Israël aux prises avec la menace des Houthis : Gantz appelle à frapper l'Iran, tandis que le ministre des Affaires étrangères Sa'ar insiste sur la désignation de terroristes à l'échelle mondiale

Après l'escalade des attaques des terroristes houthis au Yémen au cours des dernières semaines, et malgré l'intensification des frappes israéliennes et américaines, les dirigeants israéliens s'interrogent sur la manière de combattre efficacement la menace posée par la milice soutenue par l'Iran.

Le chef du parti de l'Unité nationale, Benny Gantz, a déclaré lundi qu'Israël devrait cibler directement l'Iran, en visant la tête de la pieuvre des milices supplétives plutôt que ses tentacules.

« La solution pour mettre fin aux attaques se trouve à Téhéran », a déclaré l'ancien Ministre de la Défense et chef de Tsahal à la presse avant la réunion des factions de son parti à la Knesset israélienne.

Aujourd'hui, nous avons l'occasion de catalyser un « retournement stratégique » contre l'Iran et ses mandataires. Nous devons saisir cette occasion. Ce serait une erreur stratégique de portée historique de ne pas le faire », a-t-il ajouté.

Selon les médias israéliens, la question de savoir comment répondre aux attaques des Houthis a fait l'objet d'un débat animé au sein de l'état-major du système de sécurité ces derniers jours. Le chef du Mossad, David Barnea, aurait également conseillé de frapper l'Iran.

Les responsables israéliens pensent que les dirigeants iraniens estiment qu'Israël a accepté le cessez-le-feu avec le Hezbollah afin de pouvoir se concentrer sur l'attaque directe de l'Iran, a rapporté Channel 12 News. L'Iran s'attend maintenant à une attaque israélienne et évalue une réponse potentielle, ajoute le rapport.

Le Ministre de la Défense, Israël Katz, a quant à lui menacé les Houthis d'attaques plus directes, déclarant qu'Israël « frappera l'infrastructure stratégique de l'organisation terroriste Houthi et coupera la tête de ses dirigeants - tout comme nous l'avons fait pour Haniyeh, Sinwar et Nasrallah - à Téhéran, à Gaza et au Liban. C'est ce que nous ferons également à Hodeidah et à Sanaa ».

Racontant comment Israël a « vaincu » le Hamas et le Hezbollah en privant l'Iran de sa défense aérienne et en « renversant » le régime d'Assad en Syrie, M. Katz a promis : « Nous allons aussi gravement handicaper l'organisation terroriste Houthi au Yémen, qui reste la dernière à résister.»

Les attaques des Houthis se sont poursuivies au cours de l'année écoulée et se sont même intensifiées ces dernières semaines, malgré la coalition dirigée par les États-Unis qui cherche à mettre fin à leurs attaques, en particulier sur les navires internationaux traversant la mer Rouge.

Le Wall Street Journal a cité un responsable américain de la défense qui a déclaré qu'environ 450 drones houthis avaient été abattus jusqu'à présent. Les Houthis « coulent des navires et tuent des marins civils qui n'ont aucun lien avec Israël ou Gaza, et attaquent même des navires qui apportent une aide alimentaire et humanitaire cruciale au peuple du Yémen », a déclaré Sean Savett, porte-parole du Conseil national de sécurité des États-Unis.

La coalition a réussi à réprimer certaines attaques de missiles antinavires, a ajouté M. Savett, et tente de faciliter les pressions diplomatiques et les sanctions pour mettre fin aux livraisons d'armes au groupe, dont la plupart proviennent de l'Iran.

Selon un rapport de l'ONU publié en novembre, « l'ampleur, la nature et l'étendue des transferts de divers matériels et technologies militaires fournis aux Houthis par des sources extérieures, y compris le soutien financier et l'entraînement de ses combattants, sont sans précédent ».

Après la dernière attaque de missiles balistiques contre Israël tôt mardi matin, le Ministre des Affaires étrangères Gideon Sa'ar a donné l'instruction aux missions diplomatiques d'Israël en Europe de commencer une campagne poussant à la désignation des Houthis, également appelés « Ansar Allah », comme une organisation terroriste.

« Il s'agit d'un émissaire du régime iranien qui utilise les Houthis pour continuer à déstabiliser la région », selon un communiqué du ministère des affaires étrangères.

« Comme indiqué à plusieurs reprises dans les rapports officiels du Conseil de sécurité, les Houthis comptent sur l'aide active du régime iranien, qui les finance, les arme, les équipe et leur fournit une assistance opérationnelle.»

Les Houthis sont déjà déclarés organisation terroriste aux États-Unis, en Arabie saoudite, en Malaisie, aux Émirats arabes unis, en Australie, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Israël.

« Les Houthis représentent une menace non seulement pour Israël, mais aussi pour la région et le monde entier. La menace directe qui pèse sur la liberté de navigation dans l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde est un défi pour la communauté internationale et l'ordre mondial. La première chose à faire est de les définir comme une organisation terroriste », a déclaré M. Sa'ar.