해외 기독교 대표단, 이스라엘에서 10월 7일 테러 피해자들을 섬기고 지원하는 '희망과 치유' 사역에 동참

이스라엘의 비정부기구인 FIRM은 이스라엘과 복음을 사랑하는 마음으로 이스라엘의 약 70개 사역 및 단체의 네트워크를 지원한다.

이 비정부기구는 지난 10월 7일 하마스의 치명적인 공격 이후 생존자들에게 긴급 대피소, 식량, 생필품을 제공하기 위해 이미 전 세계적으로 1천만 달러 이상의 기금을 모금했다.

이스라엘 관련 사역자 모임인 FIRM은 12월 1일부터 8일까지 "이스라엘에서 상처받은 사람들에게 실질적인 방법으로 예수님의 사랑을 나누고 섬기기 위해" 모인 신자들로 구성된 그룹을 주관했다.

"우리는 사랑하는 사람이 상처를 입었을 때 그들을 위해 나서게 된다고 믿습니다"라고 2024년 1월 말 FIRM의 희망과 치유 '회복의 길' 캠페인에서 봉사할 다음 자원봉사자 그룹을 준비하고 있는 FIRM의 CEO 마이클 미스트레타(Michael Mistretta)는 말했다.

FIRM의 희망과 치유 '회복의 길' 캠페인에서 봉사하는 기독교인 대표단 (사진 제공)

FIRM의 희망과 치유 '회복의 길' 캠페인 기간 중 예루살렘 방문 (사진 제공)

하마스 테러리스트와 그 공범들의 기습 침공과 잔인한 공격이 있은 지 두 달이 넘도록 가자지구의 '철의 검 전쟁'이 계속되고 있는 가운데, FIRM은 웹사이트를 통해 그 여파에 대해 이렇게 설명했다: "마음과 가정이 무너졌고, 알 수 없는 미래에 대한 두려움이 이미 트라우마에 시달리는 국가를 덮치고 있습니다. 실질적으로 필요한 것이 많습니다."

테러리스트들은 이스라엘인들을 잔인하게 살해했을 뿐 아니라 240여 명을 가자지구로 납치해 인질로 삼았다. 이 글을 쓰는 현재 100명 이상의 인질이 석방되었지만, 여성과 어린이, 노인을 포함해 약 138명이 여전히 억류되어 있다.

대표단을 이끈 미스트레타는 <올 이스라엘 뉴스>와의 인터뷰에서 이렇게 말했다: "우리는 전쟁 중에도 이스라엘을 방문하는 기독교인들이 단순한 관광이 아니라 이스라엘 국민을 섬기기 위해, 즉 직접 나타나서 '이스라엘, 우리는 당신과 함께합니다'라고 말하기 위해 이스라엘을 방문하는 물결을 목격하고 있습니다. 우리는 여러분이 어려울 때 여러분과 함께하고 싶습니다."

"이 기독교인들은 '이스라엘, 우리는 당신을 사랑합니다'라고 말하러 왔습니다."

대표단에는 영국, 몰도바, 아일랜드, 네덜란드, 캐나다, 독일, 포르투갈, 싱가포르, 케냐, 미국 등 다양한 국가의 대표들이 포함되었다.

이스라엘 남부의 한 농장에서 과일을 따고 있는 자원봉사자들(사진 제공)

대부분의 참가자는 복음주의 기독교인이었고, 가톨릭 교회뿐만 아니라 다른 교단 소속의 참가자도 있었으며, 연령대는 13세부터 93세까지 다양했다. 미스트레타에 따르면, 이번 방문은 전쟁 발발 이후 이스라엘을 방문한 기독교 대표단 중 가장 큰 규모였다.

방문단은 전쟁으로 인해 부정적인 영향을 받은 지역사회를 돕기 위해 자원봉사를 하는 것 외에도 이스라엘 전역을 여행했다.

대표단은 또한 현재 헤즈볼라 테러 세력의 폭격을 받고 있는 이스라엘 북부 국경 지역과 기타 지역에 거주하는 난민 가정의 어린이 약 400명을 위한 '즐거운 하루'를 주최했다.

이스라엘 북부 주민들 중 일부는 키부츠 아픽의 골란과 게스트 하우스이자 교육 여행지인 미드레셰트 하골란에 임시로 거주하며 농작물, 꽃, 고구마를 심고 있다.

이재민 가족에게 필요한 식량을 제공하기 위한 집중적인 노력의 일환으로 전국 10개 유통 센터에 약 15,000개의 식료품 상자를 배포했으며, 이는 50,000명의 이재민에게 충분한 양이다. 또한 군인 및 이재민 가족에게 6만 개의 따뜻한 코셔 식사가 제공되었다.

또한 군 예비군에게 2,200벌의 세라믹 방탄조끼와 1,700개의 헬멧, 전술 장비, 응급 구조대원에게 필수 물품을 제공했다.

10월 7일 하마스 준군사 테러리스트에 의해 파괴된 주택 재건은 FIRM의 주요 목표 중 하나이며, 국내외 신자들과 함께 도시와 정착촌을 포함한 지역 주민들과 함께 토지를 재정착하고 농작물을 재배하며 필수적인 건설과 지역사회 복구를 수행하고 있다.

이스라엘 남부에서 봉사하는 자원봉사자 그룹(사진 제공)

삶의 회복을 돕는다는 것은 유가족과 재정적 지원이 필요한 사람들에게 지속적인 지원을 제공하고 기업과 가족을 위한 복구 수련회를 조직하는 것을 의미한다.

또한 FIRM은 가장 큰 피해를 입은 지역사회의 일부 주민들에게 트라우마 치료, 면허를 소지한 전문가와의 상담, 개인별 맞춤 간호를 제공하여 장기 치료를 제공하고 있다.

투어 5일차는 10월 7일 공격으로 피해를 입은 지역사회에 봉사하는 날인 이스라엘의 '국가 봉사의 날'에 맞춰 진행되었다. 자원봉사자들은 가자 지구 인근에 위치한 두 지역인 도롯과 아인 하브소르에서 만났다.

가자지구는 10월 7일 하마스가 점령한 가장 가까운 정착촌에서 약 22마일 떨어진 가자지구 국경을 따라 위치하고 있다. 현지 메시아닉 신자 자원봉사자들은 FIRM 대표단 75명과 함께 농작물 수확 및 심기, 파손된 집 청소 및 수리 작업을 도왔다. 총 216명의 자원봉사자가 참여했다.

FIRM은 이스라엘 전역의 호텔과 협력하여 이재민 가족을 위한 쉼터와 지원을 제공하고 있으며, 7곳에서 400여 명의 어린이를 포함한 약 1,500명을 수용하고 있다.

미스트레타는 "유대인들은 친구가 많지 않은 것처럼 세상에서 외로움을 느낀다"고 말했다. "유대인 가족이 와서 봉사하는 것과 비유대인이 와서 봉사하는 것은 좋은 때뿐만 아니라 어려운 때에도 다릅니다."

미스트레타의 아내 바네사는 올 이스라엘 뉴스에 FIRM이 동아프리카에서 영적 지원을 제공하기 위해 온 주교 그룹을 호스트했다고 말했다.

'희망과 치유' 그룹은 투어가 시작되기 약 3주 전에 연락을 받았다. 이 주교 그룹은 이스라엘 역사상 최악의 테러 공격으로 희생된 사람들을 돕고 봉사하기 위해 자비를 들여 오기로 결정했다.

10개국에서 온 이들은 바네사의 표현을 빌리자면 북부 국경 지역인 아픽의 시장과 도시 방어를 위해 봉사하는 주민들을 포함해 만나는 모든 사람을 "놀라게" 했다. 이들은 케블라 조끼를 전달하고 키부츠의 건물을 복구하는 데 자원봉사를 했다.

바네사는 "그들은 진정으로 다른 사람들을 섬기고 사랑하고 돕기 위해 왔습니다"라고 말했다.

투어 7일째, 이들은 남부의 한 IDF 군사 기지에서 가자 지구로 들어가려는 병사들을 위해 아침 식사를 준비했다. 계속되는 로켓 공격의 영향을 받지 않았느냐는 질문에 바네사는 공공 안전실에서 피신해야 했다고 설명했다. 그녀는 그들의 기도가 대피소에 있던 다른 사람들의 관심을 끌었고, 그 덕분에 자신들의 신앙과 이스라엘에 있는 이유에 대해 나눌 수 있는 기회가 되었다고 말했다.