Le Premier ministre Netanyahou promet à la mère du journaliste américain Tice qu'il n'y aura pas de frappes israéliennes sur les sites syriens où il pourrait se trouver.

Israël ne frappera pas dans les zones où le journaliste américain enlevé Austin Tice pourrait être détenu, a assuré le Premier ministre Benjamin Netanyahu à sa mère, Debra Tice, dans une lettre personnelle.

Austin Tice a été enlevé à Darayya, en Syrie, en 2012 et est porté disparu depuis.

Les recherches ont été relancées par la chute du régime Assad il y a deux semaines, qui a conduit à la libération de milliers de prisonniers politiques, y compris des Syriens mais aussi des étrangers, détenus dans les prisons du régime à travers le pays.

"Je ne peux imaginer la profondeur de votre inquiétude concernant la vie et le bien-être de votre fils Austin. Votre résilience en tant que mère dans une telle période d'incertitude est admirable", a écrit M. Netanyahu dans une lettre publiée par Axios.

🚨🚨🚨Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu promised the mother of U.S. journalist Austin Tice that the IDF isn't conducting airstrikes in areas in Syria where he might be located. My story on @axios https://t.co/Hzopew9lIW pic.twitter.com/zkMxsx5gY5

— Barak Ravid (@BarakRavid) December 18, 2024

Le Premier Ministre s'est engagé : « Soyez assurés qu'Israël et ses agences de renseignement sont en parfaite coordination avec les autorités américaines compétentes en la matière et que les forces de défense israéliennes ne sont pas actives dans la zone où Austin pourrait se trouver.

« J'espère que vous trouverez un certain réconfort en sachant que le courage et le dévouement de votre fils en tant que journaliste ne sont pas passés inaperçus. Son engagement pour la vérité et sa volonté de mettre en lumière la guerre en Syrie ont inspiré tant de gens. S'il vous plaît, restez fort », a conclu M. Netanyahu.

Sa lettre répondait à une lettre de Debra Tice, dans laquelle elle disait à Netanyahu que « Nous avons des informations crédibles [...] selon lesquelles Austin pourrait maintenant être détenu dans une prison appelée prison du Mont Qasioun. Cette prison dispose d'un tunnel secret qui relie le quartier Al-Maliki au palais de la République. La prison est située sous un musée militaire », écrit-elle.

« Nous savons que votre armée mène une campagne active dans la région, empêchant les sauveteurs d'approcher et d'accéder à la prison. Nous n'avons aucun moyen de savoir si les prisonniers ont de la nourriture et de l'eau », a-t-elle écrit.

« Nous vous demandons de toute urgence d'interrompre les frappes sur cette zone et de déployer des moyens israéliens pour rechercher Austin Tice et les autres prisonniers », a-t-elle ajouté.

La montagne Qasioun surplombe Damas depuis le nord-ouest et est une zone que les troupes israéliennes n'ont pas atteinte lors de leur avancée en territoire syrien pour créer une zone tampon, suite à la prise de contrôle du groupe rebelle islamiste Hay'at Tahrir al-Sham.

La semaine dernière, Israël a mené une vaste vague de frappes aériennes sur des centaines de cibles militaires en Syrie, détruisant 70 à 80 % des capacités militaires de l'armée du régime, selon les estimations des FDI. Depuis, l'armée de l'air israélienne a sporadiquement frappé d'autres sites militaires.

Austin Tice a été vu pour la dernière fois dans une vidéo publiée par ses ravisseurs en 2012, quelques semaines après leur capture.

Le court clip le montre ligoté et les yeux bandés, conduit par des hommes armés et masqués, habillés à l'afghane, qui crient « Allahu Akbar ».

Selon le New York Times, la vidéo aurait été mise en scène par les services secrets syriens pour faire croire que des rebelles djihadistes avaient enlevé Tice. Un témoin a déclaré au FBI que M. Tice était détenu dans un centre de détention sous le contrôle de Bassam al-Hassan, un proche conseiller chargé de la sécurité de Bachar el-Assad.

Après la chute du régime, la Maison Blanche a indirectement demandé l'aide de Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), qui reste un groupe terroriste désigné aux Etats-Unis, pour retrouver Tice.

Les États-Unis ont fourni à HTS les noms d'al-Hassan et de deux autres anciens hauts responsables de la sécurité du régime qui sont soupçonnés de savoir où il se trouve, ainsi qu'une liste de prisons possibles où Tice a été détenu. En outre, la Maison Blanche s'est adressée à des fonctionnaires libanais pour savoir où les hauts responsables de la sécurité avaient fui après l'effondrement du régime.

Pendant ce temps, Debra Tice s'est tournée vers le Président russe Vladimir Poutine dans une lettre pour demander son aide, a rapporté NBC.

« La situation actuelle en Syrie nous oblige à vous demander de nous aider à retrouver Austin et à réunir notre famille en toute sécurité », écrit-elle. « Vous avez de profondes relations avec le gouvernement syrien, ce qui peut être très utile pour nos efforts incessants en vue de retrouver Austin et de réunir notre famille.

Tice a ajouté : « En cette période de fêtes de fin d'année marquée par la paix et la bonne volonté, nous vous demandons respectueusement de nous aider à retrouver Austin et à le réunir en toute sécurité avec notre famille ».