Mientras las aerolíneas internacionales cancelan vuelos a Israel en medio de la guerra, la compañía El Al llena el vacío y registra beneficios históricamente altos

La aerolínea israelí El Al reportó una ganancia trimestral récord, beneficiándose de la «demanda inusual», ya que muchas aerolíneas extranjeras no han reanudado su servicio de vuelo completo a Israel. 

El Al anunció un beneficio récord de 80,5 millones de dólares durante el primer trimestre de 2024 debido a la falta de competencia internacional. Según se informa, fue el mejor resultado de beneficios trimestrales en la historia de la aerolínea. En comparación, El Al registró una pérdida neta de 34,4 millones de dólares durante el primer trimestre de 2023. 

La guerra en curso de Israel contra la organización terrorista Hamás en Gaza ha cobrado muchos vuelos cancelados por compañías aéreas internacionales desde y hacia el aeropuerto internacional Ben-Gurion por motivos de seguridad. 

Este hecho ha dificultado y encarecido los viajes aéreos internacionales para israelíes y visitantes extranjeros, ya que El Al controla actualmente la nada despreciable cifra del 62% del tráfico aéreo de pasajeros con origen y destino en Israel, a pesar de no tener el monopolio del mercado de pasajeros. 

«Debido a que la guerra provocó cambios significativos en el movimiento de pasajeros en Israel y en la oferta de vuelos en el mercado, la demanda de vuelos de la compañía en el primer trimestre de 2024, a pesar del regreso gradual de las aerolíneas extranjeras, continuó aún más fuerte e incluso aumentó», anunció El Al en un comunicado oficial. 

Aunque se felicitó por el aumento de los beneficios, El AL señaló que la demanda de pasajeros estaba ejerciendo presión sobre la capacidad de asientos de la aerolínea. 

«La compañía está experimentando un aumento de la demanda de sus vuelos en relación con la capacidad de asientos que puede ofrecer, y continúa sus esfuerzos operativos para aumentar la oferta de vuelos tanto como sea posible, dentro de los límites de su capacidad, y está realizando ajustes comerciales y operativos. Por ello, la tendencia estacional tradicional, en la que los meses de invierno registran un bajo tráfico de pasajeros, no se reflejó en el trimestre actual, por lo que este periodo se caracterizó por niveles de demanda que la compañía experimenta en temporadas altas en épocas normales", decía el comunicado de El Al. 

Aunque El Al domina el mercado aéreo israelí, se enfrenta a algunos competidores locales, como Blue Bird, compañía aérea de capital griego y propiedad israelí. Al igual que El Al, Blue Bird ha aprovechado la oportunidad de llenar el vacío causado por la salida del mercado israelí de las compañías aéreas internacionales. 

A diferencia del alcance mundial de El Al, Blue Bird centra sus limitados recursos en 14 destinos populares de la región mediterránea, incluida Grecia, así como en el mercado europeo. 

En abril, Blue Bird se convirtió en la quinta compañía aérea más popular del aeropuerto Ben Gurion, después de El Al, Israir, Arkia y la compañía de bajo costo de propiedad húngara Wizz Air. 

Su éxito en el mercado está relacionado con su enfoque sorprendentemente diferente de la actual situación de guerra. Mientras que la mayoría de las compañías aéreas internacionales decidieron interrumpir o reducir drásticamente sus vuelos desde y hacia Tel Aviv, Blue Bird amplió sus vuelos e incluso ofreció vuelos de rescate durante los meses más intensos de la guerra, cuando Hamás disparó un gran número de cohetes contra el centro de Israel. 

La aerolínea abordó las recientes críticas al último programa de vuelos en medio de diversas amenazas a la seguridad, entre ellas el ataque aéreo sin precedentes del régimen iraní hace más de un mes. 

A mediados de abril, Irán lanzó más de 300 drones, misiles balísticos y misiles de crucero contra el territorio israelí. Al parecer, Israel, Estados Unidos y otros aliados internacionales lograron interceptar el 99% de los drones y misiles iraníes. A pesar de la magnitud del ataque, el número de víctimas fue mínimo: según los informes, sólo hubo unos pocos heridos y ninguna víctima mortal; sin embargo, una niña de 7 años resultó gravemente herida por la metralla. 

«El aplazamiento de los vuelos sólo se produjo tras el ataque iraní, debido a la situación, y aún así seguimos operando vuelos desde el aeropuerto Ben Gurion todos los días. Hay limitaciones que provocan cambios, y nuestros deseos no siempre se conectan con la realidad de la seguridad en el Estado de Israel. Por cierto, esto se ha aplicado a todas las compañías aéreas israelíes y extranjeras que operan en Israel desde el pasado octubre", anunció Blue Bird.