Un ancien joueur israélien de la NBA lève 60 millions de dollars pour des entreprises israéliennes, qu'il considère comme du "sionisme 2.0".

L'ancien joueur israélien de la NBA Omri Casspi a levé 60 millions de dollars pour soutenir, financer et renforcer les startups israéliennes. Le capital, réuni par le deuxième fonds de capital-risque d'amorçage de l'athlète, Swish Venture, sera apparemment affecté à des domaines technologiques clés, tels que l'intelligence artificielle, la cybersécurité et l'infrastructure en nuage.

« Nous lançons Swish à un moment où l'importance du secteur de la haute technologie pour Israël est en train de mûrir », a déclaré Casspi lors d'une interview avec le Times of Israel. L'ancienne star du basket-ball considère la période difficile de la guerre comme une occasion d'adopter une forme revitalisée de sionisme au XXIe siècle.

« Dans ce climat difficile de guerre et de taux d'intérêt élevés, nous considérons cette période comme le sionisme 2.0, un temps et une époque de construction d'entreprises générationnelles à partir d'Israël, et nous voulons en profiter et les aider à construire une grande industrie », a expliqué M. Casspi. Son ambition est d'investir dans une dizaine de startups, en allouant entre 5 et 7 millions de dollars par entreprise.

M. Casspi reste optimiste quant à l'avenir de l'industrie technologique israélienne, malgré les difficultés rencontrées.

« Il y a beaucoup de grands fondateurs qui reviennent pour construire la prochaine grande entreprise, la prochaine grande société, et ils ont beaucoup d'expérience, et nous sommes là pour potentiellement en profiter et aider à construire l'avenir de l'écosystème technologique en Israël », a déclaré M. Casspi.

Après un passage réussi dans le club phare d'Israël, le Maccabi Tel Aviv, Omri Casspi a été recruté par les Sacramento Kings en 2009, devenant ainsi le premier Israélien à jouer dans l'Association nationale de basket-ball des États-Unis. Au fil des ans, il a également joué pour les Cleveland Cavaliers, les Houston Rockets, les New Orleans Pelicans, les Minnesota Timberwolves et les Golden State Warriors.

En novembre 2023, un mois seulement après l'attentat terroriste perpétré par le Hamas le 7 octobre dans le sud d'Israël, Casspi a joué un rôle déterminant dans la venue du milliardaire de la technologie Elon Musk.

Au cours de sa visite, Elon Musk a rencontré des dirigeants israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président Isaac Herzog. Il a également visité certaines des communautés frontalières israéliennes les plus touchées par l'invasion et le massacre perpétrés par le Hamas l'année dernière.

Casspi a déclaré avoir invité Musk en Israël l'année dernière « en partant du principe qu'il est un grand ami d'Israël », ajoutant que « ce n'était pas un voyage politique, mais c'était pour Elon, l'une des personnes les plus influentes au monde, de visiter les communautés frontalières de Gaza et de voir les choses de première main, ce qui a créé un grand impact sur les gens lorsqu'il a été posté sur les plateformes de médias sociaux. »

« Le voyage m'a coûté beaucoup d'argent, mais il en valait la peine, car il a permis à la cause du retour des otages d'être au cœur de l'actualité le lendemain », a ajouté l'ancienne star de la NBA.

Il a également révélé que son fonds de capital-risque de démarrage travaillait en coopération avec Sheryl Sandberg, ancienne haute responsable de Meta.