A pesar de las amenazas, la delegación olímpica israelí viaja a París con la cabeza alta, respaldada por toda la nación

La mayoría de los 88 miembros del equipo olímpico de Israel partieron el lunes por la tarde en un vuelo con destino a París (Francia), donde el viernes comenzará la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024.

Antes del vuelo del lunes, la presidenta del Comité Olímpico de Israel, Yael Arad, habló en una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion, subrayando que el equipo israelí está a punto de embarcarse en algo más que una misión deportiva.

"Nos sentimos como emisarios del Estado de Israel: nuestros atletas, cada uno de ellos, están aquí para alcanzar sus sueños, pero hay otra capa, la de una misión nacional", dijo Arad, añadiendo que, aunque esperaba que la delegación regresara con medallas, ganar medallas ya no es el objetivo principal.

"Nuestra primera victoria es que estamos aquí, que no nos hemos rendido, que desde el 7 de octubre hemos participado en cientos de competiciones... Lo que nos guía es la bandera de Israel", dijo Arad. "En nuestro cajón interno y secreto, cada uno de nosotros está llevando toda la fuerza del pueblo israelí. Llevamos con nosotros a los rehenes, a los caídos, a las familias, todo lo que rodea al 7 de octubre estará con nosotros en nuestros corazones."

El equipo israelí espera un recibimiento hostil en París, con protestas, abucheos y provocaciones, y ya se ha enfrentado a una serie de amenazas, incluidos correos electrónicos en los que se amenaza con matar a los atletas cuando lleguen a París. 

Al parecer, los atletas israelíes están rodeados por la mayor operación de seguridad de Israel en unos Juegos Olímpicos, que incluye agentes armados del Shin Bet, la agencia de seguridad israelí. Según funcionarios olímpicos israelíes, el presupuesto de seguridad para los Juegos de París se ha duplicado en comparación con el de Tokio.

Meirav Leshem Gonen, madre del rehén israelí Romi Gonen, dijo el lunes a los atletas que son una "inspiración" y que mantengan la cabeza alta.

"Toda una nación os apoya", dijo. "Mantened la cabeza alta con orgullo, para demostrar que cualquiera que piense que puede doblegarnos no tiene ninguna posibilidad".

El sábado, un diputado de extrema izquierda del partido La France Insoumise, Thomas Portes, dijo en una concentración antiisraelí que Israel no debía ser bienvenido.

"No, la delegación israelí no es bienvenida en París... Los atletas israelíes no son bienvenidos en los Juegos Olímpicos", dijo.

Sin embargo, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Stéphane Sejourne, dejó claro que los comentarios de Portes eran inapropiados.

"La delegación israelí es bienvenida en Francia", dijo Sejourne, calificando los comentarios de Portes de "irresponsables y peligrosos".

"Garantizaremos la seguridad de la delegación", añadió Sejourne, mientras que el ministro francés del Interior, Gérald Darmanin, afirmó el domingo que los atletas israelíes contarán con protección las 24 horas del día durante la competición.

Los 88 atletas israelíes competirán en 15 deportes diferentes y la delegación espera regresar a Israel con al menos cuatro o cinco medallas. El entrenador jefe del equipo masculino israelí de judo, Oren Smadja, también viajará a París con la delegación, a pesar de haber perdido a su hijo Omer durante los combates en Gaza en junio.

"En medio de toda la dificultad y el dolor, sé que debo llevar a cabo mi misión y mi compromiso ante el mundo, en particular en este momento", declaró el propio Smadja, antiguo medallista olímpico.

"Iremos a la competición con la cabeza bien alta, por adhesión al objetivo y al espíritu de hermandad que nos fortalece siempre, en particular ahora", añadió.