¿Hacia otra crisis? Las relaciones entre Egipto e Israel se ponen a prueba como nunca antes

A raíz de la guerra entre Israel y los terroristas de Hamás en la Franja de Gaza, las relaciones de vecindad entre el Estado de Israel y la República Árabe de Egipto -que antes se creían sólidas como una roca- se encaminan ahora hacia una crisis.

Numerosas noticias de las últimas semanas han documentado el deterioro de las relaciones, aparentemente relacionado con la guerra de Gaza. Sin embargo, las raíces se remontan más atrás y son motivo de profunda preocupación.

Existen dos importantes diferencias de opinión entre ambas naciones: Los planes de Israel de apoderarse del corredor Philadelphi, en la frontera sur de Gaza con Egipto, y la perspectiva de un avance israelí sobre la ciudad adyacente de Rafah.

Rafah es la última ciudad importante que hasta ahora no ha sido blanco del avance de las tropas de las FDI y, como tal, es el último bastión en pie de los terroristas de Hamás. La ciudad también está inundada de refugiados civiles que huyeron de allí ante el avance de las FDI.

Ostensiblemente, la mayor preocupación de Egipto es que las acciones israelíes puedan crear pánico entre los cientos de miles de gazatíes que huyeron a Rafah, lo que podría provocar un aumento de la presión sobre la frontera de Egipto o incluso su asalto, con miles de refugiados desbordándose hacia la península egipcia del Sinaí.

Estas preocupaciones se suman a una controversia menor causada por el argumento de Israel ante la CIJ, que Egipto era responsable de retrasar las transferencias de ayuda humanitaria a Gaza, lo que al parecer estuvo a punto de provocar que Egipto retirara a su embajador en protesta.

El actual gobierno egipcio, dirigido por el ex general Abdel Fattah el-Sisi, no teme otra cosa que una afluencia masiva de Gaza afiliada a Hamás.

La ideología de los Hermanos Musulmanes que dio origen a Hamás ha sido el peligro interno más constante para los gobiernos egipcios desde la declaración de la República Egipcia en 1953.

El propio El-Sisi asumió el control en un golpe militar contra un gobierno de los Hermanos Musulmanes elegido democráticamente tras la Primavera Árabe de 2011.

Para evitar este escenario, Egipto ha reforzado aún más su ya formidable baluarte fronterizo creado hace unos años en una iniciativa para cerrar la extensa red de contrabando que conecta Gaza con la península del Sinaí.

Aquí entra en juego el rechazo egipcio a los planes israelíes de retomar el Corredor Filadelfia.

A pesar de los ostensibles esfuerzos egipcios por controlar la frontera y de su intensa cooperación en materia de seguridad con Israel, Hamás ha seguido introduciendo en los últimos años enormes cantidades de armas y material de contrabando en Gaza.

Egipto ha negado tales acusaciones utilizando un lenguaje inusualmente hostil. Según un informe reciente de las noticias del Canal 14 de Israel, funcionarios egipcios declararon: "Las afirmaciones de Israel sobre el contrabando mediante camiones que transportan mercancías a la Franja de Gaza... son vacías y ridículas y... pretenden justificar el castigo colectivo continuado, la matanza y el hambre de más de 2 millones de palestinos".

Esto deja varias opciones en cuanto a cómo pudo ocurrir esto, a pesar de los supuestos esfuerzos por reprimir el contrabando.

O bien el ejército egipcio fracasó, por incompetencia o corrupción; o bien hizo la vista gorda e ignoró el problema durante años; o bien facciones del ejército o del gobierno cooperaron activamente con la operación de contrabando.

Si el ejército israelí se hace cargo del corredor, como ha prometido pública y repetidamente el primer ministro Benjamin Netanyahu, los fracasos egipcios podrían hacerse públicos y avergonzar al régimen.

A pesar del tratado de paz existente y de las buenas relaciones a nivel político y de seguridad, la sociedad egipcia no es en absoluto amistosa con Israel, como han demostrado los últimos acontecimientos.

Lo que empeora esta precaria situación es que Israel se encuentra en una situación estratégica excepcionalmente mala tras el horror y la vergüenza del 7 de octubre. La invasión por sorpresa de miles de terroristas de Hamás en la frontera de Gaza reveló la debilidad israelí a los ojos de sus enemigos.

Sus fuerzas armadas, antaño tan elogiadas, se vieron completamente sorprendidas por una invasión en una sola de sus fronteras, que se creía la más segura de todas: el miedo regional a Israel está por los suelos.

El deterioro de las relaciones de Israel con Egipto puede empeorar aún más la situación estratégica.

Si Egipto cancela el acuerdo de paz de 1979 por un incidente en la frontera de Gaza, la frontera de Israel con Egipto podría convertirse, de la noche a la mañana, en su zona problemática más peligrosa.

El-Sisi ha transformado las fuerzas armadas de su país en uno de los ejércitos más poderosos de la región, e Israel lleva décadas preparándose para un enfrentamiento con él.

Las fuerzas armadas egipcias, que ya son uno de los ejércitos más grandes de la región, se encuentran en medio de una enorme oleada de adquisiciones y de la consiguiente construcción de infraestructuras como bases, autopistas y puentes, todo ello apuntando hacia el este, hacia Israel.

El teniente coronel retirado israelí Eli Dekel lleva años advirtiendo de esta creciente amenaza. Sirvió en el Departamento de Investigación de la Inteligencia Militar de las FDI, especializándose en el reconocimiento de infraestructuras militares y civiles y sus implicaciones.

Según Dekel, el ejército egipcio ha añadido unos 60.000 soldados desde que el-Sisi llegó al poder, y su alineación es contra un solo enemigo: Israel.

Egipto tiene fronteras volátiles con Libia, Sudán y una disputa potencialmente mortal sobre los derechos de agua del Nilo con Etiopía en el sur. A pesar de ello, la investigación de Dekel muestra que sólo tres de las 16 divisiones del ejército egipcio están estacionadas al oeste o al sur de El Cairo.

El resto tiene su base al este de la capital, hacia el Sinaí y la frontera israelí.

Además, Israel permitió una gran acumulación de fuerzas cerca de su frontera cuando Egipto luchaba contra las fuerzas del ISIS en el Sinaí, permitiendo la entrada de más tropas egipcias en el Sinaí de lo acordado originalmente en el tratado de paz de 1979.

Egipto ha construido una enorme red de carreteras y puentes, ha creado docenas de oportunidades para cruzar el Canal de Suez y ha adquirido cientos de transportadores de tanques, lo que le ha permitido reforzar rápidamente las tropas en la península del Sinaí.

En caso que los dirigentes egipcios se vean obligados a cancelar el tratado de paz, podrían aprovechar su nueva posición hostil contra Israel para rebajar las presiones internas de las fuerzas islamistas e intentar reafirmarse como la principal potencia árabe de la región, advierte Dekel.

Para complicar aún más la situación de Israel y Estados Unidos, Egipto podría optar por profundizar su creciente alineación con el Eje antioccidental que se está formando actualmente bajo el liderazgo de Rusia y China.

Ya se ha unido a la alianza económica explícitamente antioccidental BRICS, junto con Rusia, China, Irán y Sudáfrica; se está volviendo dependiente de la importación de toneladas de trigo ruso; y parte de su refuerzo militar ha procedido de Rusia, en lugar de su principal proveedor militar en las últimas décadas, Estados Unidos.

Si Israel debe aprender una lección de los recientes desastres, es ésta: Israel no puede dejarse cegar por tratados de paz, acuerdos internacionales y falsas nociones de disuasión, ni siquiera en fronteras que han estado tranquilas en los últimos años.

Las Fuerzas de Defensa de Israel deben estar siempre preparadas para el peor escenario, en cualquier frontera y contra cualquier amenaza potencial, por improbable que parezca en ese momento.