Un nuevo y emocionante descubrimiento en el desierto de Judea de la época de los macabeos desconcierta a los arqueólogos

Al norte de Nahal Zohar, en el desierto de Judea, se ha desenterrado una estructura de la época de los Ptolomeos y los seléucidas que contiene armas y tejidos de 2200 años de antigüedad. 

La excavación, dirigida por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) y el Ministerio de Patrimonio, encontró lo que describieron como una «misteriosa estructura en forma de pirámide» con una estación de paso debajo. 

En lo que parece ser una colección de grandes piedras amontonadas, la estructura se parece poco a las construcciones cuidadosamente talladas de Egipto. Sin embargo, quizás aún más emocionante que la estructura en sí es el tesoro que contiene.

«Lo que tenemos aquí es una de las excavaciones arqueológicas más ricas e intrigantes jamás encontradas en el desierto de Judea», anunciaron los directores de la excavación, Matan Toledano, el Dr. Eitan Klein y Amir Ganor, en nombre de la IAA. «Esta estructura piramidal que descubrimos es enorme y está hecha de piedras talladas a mano, cada una de las cuales pesa cientos de kilogramos». 

La declaración continuaba: «Ya en la primera semana de excavación, los voluntarios encontraron documentos históricos escritos, vasijas de bronce excepcionales y restos de muebles antiguos que, gracias al clima desértico, se conservaron en un estado asombroso. Este es un lugar muy prometedor: cada momento se descubren nuevos hallazgos, ¡y estamos llenos de expectativas por lo que puedan producir las próximas tres semanas!». 

Al principio, se pensó que los restos databan de la época del Primer Templo, pero pronto se hizo evidente que el lugar se remonta al período helenístico, cuando la tierra de Israel estaba bajo el dominio griego ptolemaico. 

Se desenterraron documentos de papiro escritos en griego, junto con monedas de bronce de los Ptolomeos y de Antíoco IV, y armas, herramientas de madera y telas de la época macabea. También encontraron artículos de costura, como perlas, botones y una aguja, y semillas antiguas que podrían volver a crecer. 

«Todavía no sabemos con certeza cuál era el propósito de la construcción», dijeron los directores de la excavación. «¿Es una torre de vigilancia que custodiaba una importante ruta comercial a través de la cual se transportaban los recursos de sal y betún del Mar Muerto a los puertos costeros? ¿O en algún momento esta enorme estructura en la cima de la montaña marcaba una tumba o servía como monumento en la historia antigua? Es un misterio histórico fascinante y, para nuestro deleite, el público que viene a ofrecerse como voluntario en la excavación está colaborando con nosotros para descubrir las respuestas». 

Los esfuerzos de excavación forman parte de una iniciativa más amplia para evitar el saqueo de los tesoros arqueológicos de la región. El proyecto nacional comenzó hace ocho años y está patrocinado por el Ministerio de Patrimonio, el Departamento de Arqueología de la Administración Civil de Judea y Samaria y la AAI. 

Toda la región del desierto de Judea, que incluye unos 180 kilómetros de acantilados y 900 cuevas, ha sido explorada por el equipo de investigación de la Unidad de Prevención de Robos, utilizando equipos de rappel y tecnologías avanzadas. 

Gracias a su búsqueda sistemática, se han descubierto miles de objetos raros, como fragmentos de papiro, utensilios de madera, armas, artículos de cuero, montones de monedas y pergaminos antiguos escondidos en cuevas. 

El director del IAA, Eli Escusido, invita a los visitantes a ver las excavaciones y afirma: «El estudio del desierto de Judea es una de las operaciones arqueológicas más importantes jamás emprendidas en la historia del Estado de Israel. Los descubrimientos son emocionantes e incluso conmovedores, y su importancia para la investigación arqueológica e histórica es

enorme. En este momento, justo antes de la Pascua y con el inicio de la primavera, ¡invito al pueblo de Israel a venir y participar! En un momento tan desafiante como el que vivimos, unos días de permanencia y descubrimiento en el desierto de Judea ofrecen una experiencia conectiva y edificante para todos». 

La IAA está lista para recibir a los voluntarios que quieran participar en la excavación, montando un campamento organizado con comida y agua disponibles, junto con interesantes conferencias sobre arqueología cada noche. La excavación continuará durante otras tres semanas. 

Puede encontrar más detalles sobre el voluntariado en las excavaciones en el sitio web de la Autoridad de Antigüedades de Israel.