Qui est Hashem Safi al-Din, successeur désigné du chef du Hezbollah Nasrallah ?

Au cours des dernières semaines, Israël a non seulement tué le chef incontesté du Hezbollah depuis une trentaine d'années, Hassan Nasrallah, mais a également éliminé une grande partie de sa structure de commandement.

Cependant, Hashem Safi al-Din (également orthographié Safieddine), qui était largement considéré comme le successeur probable de Nasrallah au cours des dernières décennies, aurait survécu aux frappes israéliennes et semble prêt à prendre la relève de son cousin maternel.

Pour les observateurs occasionnels, il semble que rien n'ait changé.

Safi al-Din ressemble à s'y méprendre à son cousin, avec le même style de barbe et le turban noir signalant la descendance ostensible du prophète Mahomet, jusqu'au défaut d'élocution qui rend les deux hommes incapables de prononcer un « r » roulant correct.

Issu d'une famille de religieux chiites du sud du Liban, Safi al-Din est rapidement tombé, dans sa jeunesse, sous l'influence du tristement célèbre Imad Mughniyeh, l'un des membres fondateurs du Hezbollah.

Avec son cousin Nasrallah, Safi al-Din part ensuite suivre une formation religieuse dans les lieux saints chiites, d'abord à Nadjaf en Irak, puis dans la ville sainte et centre religieux iranien de Qom, ce qui lui fournit un premier point de contact direct avec le régime iranien, patron du Hezbollah.

Deux ans après que Nasrallah a été nommé successeur d'Abbas al-Musawi, qui a également été tué dans une frappe aérienne israélienne, il a rappelé son cousin de Qom.

Au cours des années suivantes, Safi al-Din a commencé à occuper des postes de direction au sein de l'organisation.

En 1998, il est élu à la tête du Conseil exécutif du Hezbollah, un poste clé du groupe qui supervise son réseau d'organisations politiques et civiles, qu'il a utilisé pour renforcer son emprise sur le pays ces dernières années.

Depuis cette époque, il est considéré comme l'héritier présomptif de Nasrallah, bien que le titre de secrétaire général adjoint revienne à Naim Qassem.

Au fil des ans, Safi al-Din est devenu membre de la plupart des instances dirigeantes du Hezbollah, y compris du Conseil du Jihad, qui dirige les opérations militaires.

Bien qu'il soit un religieux, les différents postes qu'il a occupés au sein du groupe lui ont permis d'acquérir une expérience militaire et politique et de développer des qualités de dirigeant qui sont admirées au sein du Hezbollah.

Depuis que le Hezbollah a rejoint le Hamas dans la guerre contre Israël en octobre dernier, Safi al-Din a représenté Nasrallah lors des funérailles de plus en plus nombreuses des membres du groupe, et a généralement été l'un de ses visages les plus publics.

Il est également considéré comme l'un des dirigeants les plus radicaux du groupe et joue un rôle de premier plan dans la promotion de son identité iranienne et de sa loyauté envers le guide suprême Ali Khamenei.

Outre le fait qu'il a passé des années à étudier en Iran, il entretient des liens familiaux étroits avec le régime. Son fils Reza a épousé la fille de Qassem Soleimani, le chef de la Force Qods iranienne qui a été tué par les États-Unis en 2020.

En outre, le frère de Safi al-Din, Abdallah, est l'envoyé du Hezbollah en Iran et un personnage clé dans les opérations de contrebande de drogue du groupe.

Safi al-Din a également défendu et s'est vanté du rôle de son groupe dans la répression de la révolte syrienne aux côtés des forces du dictateur Bachar al-Assad, et a juré de poursuivre la « résistance » contre Israël et les États-Unis.

Les liens étroits de Saïf al-Din avec l'Iran et son statut de successeur désigné depuis longtemps font qu'il est probable qu'il succède bientôt à son cousin Nasrallah.

Toutefois, les médias libanais rapportent que le Hezbollah pourrait attendre avant de faire une annonce officielle afin que le successeur ne partage pas immédiatement le sort de Hassan Nasrallah - et ne meure pas dans une frappe aérienne israélienne.