M. Netanyahou rencontre les familles des otages, alors que des informations font état d'un accord imminent

Alors que de nombreuses informations font état d'un accord imminent pour la libération de dizaines d'otages, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le cabinet de guerre ont rencontré les membres des familles des otages lundi soir.

Les représentants des familles avaient fait pression pendant des jours pour rencontrer les membres du cabinet de guerre et les entendre en personne au sujet d'éventuels accords d'échange de quelques-uns des quelque 240 captifs que les terroristes du Hamas ont enlevés à Gaza le 7 octobre.

La réunion a mal commencé, certains membres des familles qui étaient arrivés à la réunion ayant dû attendre dehors dans le froid parce qu'il n'y avait pas assez de sièges dans l'auditorium.

Certains ont également quitté la réunion déçus, estimant que M. Netanyahu n'avait pas clairement indiqué que la libération des otages était l'objectif principal de la guerre.

"Ce que nous avons entendu, c'est que l'élimination du Hamas et le retour des otages sont tout aussi importants l'un que l'autre", a déclaré un membre de famille à la presse après la réunion.

Les membres des familles des otages étaient parmi les leaders d'une marche de protestation de Tel Aviv à Jérusalem la semaine dernière, ainsi que d'une manifestation devant les bureaux de l'UNICEF à Tel Aviv lundi, le jour où les Nations Unies ont célébré la Journée mondiale de l'enfance.

Toutefois, l'UNICEF (Fonds des Nations unies pour l'enfance) a jusqu'à présent accordé très peu d'attention, voire aucune, aux 38 bébés, enfants en bas âge et jeunes de moins de 18 ans israéliens kidnappés.

Peu après la rencontre, M. Netanyahou a déclaré que le retour des otages était une "tâche sacrée et suprême".

"J'ai écouté la douleur des familles. Nous avons parlé de cœur à cœur, j'ai partagé avec elles tout ce que je pouvais sur les efforts politiques, de renseignement et opérationnels que nous menons 24 heures sur 24".

"J'ai dit aux familles chères : Les personnes enlevées sont toujours dans mon esprit - du moment où je me lève le matin jusqu'à ce que je me couche tard le soir - tout le temps", a souligné le premier ministre.

Entre-temps, un accord visant à libérer les otages en échange d'une pause de plusieurs jours dans les échanges de tirs dans la bande de Gaza, sous la médiation des États-Unis et du Qatar, semble se rapprocher de sa conclusion.

Parallèlement à la réunion en Israël, des journalistes ont demandé au président américain Joe Biden s'il pensait qu'un accord était proche, ce à quoi il a répondu : "Je le crois".

Mardi matin, les dirigeants du Hamas ont également confirmé qu'un accord pourrait être proche. Ismael Haniyeh, le chef de l'organisation du Hamas basée au Qatar, l'a confirmé sur son compte Telegram : "Nous avons donné notre réponse au médiateur qatari. Nous nous rapprochons d'un accord de cessez-le-feu".

Un autre haut responsable du Hamas, Izzat al-Rishq, a déclaré à la chaîne Al Jazeera que l'annonce de l'accord serait laissée aux responsables qataris.

"Nous avons soumis notre réponse. Ils achèveront l'affaire dans les prochaines heures et annonceront ensuite la conclusion de cet accord. J'espère qu'il sera mené à bien", a-t-il déclaré.

M. Al-Rishq a ajouté que l'accord prévoyait une pause dans les tirs, mais pas un cessez-le-feu total de la part d'Israël.

"Au cours de cette période, l'aide sera introduite dans toutes les zones de la bande de Gaza en échange de la libération des personnes enlevées par Israël, femmes et enfants, ainsi que de la libération d'un nombre limité de prisonniers palestiniens, femmes et enfants, des prisons israéliennes.

Les détails exacts de l'accord ne sont pas encore clairs et n'ont pas été confirmés par les deux parties. Les responsables israéliens se sont montrés prudents ces derniers jours, l'un d'entre eux avertissant qu'en fin de compte, la décision se résumait à "un psychopathe", à savoir le chef du Hamas, Yahya Sinwar. Néanmoins, mardi, la chaîne d'information israélienne Channel 12 a cité un haut fonctionnaire israélien qui a déclaré : "Nous sommes très proches".

L'accord devrait inclure la libération de 50 à 70 otages, principalement des mères et leurs enfants. Le Hamas ayant affirmé ne pas connaître l'emplacement exact de tous les otages, l'accord comprendra probablement une première libération d'otages, le Hamas acceptant d'en localiser d'autres pendant la pause des tirs.

En échange, Israël libérera une centaine de terroristes, en particulier des femmes et des mineurs, autorisera l'entrée de carburant et d'aide dans la bande de Gaza et interrompra les combats pendant plusieurs jours, selon certaines sources.

Du côté israélien, beaucoup craignent que le Hamas ne profite de la pause pour se regrouper et attaquer les troupes de Tsahal qui se trouvent à l'intérieur de la bande de Gaza.

"Un cessez-le-feu est une chose dangereuse, mais nous savons comment le faire correctement", a déclaré une source de sécurité à la radio de l'armée.

Selon des sources au sein des FDI, les troupes israéliennes resteront dans la bande de Gaza pendant toute la durée de la pause. Les FDI maintiendront également le corridor humanitaire ouvert pour le passage vers le sud de la bande de Gaza, mais n'autoriseront pas les habitants à retourner dans le nord.

Le rapport ajoute que l'armée prépare des moyens pour vérifier que le Hamas ne viole pas le cessez-le-feu, y compris l'assurance que les terroristes ne sortiront pas des tunnels pour attaquer par surprise les soldats israéliens.

"Toute menace détectée sera attaquée même pendant le cessez-le-feu", ajoute le rapport.