Qui est le « faiseur de roi » du Liban, Walid Jumblatt, et pourquoi cet ancien « modéré » soutient-il aujourd'hui le Hezbollah ?

LONDRES, ANGLETERRE - Alors que la perspective d'un tir massif de missiles et d'une attaque terrestre entre le Hezbollah au Liban et l'État d'Israël s'intensifie, Walid Jumblatt est un nom que vous devez connaître.

M. Jumblatt est la personnalité politique druze la plus importante et la plus influente du Liban.

Il était autrefois considéré comme un modéré dans la politique de Beyrouth, un fier loyaliste libanais qui résistait aux efforts iraniens et syriens visant à s'approprier la souveraineté libanaise.

Cependant, les déclarations et les actions de Jumblatt suggèrent de plus en plus qu'il a évolué vers une position pro-iranienne et pro-Hezbollah.

Certains responsables des services de renseignement occidentaux pensent que M. Joumblatt a décidé d'accueillir l'influence de Téhéran au Liban - voire de la soutenir - plutôt que d'y résister.

Il est vrai que M. Jumblatt a joué de temps à autre avec le Hezbollah au fil des ans, en fonction de ses intérêts.

Mais son soutien au groupe terroriste soutenu par l'Iran est devenu plus évident depuis que la guerre a éclaté avec Israël en octobre dernier.

Tout d'abord, après que le Hezbollah a commencé à tirer des missiles, des roquettes et des mortiers sur Israël le 8 octobre, M. Jumblatt a exhorté la communauté druze israélienne à ne pas soutenir Israël dans l'escalade de la guerre avec le Hezbollah, que ce soit en tant que soldats ou en tant que civils.

Ensuite, M. Jumblatt a annoncé en janvier qu'il était prêt à soutenir Suleiman Frangieh pour devenir le prochain président du Liban, même si Frangieh est le candidat choisi par le Hezbollah.

« Je n'ai aucun problème à élire Suleiman Frangieh », a déclaré M. Jumblatt. « Je sais que ce n'est pas la position de certains membres [d'autres partis politiques libanais], mais c'est la mienne. Mais c'est ma position."

M. Frangieh est le petit-fils d'un ancien président libanais du même nom qui a servi dans les années 1970.

Frangieh, 58 ans, n'est pas seulement un partisan passionné du Hezbollah - il est également un partisan déclaré du régime iranien et est connu pour être « un ami d'enfance » et « un proche allié » du dictateur sanguinaire syrien, Bashar al-Assad.

En soutenant Frangieh, Jumblatt soutient donc un candidat à la présidence qui pourrait effectivement donner à l'Iran, à la Syrie et au Hezbollah un contrôle politique total sur le Liban.

Pourquoi, alors, le gouvernement américain travaille-t-il en étroite collaboration avec Jumblatt ?

Pourquoi Amos Hochstein, l'envoyé du président Biden au Proche-Orient, a-t-il rencontré M. Joumblatt le 4 mars dernier ?

Et pourquoi l'Agence américaine pour le développement international (USAID) achemine-t-elle des millions de dollars du contribuable américain par l'intermédiaire de Jumblatt et de ses alliés ?

Il s'agit là aussi de questions très sérieuses, sur lesquelles je reviendrai dans un instant.

Tout d'abord, un peu de contexte.

Qui sont les Druzes au Liban, combien sont-ils et pourquoi Walid Jumblatt est-il un acteur important de la politique libanaise ?

Les Druzes sont une secte très secrète de l'islam chiite, qui compte environ 250 000 personnes au Liban.

Les Druzes ont tendance à être très loyaux envers les dirigeants politiques du pays où ils vivent. Par exemple, les Druzes israéliens sont des citoyens très loyaux qui servent même dans les forces de défense israéliennes, parfois dans des unités d'élite.

Au Liban, les Druzes ne représentent qu'environ 4,5 % de la population et vivent principalement dans le sud du pays, dans la chaîne de montagnes du Chouf, près du mont Hermon, et à proximité de la frontière israélienne.

Bien qu'il s'agisse d'une petite minorité, les Druzes ont travaillé en étroite collaboration avec les chrétiens maronites pour contribuer à la création de l'État moderne du Liban en 1943 et se sont montrés très loyaux envers la société et le gouvernement libanais depuis lors.

Fils de Kamal Jumblatt, le défunt parrain politique charismatique des Druzes libanais, Walid Jumblatt est né le 7 août 1949.

Aujourd'hui âgé de 75 ans, Walid a dirigé pendant des décennies le Parti socialiste progressiste (PSP), suivant les traces de son père, et était largement considéré comme une figure politique modérée de la politique libanaise.

Les Druzes l'ont aimé.

D'autres groupes religieux et ethniques l'ont respecté.

Après avoir non seulement survécu, mais aussi traversé avec succès des décennies de tensions et de troubles dans la société libanaise - de la guerre civile des années 1970 à l'invasion israélienne de 1982, en passant par la montée en puissance du Hezbollah dans les années 1990, la guerre de 2006 avec Israël, la guerre civile syrienne qui a débuté en 2011 et qui a provoqué un énorme afflux de réfugiés au Liban, et l'explosion désastreuse du port de Beyrouth en 2020, pour n'en citer que quelques-uns - Walid Jumblatt s'est imposé comme un homme d'État chevronné dont les opinions et le soutien sont largement recherchés.

L'année dernière, il a abandonné le contrôle officiel de son Parti socialiste progressiste (PSP) à son fils, Taymour.

Mais il reste une voix très influente, et dans l'état perpétuel de paralysie politique du Liban - le pays est en proie à des divisions ethniques, religieuses et politiques et n'a pas de président depuis la fin du mandat de Michel Aoun en octobre dernier - Jumblatt a le potentiel d'être un faiseur de rois.

LA PREUVE QUE JUMBLATT S'EST RAPPROCHÉ DU HEZBOLLAH

C'est précisément la raison pour laquelle les relations de plus en plus chaleureuses et étroites de Jumblatt avec le Hezbollah - l'organisation terroriste chiite financée, armée, dirigée et soutenue par l'Iran - suscitent des inquiétudes croissantes parmi ceux qui veulent que le Liban soit sûr, prospère et libre de toute ingérence ou contrôle iranien.

Le 11 août 2022, par exemple, Jumblatt a rencontré Wafiq Safa, un haut responsable du Hezbollah chargé de renforcer le contrôle de l'organisation chiite sur la politique libanaise, et Hossein Khalil, principal assistant et proche confident du chef du Hezbollah, Sheikh Hassan Nasrallah.

Depuis décembre 2023, des sources indiquent à ALL ARAB NEWS que M. Jumblatt a rencontré deux fois Wafiq Safa.

Safa est lui-même sous le coup de sanctions américaines en raison de ses efforts pour élargir le contrôle du Hezbollah au Liban et promouvoir les intérêts du Hezbollah au détriment des intérêts de l'État souverain du Liban.

Plusieurs responsables des services de renseignement occidentaux et arabes sunnites considèrent ces réunions comme une preuve de plus en plus évidente que Jumblatt a totalement abandonné son passé de modéré et qu'il est en train de devenir un partisan du Hezbollah.

JUMBLATT SUIT L'EXEMPLE DU HEZBOLLAH EN SOUTENANT UN CANDIDAT À LA PRÉSIDENCE POUR DIRIGER LE LIBAN

En mars 2023, le cheikh Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah, a soutenu la candidature de Suleiman Frangieh pour devenir le prochain président du Liban.

« Le candidat naturel que le Hezbollah soutient à l'élection présidentielle et qui répond à nos critères est Suleiman Franjieh », a déclaré M. Nasrallah lors d'une allocution télévisée.

À l'époque, plusieurs analystes du Moyen-Orient ont déclaré qu'ils attendaient de voir si M. Joumblatt suivrait l'exemple de M. Nasrallah.

« Une chose à surveiller », note un rapport de mars 2023 de la Fondation Carnegie pour la paix, basée à Washington [qui utilise des orthographes différentes pour Jumblatt et Frangieh], "est de savoir si le bloc contrôlé par le leader druze Walid Joumblatt soutiendra Franjieh. Sans le soutien de Joumblatt, les chances de Franjieh seront négligeables, et une récente initiative de Joumblatt impliquant la présidence pourrait avoir eu pour but de faire passer ce message. Dans le même temps, il est largement admis que l'Arabie saoudite s'oppose à l'élection de Franjieh, qu'elle considère comme un allié du Hezbollah, et il est loin d'être certain que Joumblatt risquerait de nuire à ses relations avec le royaume en ordonnant à ses parlementaires de voter pour lui".

Dix mois plus tard, Joumblatt passe à l'action en soutenant publiquement Frangieh.

The National, un média anglophone basé aux Émirats arabes unis, a qualifié M. Joumblatt de « girouette de la politique libanaise ».

Comme d'autres journalistes et analystes du Moyen-Orient, ils ont noté que le soutien de M. Joumblatt à M. Frangieh, près d'un an après le soutien du Hezbollah, était très significatif parce qu'il s'agissait d'un revirement de la position passée de M. Joumblatt, parce que tous les partis politiques chrétiens du Liban s'opposent fermement à M. Frangieh, et parce que les Saoudiens et d'autres États arabes modérés s'opposent à M. Frangieh.

La loi libanaise stipule que la présidence du Liban est censée être assurée par un chrétien maronite, et non par un musulman chiite, et encore moins par un allié d'une organisation terroriste chiite.

Techniquement, Frangieh est un chrétien maronite.

Mais le fait qu'il soutienne si ouvertement le Hezbollah - et que le Hezbollah soit si désireux de le voir devenir président - rend Frangieh suspect aux yeux de la plupart des chrétiens libanais et de tous ceux qui craignent que le Hezbollah ne prenne officiellement le contrôle politique du pays.

Le Hezbollah pense que le soutien de Jumblatt ouvrira probablement la voie à l'accession de Frangieh à la présidence de la république.

Après tout, si Jumblatt dit à son fils - dont le parti a huit sièges au parlement - de soutenir le candidat du Hezbollah à la présidence, cela garantira presque certainement la capacité du Hezbollah à prendre le contrôle total du Liban.

D'AUTRES SIGNES MONTRENT QUE JUMBLATT EST DEVENU UN ALLIÉ DU HEZBOLLAH

Les liens entre Jumblatt et le Hezbollah se sont encore renforcés au cours des dernières semaines.

Leur rapprochement s'est accéléré le jour où les forces du Hezbollah ont attaqué la ville druze israélienne de Majdal Shams.

Comme vous vous en souvenez, une roquette lancée par l'organisation terroriste chiite a atterri au milieu d'un terrain de football dans cette ville druze du nord d'Israël.

Douze enfants et adolescents druzes ont été tués sur le coup - et 36 autres ont été blessés - sous le regard horrifié de leurs parents et amis.

Les cris de désespoir des parents qui cherchaient leurs enfants ne seront pas oubliés de sitôt par les habitants de la ville druze israélienne.

Les Druzes des pays voisins se sont joints à leur indignation, principalement au Liban.

Les dirigeants du Hezbollah ont immédiatement compris que la roquette lancée sur le terrain de football constituait une grave erreur stratégique, car elle pouvait amener les Druzes du Liban à se retourner contre l'organisation terroriste.

C'est pourquoi le Hezbollah a d'abord affirmé qu'il n'avait pas lancé la roquette.

Mais lorsque les dirigeants du Hezbollah ont compris que personne ne les croyait, ils ont secrètement approché Jumblatt, le chef de la communauté druze libanaise.

Plutôt que d'être exaspéré par le meurtre éhonté d'enfants druzes par le Hezbollah - même s'ils se trouvaient en Israël - Jumblatt a accepté la demande du Hezbollah de calmer la situation.

Alors que les électeurs de M. Jumblatt s'attendaient à ce qu'il condamne ouvertement et farouchement le meurtre de tant d'enfants druzes, ils ont plutôt assisté au silence de M. Jumblatt pendant de nombreuses heures.

Finalement, il a posté sur X (anciennement Twitter) une réponse modérée critiquant les attaques contre les civils.

Mais pour de nombreux observateurs, il était de plus en plus clair que M. Joumblatt avait changé de camp et était devenu un allié dévoué du Hezbollah, et non le chef de la communauté druze libanaise.

POURQUOI LE GOUVERNEMENT AMÉRICAIN AIDE-T-IL WALID JUMBLATT ?

Compte tenu de tous ces faits, plusieurs questions sérieuses doivent être posées.

Pourquoi l'Agence américaine pour le développement international (USAID) aide-t-elle M. Jumblatt en investissant l'argent des contribuables américains dans des projets dans les villes et villages druzes qui attendent de M. Jumblatt et de son fils qu'ils prennent les rênes de la politique ?

Pourquoi l'Agence américaine pour le développement international (USAID) aide-t-elle Jumblatt en investissant l'argent des contribuables américains dans des projets dans des villes et villages druzes qui attendent de Jumblatt et de son fils qu'ils prennent les rênes de la politique ?

Pourquoi, par exemple, l'USAID apporte-t-elle un soutien financier américain à des usines de traitement des eaux usées, ainsi qu'à des projets connexes concernant les eaux usées et l'eau, dans les régions druzes du Liban ?

Pourquoi les fonctionnaires américains discutent-ils avec Jumblatt des projets soutenus par l'USAID dans la région du Chouf, alors que Jumblatt s'aligne si étroitement sur une organisation terroriste ?

Un rapport de l'USAID publié en 2019 affirme clairement et sans équivoque que le Hezbollah est une organisation terroriste.

Le rapport reproche au Hezbollah de « siphonner » pour lui-même des ressources financières libanaises précieuses et urgentes « du gouvernement central et des municipalités locales sous son contrôle. »

« Le Hezbollah, considéré comme une organisation terroriste par le gouvernement américain, a créé un État profond [au Liban] sous l'État nominal, érodant l'autonomie du gouvernement », indique le rapport à la page cinq.

« Il a établi un droit de veto sur les décisions du gouvernement national tout en détournant les ressources du gouvernement central et des municipalités locales sous son contrôle. Ayant obtenu avec ses alliés la plus grande part des voix lors des élections législatives de mai, le Hezbollah a exigé avec succès que le premier ministre accepte un sunnite pro-syrien dans son cabinet, mais aussi qu'il nomme le ministre de la santé, qui préside le quatrième budget ministériel le plus important ».

Si Walid Jumblatt a décidé de soutenir le Hezbollah, pourquoi les responsables américains - au nom des contribuables américains - ne s'adaptent-ils pas aux réalités changeantes du Moyen-Orient ?

POURQUOI LES FONCTIONNAIRES AMÉRICAINS CONTINUENT-ILS À TRAITER JUMBLATT COMME UN ALLIÉ ?

D'autres questions doivent également être posées.

Pourquoi l'ambassadrice sortante Biden-Harris au Liban, Dorothy Shea, a-t-elle rencontré Jumblatt en décembre ?

Pourquoi la nouvelle ambassadrice Biden-Harris au Liban, Lisa Johnson, a-t-elle rencontré M. Joumblatt en janvier ?

Pourquoi Amos Hochstein, l'envoyé de Biden-Harris au Proche-Orient, a-t-il rencontré Jumblatt le 4 mars de cette année ?

Peut-être ces rencontres étaient-elles appropriées lorsque Jumblatt était considéré comme une figure relativement modérée de la politique libanaise et ostensiblement un ami, voire un allié, des États-Unis.

Mais ce temps n'est-il pas révolu ?

Walid Jumblatt n'est-il pas en train de démontrer qu'il n'est pas un ami du peuple américain ou de la paix, de la sécurité et de la stabilité régionales ?

N'est-il pas en train de démontrer qu'il s'aligne sur le Hezbollah, une organisation que le gouvernement américain a officiellement déclarée terroriste ?

Walid Jumblatt était peut-être autrefois un allié modéré de Washington, mais il ne semble plus l'être aujourd'hui.

Quand Washington se réveillera-t-il et s'adaptera-t-il à l'évolution rapide des réalités d'une région déchirée par la guerre et dangereuse ?

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