Chef des FDI : Les troupes israéliennes entrent dans la phase 3 de la campagne terrestre à Gaza ; "Ceux qui pensaient que les FDI ne sauraient pas comment reprendre les combats... se trompaient".

Le chef d'état-major de l'armée israélienne, Herzi Halevi, a donné une conférence de presse mardi soir, au cours de laquelle il a déclaré que l'armée israélienne poursuivait ses objectifs de manière décisive dans la bande de Gaza.

"Soixante jours après le début de la guerre, nos forces encerclent désormais la zone de Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza. Simultanément, nous continuons à sécuriser nos réalisations dans le nord de la bande de Gaza", a déclaré M. Halevi.

"Ceux qui pensaient que Tsahal ne saurait pas comment reprendre les combats après la pause se sont trompés, et le Hamas le ressent déjà".

Le chef des FDI a indiqué que les troupes avaient déjà entamé la "troisième phase des opérations terrestres" avec l'entrée des forces à Khan Younis, le plus important bastion du Hamas dans la bande de Gaza.

Il a confirmé que "de nombreux agents du Hamas, y compris des commandants de haut rang, ont été éliminés ces derniers jours".

Les forces de défense israéliennes poursuivent leurs opérations dans le nord de la bande de Gaza, en particulier à Jabaliya et Shaja'iya, les deux bastions du Hamas au nord de la bande de Gaza où se trouvent encore un certain nombre de terroristes du Hamas.

Les forces de défense n'ont pas été en mesure d'achever la sécurisation de ces territoires avant la pause dans les combats pour l'accord de libération des otages. Le Hamas a donc pu renforcer ces zones avant la reprise des opérations.

M. Halevi a également abordé la question des dommages causés aux infrastructures civiles.

"Nous opérons de manière professionnelle, en évacuant la population des zones de combat", a-t-il déclaré.

Il a toutefois reconnu l'existence d'un niveau important de destruction, qui, selon lui, relève de la responsabilité du Hamas.

"Beaucoup s'interrogent sur les destructions à Gaza. Le Hamas est l'adresse. Sinwar est l'adresse. Nos forces trouvent des armes dans presque tous les bâtiments et toutes les maisons et, dans de nombreuses maisons, des terroristes qu'elles engagent au combat."

Reconnaissant la complexité de la guerre urbaine dans les zones civiles, M. Halevi a déclaré que les forces de défense israéliennes s'efforçaient "d'atténuer autant que possible les dommages causés aux civils".

Il a rappelé à la presse que le Hamas viole les lois de la guerre en utilisant des bâtiments civils à des fins de combat et en faisant attaquer les forces de Tsahal par des terroristes habillés en civil. Il s'agit dans les deux cas de violations des lois de la guerre.

"Nos forces trouvent des armes dans presque tous les bâtiments et des terroristes dans de nombreuses maisons, et les engagent dans le combat", a déclaré M. Halevi.

"Nous comprenons que leur méthode repose en partie sur les armes laissées dans les maisons. Un terroriste arrive en civil et mène le combat à partir de là. Pour les frapper, il faut faire un usage important du feu, à la fois pour cibler l'ennemi mais aussi, bien sûr, pour protéger nos forces. C'est pourquoi les forces opèrent avec puissance, tout en s'efforçant d'atténuer autant que possible les dommages causés aux civils".

M. Halevi a également déclaré que les efforts intenses de combat des FDI s'inscrivaient dans le cadre des efforts visant à ramener le reste des otages à la maison, affirmant que les efforts visant à éliminer le Hamas et à sauver les otages étaient "des missions complémentaires et non des choses concurrentes".