Les athlètes irlandais boycottent le tournoi de basket féminin contre Israël le mois prochain en raison de la guerre à Gaza

Lorsque l'Irlande affrontera Israël le mois prochain dans le cadre des qualifications pour le tournoi de basket-ball féminin FIBA de l'année prochaine, cinq joueuses de l'équipe irlandaise ne participeront pas à la rencontre.

Elles boycottent le match, invoquant la guerre qu'Israël mène actuellement contre les terroristes du Hamas à Gaza.

Les athlètes avaient fait pression pour que Basketball Ireland boycotte entièrement le match avec Israël, mais l'organisme sportif international a déclaré que cela entraînerait trop de dépenses et que le tournoi se poursuivrait comme prévu.

"Basketball Ireland est dans l'obligation de respecter ce calendrier, faute de quoi la FIBA Europe lui infligera une amende importante de 80 000 euros. Si nous ne jouons pas le match retour supplémentaire en novembre, Basketball Ireland sera soumis à une amende supplémentaire de 100 000 € ... et sera exclu du tournoi FIBA Women's EuroBasket 2025", a déclaré un porte-parole de l'association de basket-ball dans un communiqué.

"Nous avons pris en compte les opinions exprimées par les joueuses, les membres de l'équipe et l'ensemble de la communauté du basket-ball en Irlande, et nous comprenons leurs préoccupations", a ajouté l'association.

"Nous avons mûrement réfléchi à la question de savoir si nous devions participer aux matchs contre Israël et nous avons également entamé des discussions avec les ministères. Cependant, étant donné les circonstances actuelles, FIBA Europe a refusé de soutenir un boycott d'Israël, et nous sommes donc obligés de participer au match du 8 février".

Basketball Ireland a toutefois précisé que les joueurs qui refusent de jouer contre Israël ne seront pas condamnés à une amende ou suspendus en raison de leur boycott.

Alors que l'équipe féminine israélienne de basket-ball se prépare pour le tournoi contre l'Irlande, qui aura lieu dans moins de deux semaines, elle a été déçue par le comportement de l'Irlande.

"Nous sommes déçus que les Irlandais n'aient pas fait preuve de solidarité et n'aient pas adhéré à l'esprit sportif, contrairement à de nombreuses autres associations et équipes à travers l'Europe", a déclaré le mois dernier l'association israélienne de basket-ball dans un communiqué.

"Nous exprimons notre gratitude à la FIBA Europe pour son soutien, ainsi qu'à l'association lettone pour avoir accueilli l'équipe féminine. Cela fait plus d'un an et demi qu'ils font preuve d'une hospitalité exemplaire en accueillant les équipes nationales ukrainiennes, ce qui témoigne de leur caractère exceptionnel."

Israël fait partie du groupe 5 des éliminatoires du Championnat d'Europe, aux côtés de la France, de la Lettonie et de l'Irlande.

En novembre 2024, Israël jouera deux matchs contre la France et l'Irlande et l'année prochaine, en février 2025, il devrait accueillir la Lettonie et la France. L'équipe qui terminera première de ce groupe, ainsi que les quatre meilleurs deuxièmes des huit groupes, se qualifieront pour le Championnat d'Europe, qui aura lieu à l'été 2025.

À plusieurs reprises, la République d'Irlande s'est distinguée en Europe en tant que nation anti-israélienne.

En novembre dernier, le Premier ministre irlandais Leo Varadkar a posté un tweet en réponse à la libération d'Emily Hand, 9 ans, de la captivité du Hamas, écrivant que la jeune fille, qui a la double nationalité israélienne et irlandaise, était "perdue et maintenant retrouvée". Il a toutefois omis de préciser qu'elle avait été enlevée par des terroristes du Hamas et retenue en captivité pendant 50 jours.

Hand résidait dans le kibboutz Be'eri, avec son amie Hila Rotem-Shoshani, alors que sa belle-mère, Narkis, avait été assassinée.

Le tweet de M. Varadkar a suscité l'indignation en raison de son mépris total pour l'attaque brutale perpétrée le 7 octobre par les terroristes du Hamas et leurs alliés contre les communautés de la frontière méridionale d'Israël.