L'ex-otage israélien Tal Shoham décrit la captivité du Hamas : "Nous nous agenouillions comme des chiens et nous étions battus".

L'ancien otage israélien Tal Shoham a passé 505 jours en captivité avec le Hamas et a été libéré le 22 février. Il a donné sa première interview depuis son retour de Gaza le mois dernier lors d'une conversation avec Fox News, où il se serait adressé aux terroristes du Hamas en disant : "Si vous voulez me tuer, tuez-moi, mais vous ne m'exécuterez pas comme ISIS".

Shoham, sa femme et ses enfants vivaient sur un moshav dans le nord d'Israël, mais rendaient visite aux parents de sa femme au kibboutz Be'eri dans l'enveloppe de Gaza lorsqu'ils ont tous été pris en otage par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023.

Se souvenant du moment où l'un des terroristes l'a forcé à sortir de sa voiture sous la menace d'une arme, il a déclaré : "J'ai levé les mains, mais j'ai refusé de m'agenouiller".

Il a poursuivi en soulignant sa résilience : "Je ne suis pas une victime. Même si cela se termine, je le ferai la tête haute, en regardant la mort dans les yeux. Ils ne me briseront pas, et je ne me laisserai pas aller à l'apitoiement. Nous sommes plus forts que l'autre camp."

En décrivant le moment où il a été pris en otage par le Hamas, Shoham a indiqué que des habitants de Gaza l'avaient enregistré sur leur téléphone.

Shoham a passé son premier mois de captivité dans une maison familiale, subissant des tortures et de graves privations, comme beaucoup d'autres otages. Il a perdu 64 livres et a décrit l'incertitude quant au sort de sa famille comme la pire forme de tourment, ajoutant que l'isolement était "pire que la faim".

Le 34e jour, les otages Evyatar David et Guy Gilboa-Dalal ont été amenés dans la maison, mais leurs ravisseurs leur ont interdit de parler. Shoham les a appelés ses « frères » et a admis qu'il avait du mal à dormir la nuit, sachant les conditions horribles auxquelles ils sont toujours confrontés.

Shoham a révélé que le Hamas avait transporté le trio dans un tunnel à l'aide d'une ambulance, qu'il utilisait pour déplacer les otages. C'est là qu'il a rencontré Omer Wenkert, qui a été libéré le même jour.

Dans le tunnel, les trois otages ont rencontré un garde « extrêmement violent ». Shoham a déclaré que le garde « faisait s'agenouiller certains d'entre nous comme des chiens et les battait. Il pouvait entrer en criant que nous étions de sales Juifs, nous frapper, puis dix minutes plus tard, il souriait et nous apportait de la nourriture ».

Le jour de la libération de Shoham, le Hamas a forcé David et Gilboa-Dalal à assister à la libération d'autres otages, partageant ensuite cet acte de cruauté dans une vidéo du moment sur leur chaîne Telegram. La vidéo, dont la diffusion a été approuvée par les familles des otages, montre les deux hommes assis à l'arrière d'un véhicule près de la scène où Omer Shem Tov, Omer Wenkert et Eliya Cohen ont été libérés.

Shoham a été libéré à Rafah en même temps qu'Avera Mengistu - qui a été détenu à Gaza pendant 11 ans - et a été contraint de prononcer un discours sur la scène improvisée du Hamas avant d'être remis à la Croix-Rouge pour qu'il puisse rejoindre sa famille.

Shoham a retrouvé sa femme et ses enfants après 16 mois passés à Gaza. Il est sorti du centre médical Rabin cinq jours plus tard.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré M. Shoham environ une semaine après sa libération. Ils se sont entretenus pendant deux heures, au cours desquelles Shoham a raconté sa propre période de captivité et évoqué le sort de ses deux amis, David et Gilboa-Dalal.