Les États-Unis s'apprêtent à assouplir les restrictions à l'aide humanitaire à la Syrie sans abandonner les sanctions

L'administration du président américain Joe Biden devrait annoncer un assouplissement des restrictions sur l'aide humanitaire à la Syrie, sans pour autant lever les sanctions existantes.

La décision aurait été approuvée par l'administration au cours du week-end, et l'annonce devrait être faite lundi en fin de journée, voire mardi.

La nouvelle mesure autoriserait le département du Trésor américain à accorder des dérogations de six mois aux groupes d'aide qui fournissent de l'aide humanitaire à la Syrie - notamment de l'eau, de la nourriture ou de l'électricité - sans qu'il soit nécessaire de présenter ces demandes au cas par cas.

Ces dérogations seront assorties de conditions destinées à empêcher le nouveau gouvernement syrien d'utiliser l'aide à mauvais escient.

La décision des États-Unis est considérée comme un moyen d'encourager le nouveau gouvernement syrien à tenir ses promesses de protéger les droits des femmes, ainsi que les droits des minorités ethniques et religieuses. Le groupe Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), qui dirige actuellement la Syrie à la suite de l'effondrement du régime Assad, est toujours considéré comme une organisation terroriste en raison des violences religieuses et politiques qu'il commet à l'encontre des groupes minoritaires.

Depuis qu'il a pris le contrôle du gouvernement, après la fuite du dictateur syrien Bachar al-Assad, aujourd'hui déchu, le HTS s'est engagé à respecter les droits des minorités et à former un gouvernement inclusif pour tous les Syriens. Cependant, il n'a fait aucun effort pour se distancer de son passé djihadiste, nommant à plusieurs postes clés du gouvernement des responsables connus pour leurs positions intransigeantes.

Si les États-Unis ont renoncé à la prime de 10 millions de dollars initialement offerte pour le chef du HTS, Ahmed al-Shara'a (également connu sous le nom de guerre d'Abu Mohammed al-Jolani), l'administration n'a pas décidé de lever les sanctions strictes imposées pendant la guerre civile syrienne.

Le mois dernier, M. Biden a évoqué le passé brutal de HTS, ainsi que de plusieurs autres groupes rebelles syriens, lors des commentaires qu'il a faits à la suite de l'effondrement du régime d'Assad.

"Il ne faut pas se leurrer, certains des groupes rebelles qui ont renversé Assad ont un sombre passé en matière de terrorisme et d'atteintes aux droits de l'homme", a déclaré M. Biden en décembre. "Ils disent ce qu'il faut maintenant, mais à mesure qu'ils assument de plus grandes responsabilités, nous évaluerons non seulement leurs paroles, mais aussi leurs actions."

Le nouveau ministre des affaires étrangères du gouvernement intérimaire du HTS a demandé aux États-Unis de lever les sanctions afin de soutenir les efforts de reconstruction du pays.

Des diplomates européens ont récemment rencontré des responsables du HTS. La ministre allemande des affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré que les fonds d'urgence fournis par l'Europe pour la reconstruction ne devraient pas être utilisés pour "de nouvelles structures islamistes".

La visite de Mme Baerbock a suscité la controverse en Allemagne après que les médias syriens eurent diffusé des images de la ministre rencontrant des responsables du HTS sur lesquelles Mme Baerbock était floutée.

Le magazine allemand Bild a qualifié le floutage de la photo de "discrimination" et "d'insulte" à l'égard du ministre des affaires étrangères. Le magazine a déclaré : "Néanmoins, les images censurées soulèvent la question du degré d'islamisme réel des nouveaux dirigeants syriens, malgré les efforts qu'ils déploient pour se présenter sur la scène internationale comme modérés et tolérants."

Les images de femmes sans hijab sont considérées comme interdites dans les formes les plus strictes de l'islam.