Zum ersten Mal gewinnt eine israelische Judoka Gold bei den Europameisterschaften

Raz Hershko hat am Samstag Geschichte geschrieben, als sie als erste Judoka eine Goldmedaille nach Israel holte. 

Sie trat bei den Judo-Europameisterschaften in der kroatischen Hauptstadt Zagreb im Finale der Senioren-Einzelkämpfer an.

„Ich bin sehr glücklich, dass ich den Titel gewonnen habe. Das ist ein weiterer Schritt in Richtung Olympische Spiele", sagte Hershko (24) nach ihrem historischen Sieg.

Für die Siegerin war es auch die erste Europameisterschaft. Hershko, die in der Klasse über 78 kg antrat, hatte in den vergangenen beiden Jahren Gold nur knapp verpasst, indem sie in der letzten Runde verlor.

In diesem Jahr war die israelische Judoka jedoch im Vorteil und konnte ihre französische Gegnerin Julia Tolofua in der letzten Runde besiegen.

Hershkos europäische Goldmedaille kommt nach einem Jahr mit starken Leistungen. Im Februar 2023 gewann sie die Goldmedaille beim internationalen Judo-Wettbewerb in Tel Aviv, nachdem sie ihre türkische Gegnerin Kayra Sayit besiegt hatte.

Im Juli 2023 war Hershko die erste Israelin, die in der offiziellen Rangliste des Internationalen Judo-Verbandes in ihrer Gewichtsklasse auf dem ersten Platz der Weltrangliste der Athletinnen stand.

Hershkos Gold war die vierte israelische Medaille bei der Europameisterschaft. Die israelischen Judoka Inbar Lanir, Tamar Malca und Timna Nelson Levy gewannen alle eine Bronzemedaille in ihrer jeweiligen Kategorie.

Obwohl Lanir mit ihrer Bronzemedaille zufrieden war, betonte sie, dass sie sich für die bevorstehenden Olympischen Spiele in Paris im Juli noch mehr vorgenommen habe.

„Ich werde weiter an meinen Schwachpunkten arbeiten, um mich auf die Olympischen Spiele vorzubereiten“, sagte sie. „Ich fühle eine große Verantwortung und bin sehr stolz darauf, die Farben meines Landes zu tragen.“

Im Mai 2023 gewann Lanir Gold bei den Judo-Weltmeisterschaften in der katarischen Hauptstadt Doha.

„Ich freue mich, meine Medaille den Bewohnern des Südens, die eine schwierige Zeit durchmachen, den Soldaten der IDF und dem ganzen Staat Israel zu widmen“, sagte Lanir damals.

„Es war so wichtig für mich, in solch komplexen und schwierigen Tagen etwas Gutes zu tun, und ich bin glücklich und zufrieden, dass mir das gelungen ist.“

Der israelische Sport- und Kulturminister Miki Zohar begrüßte die gute Nachricht vor fast einem Jahr.

„Das ganze Volk Israels ist stolz auf ihren Sieg“, sagte er damals. „Besonders in diesem Moment hat sie uns allen Zufriedenheit und Glück gebracht.“

Im Laufe der Jahre hat Israel beachtliche internationale Erfolge im Judo erzielt. Im Jahr 1992 schrieb die israelische Judoka Yael Arad Geschichte, als sie bei den Olympischen Spielen in Barcelona eine Silbermedaille gewann und damit die erste olympische Medaille in der Geschichte des modernen Staates Israel errang.

Judo diente als unkonventionelle Brücke der Freundschaft zwischen Israel und Iranern.

Im Jahr 2019 widersetzte sich der iranische Judoka Saeid Mollaei den Anweisungen seiner Trainer, um nicht gegen den israelischen Judoka Sagi Muki anzutreten. Im Jahr 2021, nachdem er aus dem Iran übergelaufen war und für die Mongolei antrat, widmete Mollaei die Silbermedaille, die er bei den Olympischen Spielen in Tokio gewonnen hatte, dem israelischen Volk.

„Danke an Israel für die gute Energie. Diese Medaille ist auch Israel gewidmet.“