Qu'est-ce que le THAAD, le système américain de missiles antibalistiques que le secrétaire d'État Austin a promis d'envoyer à Israël ?

Le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a récemment déclaré au ministre de la défense, Yoav Gallant, que les États-Unis enverraient l'un de leurs plus puissants systèmes de missiles antibalistiques, le THAAD, à Israël afin de « contribuer à renforcer les défenses aériennes israéliennes à la suite des attaques sans précédent de l'Iran contre Israël le 13 avril et à nouveau le 1er octobre ».

La décision d'envoyer le système de défense aérienne THAAD intervient après que l'Iran a lancé au moins 180 missiles balistiques en direction d'Israël au début du mois, en représailles à l'assassinat de plusieurs hauts responsables iraniens et mandataires, dont le secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, le Hamas et le président de l'Union européenne, le président de l'Union européenne et le président du Conseil de l'Europe. Hassan Nasrallah, le chef du Hamas Ismail Haniyeh et l'officier du CGRI Abbas Nilforoushan.

Depuis le 8 octobre 2023, Israël est également confronté à des attaques quasi-quotidiennes de missiles, de roquettes et de mortiers de la part de l'organisation terroriste Hezbollah, mandataire de l'Iran au Liban.

Le système THAAD (Terminal High-Altitude Area Defense) devrait renforcer les défenses existantes d'Israël et l'aider à se protéger contre les futures attaques de missiles balistiques iraniens. Le système THAAD a démontré un taux de réussite élevé lors des essais et est considéré comme une couche supplémentaire de protection contre le type d'attaques de missiles balistiques à grand volume que l'Iran a lancées contre Israël en avril et le 1er octobre.

Le système THAAD utilise une combinaison de systèmes radar et d'intercepteurs avancés, semblables aux systèmes de défense antimissile balistique David's Sling et Arrow 3 d'Israël, qui ont tous deux donné de bons résultats jusqu'à présent. Toutefois, les attaques iraniennes, qui impliquent des centaines de missiles balistiques, représentent toujours une menace importante, ce qui rend préférable une couche supplémentaire de défense.

Le THAAD est le seul système américain de défense antimissile balistique capable d'engager et de détruire des missiles balistiques à courte, moyenne ou moyenne portée, à l'intérieur ou à l'extérieur de l'atmosphère, pendant leur phase de descente finale.

Contrairement au David's Sling et au Arrow 3, le THAAD est un système cinétique, ce qui signifie que l'intercepteur s'appuie sur la force cinétique de l'impact pour détruire le missile balistique entrant, alors que les systèmes israéliens utilisent une charge explosive dans l'intercepteur pour détruire le missile entrant.

Une batterie THAAD est composée de six véhicules de lancement, chacun équipé de huit intercepteurs, de deux centres d'opérations tactiques (TOC) mobiles et du système radar numérique en bande X AN/TPY-2 pour suivre les missiles balistiques tout au long de leur vol.

En plus de la batterie, l'armée américaine enverra une centaine de soldats pour la gérer.

L'analyste militaire Cedric Leighton, ancien colonel de l'armée de l'air américaine, a déclaré : « Lorsqu'elle sera mise en place, elle ajoutera une couche aux défenses aériennes et antimissiles israéliennes existantes.

Bien que les capacités exactes du THAAD soient encore classifiées, il peut intercepter des missiles balistiques à des distances allant de 93 à 124 miles.

Le THAAD peut communiquer avec d'autres systèmes de défense antimissile américains, mais on ne sait pas exactement comment il s'intègre aux systèmes de défense aérienne israéliens existants, ni s'il fonctionne de manière indépendante.

Outre les États-Unis, le THAAD a déjà été déployé en Israël, en Roumanie, en Corée du Sud, en Turquie et aux Émirats arabes unis.

Aux Émirats arabes unis, le système a intercepté pour la première fois un missile balistique de fabrication iranienne lancé par les rebelles houthis au Yémen.

Le système THAAD envoyé en Israël est apparemment une unité supplémentaire, puisqu'une batterie est stationnée près de la base aérienne de Netavim, dans le sud d'Israël, depuis 2008.