Sous la mer : Les secrets de l'unité sous-marine israélienne Flotilla 7

Seules deux opérations principales de la seule unité sous-marine israélienne ont été rendues publiques, tandis que les autres activités sous-marines sont gardées secrètes. La plupart des activités de l'unité de la flottille 7 sont classées secrètes, mais certains détails sont connus.

L'unité d'élite, connue sous le nom de Shayetet 7 en hébreu, a été formée en décembre 1959 lorsque le premier sous-marin israélien, INS Tanin (navire naval israélien « Crocodile »), est arrivé au port de Haïfa. La marine israélienne a pour mission de protéger et de défendre la nation contre les menaces maritimes, en coopération avec le reste des forces de défense israéliennes.

Qu'il s'agisse de surveillance, de missions de sauvetage, d'engagement d'ennemis ou de transport de soldats et d'équipements, la marine fait partie intégrante de la défense d'Israël. Cependant, Shayetet 7 est spécifiquement responsable de la destruction des navires ennemis, du contrôle des entrées portuaires, des activités secrètes d'espionnage et de l'assistance aux autres unités pendant les combats, selon Tsahal.

Étant donné que l'un des seuls incidents connus concernant l'unité secrète a été la tragédie du Dakar en 1968, il est impressionnant que des gens soient encore assez courageux pour s'engager. L'INS Dakar a disparu alors qu'il se rendait d'Angleterre en Israël, et le sort de l'équipage est resté mystérieux pendant plus de 30 ans. Les restes de l'embarcation et de l'équipage n'ont été retrouvés que bien plus tard, en 1999, mettant en lumière les risques inhérents à l'équipage d'un sous-marin, qui éclipsent souvent les opérations réussies de l'unité.

Lors de l'acquisition du sixième sous-marin ajouté à la flottille en 2024, la marine a honoré l'héritage de Dakar en le nommant INS Drakon, selon Ynet News.

L'entraînement des soldats désireux de servir dans les profondeurs de la mer se poursuit.

Les soldats doivent suivre un cours de 15 mois avant d'être acceptés dans l'unité. À l'issue de la formation, les diplômés sont invités à signer leur nom dans le « livre du sous-marinier », qui marque leur réussite et leur entrée dans l'unité d'élite. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils ont enfin accès à des informations classifiées sur les missions et le champ d'action opérationnel de la flottille 7 - informations qui deviennent disponibles une fois que les diplômés ont pris leurs fonctions à bord des sous-marins qui leur ont été attribués.

Bien sûr, tout le monde ne réussit pas à suivre cette formation rigoureuse. « Il y a eu beaucoup de difficultés tout au long de la formation » , se souvient un sergent nouvellement diplômé.

« Je me souviens d'un samedi où notre commandant est venu à la base alors que c'était son jour de congé. Notre discipline s'était affaiblie au cours des semaines précédentes, et il nous a fait un discours très touchant sur le caractère d'un plongeur et sur ce que son rôle représente. Il nous a fait comprendre ce que nous représentions et nous avons soudain senti le poids de la tradition navale sur nos épaules. Même s'il a prononcé ce discours il y a plus de six mois, les autres soldats et moi-même l'évoquons toujours pour nous rappeler que nous devons être dignes de notre rôle. »

« Ma famille a de solides antécédents militaires », a déclaré le sergent lors de la remise de son diplôme. « Mon père était officier dans les forces de défense israéliennes, ma sœur est actuellement officier, et il était clair pour moi que je voulais aussi devenir officier.

Il poursuit : « Au cours des six premiers mois de formation, également connus sous le nom de “stage de base”, les conditions sont très exigeantes. Vous apprenez les moindres détails sur le sous-marin et sa structure. Le niveau de discipline est très élevé ».

Non seulement la flottille s'enrichit de nouvelles recrues, mais ses navires sont également mis à jour et améliorés. Deux sous-marins avancés de la classe Dolphin ont été mis en service en 2015 - l'INS Crocodile et l'INS Rahav, qui utilisent la technologie AIP (propulsion indépendante de l'air).

« Ces nouveaux sous-marins sont dotés de nouveaux systèmes et donc de nouvelles capacités. Ils sont notamment plus furtifs et peuvent rester plus longtemps sous l'eau », a déclaré le commandant de l'école, le Major Y.

Les premiers sous-marins de la flottille étaient des navires de classe S et T construits pendant la Seconde Guerre mondiale par les Britanniques. Ils ont été remplacés par des sous-marins plus petits et plus agiles de la classe « Gal » dans les années 1970, avant d'être à nouveau modernisés avec les sous-marins de la classe « Dolphin ». Les modèles « AIP » les plus récents sont considérés comme des navires de pointe, qui permettent à Israël de rester à l'avant-garde de la technologie navale.

« Les sous-marins israéliens de la classe Dolphin sont considérés comme les plus puissants et les plus sophistiqués sur et sous la surface de la Terre », selon Tsahal, qui ajoute : “Les soldats qui pilotent leurs puissants systèmes d'armes et les font naviguer dans les profondeurs de la mer sont parmi les meilleurs et les plus brillants d'Israël”.

La flottille a été décrite par le chef de Tsahal comme « un long bras stratégique - sophistiqué, très silencieux, et extrêmement important dans notre combat ».

Seules deux de leurs missions ont été révélées au public. La première était une opération à Alexandrie lorsque, avec la flottille 13, l'unité a joué un rôle essentiel dans la guerre des Six Jours de 1967, en affrontant les forces navales égyptiennes. Elle a ensuite effectué une mission essentielle de collecte de renseignements lors de la guerre du Liban en 2006.

L'insigne de la flottille a été redessiné pour incorporer un nouveau sous-marin de classe Dauphin et un espadon, en hommage à ceux qui ont perdu la vie à bord de l'INS Dakar. L'emblème représente à la fois les anciens et les nouveaux éléments de la flottille 7 et comporte une grande ancre qui évoque la sécurité.

En ce qui concerne l'héritage de l'unité, le commandant de la marine israélienne a déclaré que sa « contribution unique et clandestine est un chapitre impressionnant, en grande partie classifié, de la guerre pour notre existence en tant qu'État indépendant et souverain ».