Israelisches Militär eliminiert einen der wenigen verbliebenen hochrangigen Hamas-Funktionäre in Gaza

Einer der wenigen verbliebenen Spitzenfunktionäre der Hamas im Gazastreifen wurde am Freitag durch einen israelischen Luftangriff ausgeschaltet, wie Israel am Freitag mitteilte.

Wie die israelischen Streitkräfte und der Inlandsgeheimdienst Shin Bet mitteilten, wurde Izz al-Din Kassab, der als Leiter der nationalen Beziehungen im politischen Büro der Hamas-Terrorgruppe tätig war, zusammen mit seinem Helfer Ayman Ayesh in Khan Younis getötet.

„Kassab war eine bedeutende Machtquelle und aufgrund seiner Rolle für die strategischen und militärischen Beziehungen der Organisation zu anderen Gruppierungen im Gazastreifen verantwortlich. Er hatte die Befugnis, die Durchführung von Terroranschlägen gegen den Staat Israel zu leiten“, so die IDF in einer offiziellen Erklärung.

Mehrere Hamas-Führer haben sich in der Umgebung von Khan Younis im südlichen Gazastreifen versteckt. Im Juli schaltete das israelische Militär den obersten militärischen Befehlshaber der Hamas, Mohammed Deif, aus, der sich zusammen mit Rafa'a Salameh, dem regionalen Befehlshaber der Hamas, in einem Gebiet versteckt hielt. Deif, der eine zentrale Rolle bei dem Massaker vom 7. Oktober letzten Jahres spielte, bei dem 1.200 Frauen, Kinder und Männer ums Leben kamen, wurde von den israelischen Behörden im Zusammenhang mit zahlreichen früheren Terroranschlägen gesucht.

„Nach einer nachrichtendienstlichen Überprüfung kann bestätigt werden, dass Muhammad Deif, der Kommandant des militärischen Flügels und die Nummer zwei der Terrororganisation Hamas im Gazastreifen, der das mörderische Massaker am 7. Oktober geplant und durchgeführt hat, bei dem Anschlag getötet wurde“, so die IDF.

Während die Hamas schnell bestätigte, dass Salameh getötet wurde, hielt sie sich mit der Bekanntgabe von Deifs Tod monatelang zurück, wahrscheinlich wegen seiner Schlüsselrolle im militärischen Flügel der Terrorgruppe. Am Samstag gaben Hamas-Vertreter jedoch zu, dass Deif bei dem israelischen Luftangriff im Juli getötet worden war, wie die arabischsprachige Zeitung Asharq al-Awsat berichtete.

Unterdessen bemühen sich israelische Beamte um die Freilassung der übrigen 97 israelischen Geiseln, die seit über einem Jahr von Hamas-Terroristen in Gaza festgehalten werden. Aufgrund der schwierigen Lebensbedingungen und der harten Behandlung ist es derzeit unklar, wie viele der Geiseln noch am Leben sind.

Nach Einschätzung israelischer und amerikanischer Beamter war der oberste Hamas-Führer in Gaza, Yahya Sinwar, nicht an einer Einigung interessiert, bevor er im Oktober ausgeschaltet wurde. Manche glauben, er habe gehofft, dass der Konflikt zu einem umfassenden Krieg zwischen Israel und der vom Iran geführten Achse, zu der auch die Hisbollah im Libanon und die Houthis im Jemen gehören, eskalieren würde. 

Als das israelische Militär Sinwar ausschaltete, wuchs die Hoffnung auf Fortschritte bei den Geiselverhandlungen. Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu bot an, das Leben der verbleibenden Hamas-Funktionäre und -Kämpfer im Gegenzug für die Freilassung der Geiseln zu verschonen. Der stellvertretende Hamas-Führer in Katar, Khalil al-Hayya, lehnte das Angebot jedoch ab und schwor, dass bis zum Ende des Krieges in Gaza keine Geisel freigelassen würde.

Es ist derzeit unklar, ob die Hamas ihre Haltung zu den Geiseln geändert hat. Mossad-Chef David Barnea teilte den Familien der Geiseln am Freitag jedoch mit, dass es nicht korrekt sei, dass die Hamas einen jüngsten ägyptischen Vorschlag für einen 12-tägigen Waffenstillstand im Austausch für eine begrenzte Vereinbarung über die Freilassung von vier israelischen Geiseln abgelehnt habe. Bei den vier Geiseln handelt es sich entweder um ältere, kranke oder weibliche Personen. Im Gegenzug würde Israel Berichten zufolge etwa 100 verurteilte Terroristen aus israelischen Gefängnissen freilassen.