Avant l'intensification de l'opération à Gaza, l'armée israélienne fait appel à des dizaines de milliers de soldats de réserve.

Alors qu'Israël s'inquiète de l'enlisement, peut-être définitif, des négociations sur la libération des otages et le cessez-le-feu, l'armée israélienne a annoncé samedi soir qu'elle allait mobiliser des dizaines de milliers de réservistes en prévision d'une escalade et d'une intensification significatives des opérations militaires dans la bande de Gaza.

Les premières convocations seront envoyées aux réservistes dimanche, et les combats devraient s'intensifier progressivement. Selon un reportage de Channel 12, les dirigeants politiques préfèrent agir par étapes afin de laisser une marge de manœuvre aux négociations.

Une source sécuritaire a déclaré à la chaîne d'information que même l'intensification des combats visait à ramener le Hamas à la table des négociations afin de libérer davantage d'otages.

« Il s'agit d'une vaste opération visant à vaincre le Hamas, dans laquelle nous n'oublions à aucun moment les otages et où tout est fait en coordination avec le quartier général chargé des otages, dirigé par Nitzan Alon », a expliqué la source.

Le chef d'état-major de l'armée israélienne, Eyal Zamir, a récemment déclaré : « Les deux missions [vaincre le Hamas et libérer les otages] sont étroitement liées, et nous intensifierons nos activités jusqu'à ce que nous les ayons toutes deux accomplies ».

Le cabinet de sécurité devrait se réunir dimanche pour voter l'extension des opérations militaires à Gaza, déjà approuvée par le Premier Ministre Benjamin Netanyahu.

L'armée estime que la pression militaire progressivement accrue dans la bande de Gaza a contribué à affaiblir les capacités du Hamas, même si celui-ci n'a encore accepté aucune des conditions posées par Israël dans les négociations.

Cependant, malgré le succès apparent des manœuvres de l'armée israélienne à Gaza depuis la fin du cessez-le-feu, le Hamas dispose toujours de moyens importants pour nuire aux soldats. Cela a été démontré par le meurtre de deux soldats ce week-end dans un bâtiment piégé à Rafah.

Alors que l'incident fait toujours l'objet d'une enquête militaire, il semble que des soldats de la brigade Golani soient entrés dans le bâtiment où l'explosion s'est produite et aient localisé un tunnel. Plus tard dans la journée, des soldats du génie de combat Yahalom ont commencé à scanner le site afin de lancer le processus de démolition lorsqu'une explosion soudaine a tué le capitaine Noam Ravid et le sergent-chef Yaly Seror, et blessé un troisième soldat Yahalom.

Alors que l'armée israélienne mobilise des dizaines de milliers de réservistes, elle a affirmé qu'elle prévoyait d'augmenter progressivement la pression sur le Hamas et que tous les réservistes ne seraient pas envoyés à Gaza.

L'armée israélienne estime également que le Hamas préserve ses meilleurs combattants dans la ville de Gaza en prévision d'une nouvelle offensive à grande échelle visant à renverser le Hamas et à le chasser du pouvoir. Actuellement, l'armée affirme que les terroristes qu'elle rencontre sont peu nombreux et opèrent principalement sous la forme d'une force de guérilla décentralisée.

Selon des informations parues dans les médias hébreux, l'armée israélienne prévoit également de modifier le mode de distribution de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza lorsque le gouvernement décidera d'autoriser l'acheminement d'une aide supplémentaire dans l'enclave.

Le nouveau plan prévoit que l'aide soit distribuée par des organisations internationales directement aux civils de Gaza dans une zone contrôlée par l'armée israélienne. Cela empêcherait l'aide de profiter au Hamas. L'aide serait également distribuée dans des colis familiaux contenant des provisions suffisantes pour plusieurs jours.