Ramona ont trois enfants et huit petits-enfants.

Rachel Katz
Rachel Katz (née Laupman) est née en 1937 à Anvers, en Belgique, dans une famille d'immigrants. En mai 1940, les Allemands ont occupé la Belgique. En juin 1942, son père Benjamin a été arrêté et envoyé dans un camp de travail en France. De là, il a été transféré au camp de transit de Malines en Belgique, puis déporté à Auschwitz-Birkenau, où il a été assassiné en novembre 1942. Sa mère, Feige, a dû assumer seule la charge de subvenir aux besoins de ses quatre jeunes enfants et de les aider à survivre. La famille a déménagé plusieurs fois pour se cacher.

Une voisine, Maria Louben, leur fournit des faux papiers et les aide à faire leurs courses. Lorsque les recherches allemandes s'intensifient, Louben recueille Rachel et son frère chez elle, puis leur trouve refuge dans un monastère près d'Anvers. Louben sera plus tard reconnue comme Juste parmi les nations. Après plusieurs mois, Rachel et son frère furent retirés du monastère en raison de la menace d'une rafle de la Gestapo. Ils retournèrent à Anvers et vécurent avec leur mère dans une cachette sous une fausse identité, soutenus par des membres de la résistance belge, jusqu'à la libération de la Belgique en septembre 1944.

En 1957, Rachel a immigré en Israël, s'est mariée et a fondé une famille. En 2000, elle a rejoint l'organisation « Yesh – Children and Orphans of Holocaust Survivors » (Yesh – Enfants et orphelins des survivants de l'Holocauste) dont elle est aujourd'hui la présidente. Elle est également active au sein de l'organisation « Amcha », qui soutient les survivants de l'Holocauste et leurs descendants. Rachel et Shmuel ont deux enfants et trois petits-enfants.

Felix Soren
Felix est né en 1932 à Moguilev, en Biélorussie. Après l'invasion allemande de l'Union soviétique à l'été 1941, sa famille a fui vers l'est. Dans le chaos, Felix a été séparé de ses parents et s'est retrouvé seul en territoire occupé par les nazis. Un inconnu lui a conseillé de ne pas révéler qu'il était juif et que son père était communiste.

Felix a erré seul pendant longtemps avant d'arriver finalement à Minsk, où il a été emprisonné dans le ghetto et a été témoin du meurtre de Juifs. Il s'est échappé, mais a été rattrapé et s'est présenté comme un orphelin russe. Il a été envoyé dans un orphelinat. Après plusieurs mois, des soupçons ont été émis quant à son origine juive et il a été renvoyé à Minsk pour être présenté devant un comité. L'un des membres du comité, Vasily Orlov, a soutenu Felix lorsqu'il a affirmé ne pas être juif. Orlov a ensuite été reconnu comme Juste parmi les nations.

Après la libération en 1944, Felix a découvert que sa famille avait également survécu et ils se sont retrouvés en Moldavie. Il a étudié à l'École polytechnique d'Odessa et est devenu conférencier et chercheur. En 1992, il a immigré en Israël. Il partage son histoire avec les jeunes, les étudiants et les éducateurs par l'intermédiaire de Yad Vashem et est actif au sein d'organisations de survivants de l'Holocauste. Felix et sa défunte épouse, Ida, ont eu deux enfants, cinq petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants.

Gad Fartouk
Gad Fartouk est né en 1931 à Nabeul, en Tunisie, dans une famille religieuse de 11 personnes. En novembre 1942, l'Allemagne nazie a occupé la Tunisie. Son père a été arrêté pendant quelques heures et la famille a déménagé dans la ville de Hammam Lif, où elle a vécu sous de fausses identités. Sa mère est tombée malade et est décédée. Le père de Gad s'est remarié avec Marie, qui est devenue comme une mère pour les enfants. Lorsque la présence allemande s'est intensifiée, le père s'est enfui et Marie a envoyé les deux frères de Gad se cacher dans la forêt. Le reste de la famille est allé vivre chez un oncle à Gabès, qui était protégé grâce à son travail dans la marine française.

Finalement, la famille a épuisé ses réserves d'argent et de bijoux, qu'elle avait utilisés pour soudoyer les Allemands lors des perquisitions. Affamés, ils maigrissaient et mendiaient pour se nourrir. Gad était envoyé au marché, habillé en garçon arabe, pour trouver de quoi manger, même dans les poubelles. En mai 1943, les Allemands se sont retirés de Tunisie. Un jour, un homme barbu vêtu d'habits inconnus est arrivé à la maison. Gad et ses frères ne l'ont pas reconnu au début. C'était leur père.

La famille a été réunie, est retournée à Nabeul et a célébré la bar-mitsva de Gad. Elle a ensuite déménagé à Tunis, où Gad a rejoint le mouvement de jeunesse Hashomer Hatzair. En mars 1948, il a fait son alya en Israël à bord d'un bateau de pêche italien.

Il rejoint le kibboutz Beit Zera, puis sert dans le Palmach. Il fait finalement partie d'un groupe qui fonde le kibboutz Carmia, avant de s'installer à Ashkelon. Gad était photographe amateur, une activité qu'il a fini par exercer professionnellement. Gad et Mona, aujourd'hui décédée, ont eu quatre enfants et treize petits-enfants.

Arieh Reiter
Arieh Reiter est né en 1929 dans la ville de Vaslui, en Roumanie, fils aîné d'une famille religieuse hassidique. En 1939, le régime antisémite roumain a fermé l'école qu'Arieh fréquentait. Sa famille a été expulsée de son domicile et a emménagé dans une cabane en bois. En 1941, son père, Eliezer, a été emmené dans un camp de travail forcé roumain et assassiné en 1943. Arieh et ses deux jeunes frères ont travaillé dans des magasins pour subvenir aux besoins de la famille et ont enduré la faim.

En janvier 1944, Arieh a été emmené dans un camp de travail près de la ville de Runc, en Roumanie, où il a pavé des routes dans la forêt et aidé à construire un pont en bois sur une rivière, un pont qui existe encore aujourd'hui. En août de la même année, l'Armée rouge est arrivée et a libéré le camp. Arieh a marché 80 kilomètres pieds nus sous les bombardements soviétiques pour retourner à Vaslui. Il ne pesait que 30 kilos. Il retrouva sa famille et ils vécurent dans le sous-sol d'un parent après que leur maison eut été détruite par les bombardements.

Arieh termina ses études dans une école de commerce et d'économie. Il devint actif au sein du mouvement de jeunesse Bnei Akiva, collecta des fonds pour le Fonds national juif et soutint les initiatives de l'Aliyah des jeunes. En 1947, il a organisé l'immigration de ses deux frères en Israël à bord du navire Pan York, poursuivant ainsi son engagement en faveur de l'aliyah. En 1951, Arieh a lui-même fait son aliyah et a retrouvé sa famille à Be'er Sheva.

Il a ensuite travaillé au ministère des Finances et à la Banque Mizrahi.