Schwester der entführten israelischen Nahost-Analystin hofft auf ihre Freilassung aus dem Irak

Nach fast zwei Jahren, in denen ihre Schwester im Irak gefangen gehalten wird, hofft Emma Tsurkov, dass eine Präsidentschaft von Trump einen Durchbruch in den ins Stocken geratenen Bemühungen um ihre Freilassung bringen könnte.

Im März 2023 flog Elizabeth Tsurkov, eine israelische Nahost-Analystin mit israelischer und russischer Staatsbürgerschaft, mit ihrem russischen Pass in den Irak, verschwand jedoch spurlos. Später wurde bekannt, dass Tsurkov von der mit dem Iran verbundenen schiitischen Miliz Kataib Hisbollah entführt worden war.

Das Fehlen diplomatischer Beziehungen zwischen Israel und dem Irak, gepaart mit der Tatsache, dass die Forscherin auf eigene Faust reiste, hat es den israelischen Behörden erschwert, Druckmittel einzusetzen, um ihre Rückkehr nach Hause zu erreichen. Diese Schwierigkeit wird durch die Tatsache verschärft, dass die Terrorgruppe, die sie gefangen hält, Teil der Volksmobilisierungskräfte (PMF) ist – einer Koalition von Milizen, die von der irakischen Regierung finanziert und unterstützt wird, obwohl sie in den USA und anderen Ländern als Terrororganisation eingestuft ist.

„Die Leute hören ‚Kataib Hisbollah‘ und stellen sich eine isolierte Terrorgruppe vor, die sich irgendwo in den Bergen versteckt, aber das ist überhaupt nicht der Fall. Sie sind tatsächlich Teil der irakischen Sicherheitskräfte“, erklärte Emma in einem Interview mit Ynet News.

„Viele Mitglieder von Kataib Hisbollah sind Regierungsangestellte des Irak. Sie stehen auf der Gehaltsliste und erhalten Geld und Waffen von der irakischen Regierung. Die irakische Regierung wiederum erhält jährlich Hunderte Millionen Dollar Militärhilfe von der US-Regierung“, fügte sie hinzu.

Die Steuern, die sie in Kalifornien zahlt, erklärt sie, „werden verwendet, um die Gehälter der Leute zu zahlen, die meine Schwester festhalten. Und das ist einfach verrückt. Wir sind die Dummen. Wir geben dieses Geld her und verlangen keine Rechenschaftspflicht, was für mich absurd ist, und es frustriert mich einfach unglaublich.“

Elizabeth (38) und Emma (36) wurden in St. Petersburg, Russland, geboren, bevor die Familie 1991 nach Israel auswanderte und sich in Kfar Eldad niederließ, als die Mädchen vier bzw. zwei Jahre alt waren.

Elizabeth studierte an der Hebräischen Universität in Jerusalem für ihren Bachelor-Abschluss, bevor sie ihren Master in Nahostgeschichte an der Universität Tel Aviv machte. Sie arbeitete über ein Jahrzehnt für verschiedene Menschenrechtsorganisationen und NGOs in der Region, darunter das Middle East Media Research Institute (MEMRI), und forschte für ihre Doktorarbeit an der Princeton University in den USA, als sie entführt wurde.

Nun hofft ihre Schwester Emma, dass mit einer neuen Trump-Regierung die Chancen steigen, Elizabeth nach Israel zurückzubringen.

„Ich freue mich für die Familien, die ihre Lieben zurückkommen sehen“, sagte sie und sprach über die Geiseln, die aus Gaza freigelassen wurden. „Ich beneide sie so sehr – allein die Vorstellung, wie begeistert sie auf dem Rollfeld stehen, lässt mein Herz fast explodieren. Ich freue mich für sie, aber es ist auch unglaublich schmerzhaft, weil ich meine Schwester so sehr wiedersehen möchte.“

Wie ihre Schwester ist auch Emma im gemeinnützigen Bereich in den USA tätig und erhält ein Gehalt von der Anti-Defamation League. Sie glaubt, dass die USA in der besten Position sind, um für die Freilassung ihrer Schwester zu verhandeln.

„Die US-Regierung ist die Partei mit den stärksten Verbindungen und der größten Einflussmöglichkeit auf die Entführer und daher die größte Macht, um die Freilassung meiner Schwester zu erreichen. Dies liegt sowohl an ihren Verbindungen zu den USA – sie wurde entführt, während sie von der Princeton University finanzierte Forschung betrieb – als auch daran, dass sie in New Jersey lebt.“

Über ihre Frustration gegenüber der Untätigkeit der Biden-Regierung sagte sie: „Es gab einfach keine Bereitschaft, die irakische Regierung tatsächlich zur Rechenschaft zu ziehen. Was ich sehen möchte – obwohl ich die Freundlichkeit und Empathie zu schätzen weiß – ist, dass meine Schwester am Ende des Tages zurückkommt.“

Sie sie sagte, dass sie plant, kurz nach der Amtseinführung von Präsident Donald Trump nach Washington zu reisen, um „mit jedem zu sprechen, der bereit ist zuzuhören und zu helfen, Dinge voranzubringen“.

Die zukünftige Pressesprecherin des Weißen Hauses, Caroline Leavitt, erklärte: „Das amerikanische Volk hat Präsident Trump wiedergewählt, weil es ihm zutraut, Stabilität und Frieden im Nahen Osten wiederherzustellen. Wenn er ins Weiße Haus zurückkehrt, wird er die notwendigen Schritte unternehmen, um genau das zu erreichen.“

Tsurkov zeigte sich ermutigt durch die Freilassung einiger israelischer Geiseln.

„Selbst in den bittersten Rivalitäten können Vereinbarungen getroffen werden. Das Abkommen mit der Hamas, das Israelis und andere Staatsangehörige nach Hause gebracht hat, gibt mir Hoffnung, dass solche Abkommen möglich sind. Lassen Sie uns klarstellen: So kommen Geiseln nach Hause“, sagte sie.