Réouverture du terminal 1 de l'aéroport Ben Gurion : les compagnies aériennes internationales reprennent leurs vols vers Israël

Le terminal 1 de l'aéroport Ben Gourion devrait rouvrir à la fin du mois de mars, lorsque les compagnies aériennes internationales reprendront leurs vols vers Israël. Le terminal avait été temporairement fermé après l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, à la suite d'une forte baisse du tourisme international pendant la guerre de Gaza.

Le terminal 1 est principalement utilisé pour les vols intérieurs et les vols internationaux à bas prix. L'Autorité aéroportuaire israélienne (IAA) prévoit que le terminal accueillera plus de 1 370 vols en avril, soit environ 25 % de tous les vols à l'aéroport Ben Gourion.

Selon l'IAA, la réouverture du terminal permettra de reconnecter Israël principalement avec les destinations européennes.

« Le retour des compagnies aériennes au terminal 1 offrira aux passagers un accès direct à des destinations populaires, notamment Sofia, Budapest, Bucarest, Berlin, Rome, Athènes, Rhodes, Varsovie et Vienne », a déclaré l'autorité aéroportuaire.

« Avec la réouverture et l'augmentation attendue du nombre de passagers avant la Pâque, nous avons embauché des dizaines de nouveaux employés chargés de la sécurité et des opérations, et nous poursuivons notre campagne de recrutement, en offrant de meilleures conditions d'emploi.

El Al, la principale compagnie aérienne israélienne, assurera dans un premier temps 80 vols hebdomadaires au départ du terminal 1. Ces vols seront complétés par 110 vols hebdomadaires assurés par la compagnie aérienne hongroise à bas prix Wizz Air et 86 vols par la compagnie aérienne irlandaise Ryanair.

Début janvier, Wizz Air, l'une des principales compagnies aériennes européennes à bas prix, a annoncé la reprise des vols entre Israël et 10 destinations, dont Londres, Rome, Milan, Vienne, Cracovie, Bucarest et Abou Dhabi. La réouverture du terminal 1 signifie que Wizz Air étendra ses opérations en Israël à 17 destinations.

En outre, la petite compagnie aérienne israélienne Arkia proposera 40 vols hebdomadaires, tandis que son concurrent Israir assurera quelque 30 vols hebdomadaires.

La vice-présidente marketing d'Eshet Tours en Israël, Shirley Cohen Orkaby, s'est félicitée du retour des compagnies aériennes internationales en Israël.

« C'est une excellente nouvelle pour l'aviation israélienne et une forte incitation pour les compagnies aériennes à bas prix à revenir en Israël et à augmenter la fréquence de leurs vols. La réouverture du terminal 1 fera également baisser les prix vers l'Europe à moyen et long terme, élargira les options de destination et désengorgera le terminal 3 », a prédit Orkaby.

Dans le même temps, le groupe Lufthansa a annoncé qu'il améliorerait les liaisons aériennes entre Israël et les États-Unis via des plates-formes européennes.

« À partir de cette semaine, les vols hebdomadaires de notre groupe - opérés par Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines et Eurowings - passeront de 35 à 60 », a déclaré le groupe Lufthansa.

« Cela inclut une augmentation significative des vols de nuit, permettant aux passagers israéliens de voyager vers l'Amérique du Nord via l'Europe avec des correspondances immédiates.

Un optimisme prudent veut que le retour des compagnies aériennes internationales en Israël réduise progressivement le prix actuellement élevé des billets d'avion à destination et en provenance de l'État. Au cours de l'année de guerre écoulée, le transporteur national El Al a exercé un monopole sur de nombreuses liaisons au départ de l'aéroport Ben Gourion, en raison de l'absence de concurrents internationaux.

Cette situation a entraîné une forte augmentation du prix des billets, en particulier sur les vols entre Israël et les États-Unis, où El Al exerçait un contrôle quasi exclusif.

Dimanche, Israir a annoncé qu'elle deviendrait la troisième compagnie aérienne israélienne à proposer des vols entre Israël et New York, dans le but d'offrir des tarifs plus abordables. La compagnie prévoit de proposer jusqu'à six vols hebdomadaires sans escale vers New York cet été.

Mark Feldman, PDG de Ziontours Jerusalem, s'est félicité de l'expansion des vols entre Israël et New York.

« Tant que la situation restera instable dans notre partie du monde, elles [Arkia et Israir] en profiteront, et les Israéliens pourront voler sans escale vers New York en sachant qu'il y a de très bonnes chances que les compagnies aériennes israéliennes n'annulent aucun service », a déclaré Feldman.

« En fin de compte, une concurrence accrue entraînera une baisse du prix des billets pour le consommateur, ce qui est nécessaire.»