'도널드 트럼프를 만나고 싶다' 풀려난 이스라엘 인질, 올 이스라엘 뉴스에 트럼프가 미국인 남편을 가자지구에서 살려낼 마지막 희망이라 믿는다

워싱턴 DC - “모든 중요한 결정이 이루어지는 이곳에 앉아 비명을 지르고 있지만 아무도 내 말을 듣지 않습니다.”

아비바 시겔이 느낀 감정이다.

듣지 않고.

힘도 없고.

희망도 없고.

그리고 두려움.

미국 수도 근처의 임대 주택에서 아내 린과 딸 중 한 명과 함께 앉아서 아내가 나에게 한 말이다.

텔아비브에서 열린 '인질 가족 포럼'의 주최 측에서 우리가 워싱턴 DC에 있다는 사실을 알고 나에게 연락해 아비바를 만나고 싶냐고 물어왔다.

그녀의 강력하고 고통스러운 이야기를 듣고 ALL ISRAEL NEWS 미디어 플랫폼과 조슈아 펀드를 위해 공동 주최하는 팟캐스트 '인사이드 더 에피센터'를 통해 복음주의 기독교인들과 공유할 수 있을까?

우리는 즉시 '예'라고 대답했다.

어떻게 안 할 수 있나?

지난 한 해 동안 우리는 다양한 인질 가족들을 만나 복음주의 지도자 및 평신도들과 그들의 이야기를 듣고 공유하는 영광을 누렸다.

하지만 하마스에 인질로 잡혔다가 풀려난 이스라엘인을 직접 만나 인터뷰할 기회를 가진 것은 이번이 처음이었다.

모든 복음주의 기독교인이 들어야 할 이야기

2023년 10월 7일 아침, 미국-이스라엘 이중 국적자인 아비바 시겔과 그녀의 남편 키스가 어떻게 포로로 잡혔는지에 대한 끔찍하고 잊을 수 없는 이야기가 들려왔다.

그들은 총에 맞았고.

구타당하고.

하마스 테러리스트들에 의해 가자지구 국경에 있는 이스라엘 농업 지역인 크파 아자에 있는 집에서 끌려나왔다.

그리고는 테러리스트들의 차에 강제로 태워져 가자지구 안쪽 깊은 곳으로 끌려갔다.

어둡고 덥고 습한 지하 깊은 곳의 테러 터널로 끌려갔다.

숨을 쉬는 것조차 거의 불가능한 곳이었다.

이후 두 달 동안 그들은 굶주림과 고문, 굴욕을 당했고 13번이나 이송되었다.

그러던 2023년 11월 말 어느 날, 남아프리카에서 태어나 어린 시절 이스라엘로 알리야를 했고, 10대에 키스를 만나 20세 생일을 앞두고 결혼한 63세의 유대인 여성 아비바가 풀려났다.

가자 지구에서 나왔다.

이스라엘로 돌아왔다.

장성한 네 자녀의 품에 안겨 눈물을 흘리는 그녀를 향해.

수십 명의 다른 이스라엘 인질들과 함께.

하지만 사랑하는 남편 키스는 그들 가운데 없었다.

모든 복음주의 기독교인이 들어야 할 이야기이다.

진정으로 듣고 있는 사람이 있나?

꾸준히 체중이 줄고 갈비뼈가 여러 번 부러져 극심한 고통을 겪고 있는 키스는 하마스에 의해 석방되지 않았다.

체포된 지 431일이 지난 지금까지도 그는 가자지구에 갇혀 고통받고 있다.

아비바는 상심에 빠졌다.

그가 어떤 일을 겪고 있는지 알기에 슬퍼하고 있다.

아비바는 그를 집으로 데려올 힘이 없다는 생각에 슬프다.

아무도 자신의 이야기를 들어주지 않는다고 느끼기 때문에 더욱 슬프다.

물론 엄밀히 말하면 사실이 아니다.

그녀는 조 바이든 미국 대통령을 세 번이나 만나 자신의 이야기와 키스의 이야기를 공유했다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과도 만났다.

강력한 지도자들과 영향력 있는 언론인들과도 만났다.

하지만 진정으로 그녀의 이야기를 듣고 있는 사람이 있다면 왜 행동하지 않을까?

세계에서 가장 강력한 사람들이 왜 더 늦기 전에 지금 당장 하마스가 모든 포로들을 석방하도록 강제하지 못하는 것일까?

도널드 트럼프를 만나고 싶어하는 아비바 시겔

이제 아비바 시겔에게는 새로운 임무가 생겼다.

그녀는 미국 대통령 당선자 도널드 트럼프(Donald J. Trump)를 만나고 싶어 한다.

왜?

트럼프가 남편의 생존을 위한 마지막 희망일지도 모른다고 믿기 때문이다.

“트럼프 당선인을 꼭 만나고 싶어요"라고 그녀는 말한다.

“그가 키스를 구출하고 인질들을 모두 구출할 수 있을 만큼 강해지길 바라고 있습니다.”

아비바는 트럼프가 대통령으로 취임하는 1월 20일까지 모든 인질을 석방하지 않으면 “모든 대가를 치르게 될 것”이라고 이란과 하마스 측에 강력하고 분명하게 경고한 것에 용기를 얻었다.

어쩌면 모든 것을 잃은 것은 아닐지도 모른다는 희망을 주었다.

트럼프와 연락이 되는 복음주의자들과 대화하면 차기 대통령을 만날 수 있을지도 모른다고 그녀는 생각했다.

“미국인 인질들이 여전히 가자지구에 있다는 것은 옳지 않습니다"라고 그녀는 말했다.

“1년 2개월이 지났는데도 어떻게 그럴 수 있죠?”

“그중 한 명은 제 남편인 키이스입니다. 그는 이제 65세입니다. 그는 집에서 잠옷 차림으로 끌려가 어둡고 뜨겁고 산소가 부족한 땅속 터널로 끌려갔습니다.”

“그리고 키스가 1년 2개월 동안이나 그곳에 있다고 생각한다는 것은 너무 과한 일입니다.”

51일 동안 인질로 잡혀 있던 아비바는 “너무 심했다”고 말했다.

인질들에게 시간이 부족하다

“긴장을 풀 시간이 한순간도 없었습니다. 항상 무서웠어요. 여러 번 위협을 받았어요.”

“저에게 가장 끔찍했던 것은 그들이 키스를 잔인하게 대할 때, 우리와 함께 있던 소녀들을 잔인하게 대할 때였습니다. 그때가 가장 힘들었어요. 저는 그들을 보호할 수 없었습니다.”

그녀는 “그냥 소리를 지르고 싶었다”고 여러 번 말했지만 그럴 수 없었고, 그러지 않으면 죽게 될 것이라고 말했다.

“저는 제 마음을 닫고 감정을 느끼지 않으려고 노력해야 했어요. 심장이 터질 것만 같았거든요.”

“우리는 인간으로서 받아야 할 최악의 대우를 받았습니다. 제가 겪은 일과 인질들이 겪고 있는 일을 이 세상의 그 누구도 겪어서는 안 됩니다.”

“서둘러서 가능한 한 빨리 그들을 구출하지 않으면 시체가 돌아올 것입니다.”

“저도 거기 있었어요. 돌아와서 1년 동안 그 터널에 대해 이야기해왔어요.”

하지만 “아무 일도 일어나지 않았기 때문에 제 말이 사람들의 마음속에서 사라지는 것 같습니다.” 101명의 무고한 사람들이 여전히 포로로 잡혀 있고 아무도 그들을 되찾지 못하고 있다.

“저는 죽을 뻔한 적이 여러 번 있었고, 이 세상 누구라도 겪어야 하는 최악의 상황입니다. 이곳은 평범한 감옥이 아닙니다. 이곳은 자신들이 세상의 왕이라고 생각하는 테러리스트들이 있는 곳입니다.”

“그들이 당신을 굶기는 동안 그들은 먹습니다.”

“그들은 물을 마시면서 여러분에게 물을 가져다주지 않습니다.”

“가자지구에 있는 대부분의 시간 동안 배에 염증이 있었어요. 너무 아팠지만 그들이 저를 죽일까 봐 무서워서 아프다는 것을 보여줄 수 없었습니다.”

“거의 질식할 뻔했어요. 산소가 거의 없었거든요.”

“그래서 저는 키이스에게 '그냥 누워서 숨을 쉬려고 노력해봐'라고 말했고, 그게 우리가 한 전부였습니다. 말을 할 수 없었어요. 속삭일 수도 없었고요. 움직일 수도 없었어요. 앉을 수도 없었어요. 누워서 숨을 쉬기만 해야 했죠.”

조엘 C. 로젠버그

조엘 C. 로젠버그는 올 이스라엘 뉴스와 올 아랍 뉴스의 편집장이자 니어 이스트 미디어의 사장 겸 CEO입니다. 뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 중동 분석가, 복음주의 지도자인 그는 예루살렘에서 아내와 아들들과 함께 살고 있습니다.