Qu'est-ce que Shavuot - la fête des semaines ?

La fête de Shavouot, connue par de nombreux chrétiens comme la fête des semaines, est l'une des trois fêtes de pèlerinage de la Bible.

Dans la Torah, Dieu a ordonné à tous les hommes d'Israël de se présenter devant lui trois fois par an.

Dans le livre de l'Exode, Shavouot est d'abord appelée "la fête de la moisson" et est définie comme la "fête des prémices" - en Israël, il s'agit des récoltes de céréales.

Nous lisons :

"Trois fois par an, vous célébrerez une fête en mon honneur. Vous célébrerez la fête des pains sans levain. Comme je vous l'ai ordonné, vous mangerez des pains sans levain pendant sept jours, au moment fixé, au mois d'Abib, car c'est par eux que vous êtes sortis d'Égypte. Personne ne se présentera devant moi les mains vides. Vous célébrerez la fête de la moisson, des prémices de votre travail, de ce que vous aurez semé dans les champs. Vous célébrerez la fête de la Récolte à la fin de l'année, lorsque vous recueillerez des champs le fruit de votre travail. Trois fois par an, tous les mâles se présenteront devant le Seigneur Dieu. Exode 23:14-17 (ESV)

Il est intéressant de noter que, comme la récolte de l'orge précède celle du blé, deux offrandes de prémices étaient faites au Temple à l'époque de Jésus. La première était l'offrande d'une gerbe d'orge (appelée "omer" en hébreu) le deuxième jour de la fête de la Pâque.

Comme l'orge commençait à mûrir au moment de la Pâque, l'offrande de l'omer représentait l'espoir d'une prochaine récolte d'orge, puis de blé.

Dans cet exemple, nous pouvons voir deux vérités. La première est que la résurrection de Jésus représente les prémices de la résurrection des morts, comme le dit Paul dans 1 Corinthiens 15:20 : "En effet, le Messie est ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis."

La deuxième vérité est tirée des deux types de grains récoltés à deux moments différents, d'abord l'orge puis le blé, ce qui renvoie aux deux récoltes spirituelles différentes dont parle Paul dans Romains 9-11 : Israël et les païens.

Peu après la période du Second Temple, il est devenu habituel de lire le livre de Ruth lors de la célébration de Shavouot.

Ruth est un livre court qui contient le thème de l'amour rédempteur et, comme il se déroule pendant la période des récoltes, il semble approprié de lire l'histoire pendant la fête des moissons.

Le livre de Ruth retrace l'histoire du plus célèbre souverain d'Israël, le Roi David, et raconte l'histoire d'une femme étrangère, Ruth la Moabite, qui fait confiance au Dieu d'Israël et revendique son droit de glaner les grains tombés lors de la moisson de l'orge.

L'audace de Ruth est reconnue par Boaz, le propriétaire du champ, qui voit en elle une femme vertueuse. Agissant en tant que "parent rédempteur", Boaz l'épouse et, ensemble, ils fondent la lignée de David - la lignée de notre Messie.

L'histoire parle de l'union de deux peuples, Israël et les païens, par la foi et la fidélité au Dieu d'Israël.

De cette union est né le Promis, Yeshoua, qui unit Juifs et Gentils dans une nouvelle alliance dont il est le centre. Dieu a promis à Abraham que sa "descendance" serait une bénédiction pour toutes les nations. Et nous constatons que c'est grâce au message de Jésus que des personnes de toutes les nations en sont venues à faire confiance au Dieu d'Israël.

Les sages juifs ont également reconnu que l'acte par lequel Dieu a donné la Loi au mont Sinaï s'est également déroulé pendant la période de Shavouot. En fait, les rabbins racontent que lorsque Dieu a voulu offrir la Torah à l'humanité, il l'a prononcée dans toutes les langues créées par l'homme, qui, selon les rabbins, étaient au nombre de 70 à l'époque.

Le nombre 70 vient de l'histoire de Noé dans la Genèse 11, dans laquelle 70 descendants de Noé sont mentionnés. Ceux-ci représentent 70 groupes de personnes dans le monde, chacun avec sa propre langue, selon la tradition du Second Temple.

La croyance traditionnelle selon laquelle les 70 descendants de Noé représentent les nations du monde est apparemment liée aux 70 disciples que Jésus a envoyés dans Luc 10. (Certains manuscrits disent 72, ce qui reflète les différences entre les versions hébraïque et grecque de l'Ancien Testament). En cela, nous pouvons voir Jésus signaler l'intention de Dieu de racheter le monde entier, juifs et païens.

Dans l'histoire de la Pentecôte (Pentecôte signifie 50e et fait référence au décompte du 'omer) du livre des Actes des Apôtres, nous retrouvons cette même idée d'un message de Dieu donné dans les langues des hommes.

À ce moment-là, Dieu a indiqué que la promesse qu'il avait faite au prophète Joël allait enfin se réaliser.

Pierre a reconnu cette vérité en citant la promesse de Dieu de répandre son Esprit sur toute chair (toute l'humanité) avant la venue du jour du Seigneur.

Dans le livre des Actes des Apôtres, nous lisons :

"Voici ce qui a été annoncé par le prophète Joël : 'Dans les derniers jours, déclare Dieu, je répandrai mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions, vos vieillards auront des songes ; en ces jours-là, je répandrai mon Esprit sur mes serviteurs et mes servantes, et ils prophétiseront. Je ferai paraître des prodiges en haut dans les cieux et des signes en bas sur la terre, du sang, du feu et de la fumée ; le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang, avant l'arrivée du jour du Seigneur, de ce jour grand et magnifique. Et il arrivera que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé." Actes 2:16-21 (ESV)

Puissions-nous attendre ce jour avec impatience, alors que nous célébrons le don de la Torah, le don de l'Esprit et la rédemption du Juif et du Gentil.