Priorités pour le Moyen-Orient ? Trump désigne les Houthis comme des terroristes et appelle le prince saoudien MBS lors de son premier entretien avec un dirigeant étranger

Alors que l'administration Trump entame son mandat dans un tourbillon d'activités, le Moyen-Orient occupe une place centrale dans sa nouvelle politique étrangère.

Après avoir annulé une série de sanctions imposées par l'ancien président Joe Biden à un groupe de colons israéliens, le Président Donald Trump a annoncé mercredi que les Houthis yéménites seraient à nouveau désignés comme terroristes.

L'ancien Président Joe Biden avait décidé de lever la désignation du groupe afin de faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire aux civils yéménites par l'intermédiaire des organisations de l'ONU et d'autres groupes.

L'action contre les Houthis a été saluée non seulement par Israël, qui subit les attaques des terroristes depuis plus d'un an, mais aussi par les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite.

Peu avant l'annonce, M. Trump a tenu son premier appel téléphonique avec un dirigeant étranger depuis qu'il a repris ses fonctions, appelant le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (MBS), dans un autre signal de l'importance du Moyen-Orient pour la nouvelle administration.

MBS a dit à Trump que son pays augmenterait ses investissements américains de 600 millions de dollars sur la durée du mandat de la nouvelle administration, selon l'agence de presse de l'État saoudien.

Les deux dirigeants ont probablement aussi parlé de l'accord de défense entre les États-Unis et l'Arabie saoudite qui est en préparation depuis plusieurs années et qui pourrait également inclure une extension des accords d'Abraham par le biais d'un accord de paix entre Israël et le Royaume saoudien.

Lors d'une rare apparition à la Knesset mercredi, le ministre israélien des Affaires stratégiques, Ron Dermer, a déclaré que les négociations se poursuivaient, mais a nié qu'Israël avait promis d'accepter un État palestinien en échange de la paix avec les Saoudiens.

« À propos d'un État palestinien, il n'y a aucune promesse de ce type », a déclaré M. Dermer.

Depuis 2015, l'Arabie saoudite mène une guerre intermittente contre les Houthis, soutenus par l'Iran.

Lorsque le groupe a commencé à attaquer Israël en soutien déclaré au Hamas en octobre 2023, il a également commencé à lancer des frappes sur la navigation commerciale au large de la côte de la mer Rouge, attaquant des navires prétendument liés à Israël, mais aussi à l'Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.

« En raison de la faiblesse de la politique de l'administration Biden, les Houthis ont tiré des dizaines de fois sur des navires de guerre de la marine américaine, lancé de nombreuses attaques contre des infrastructures civiles dans des pays partenaires et attaqué plus de 100 fois des navires commerciaux transitant par Bab al-Mandeb », peut-on lire dans l'ordonnance de désignation de M. Trump.

Le décret demande également au département d'État et à l'USAID d'examiner l'ensemble de l'aide apportée au Yémen afin d'annuler toute aide susceptible de profiter aux terroristes houthis.

En collaboration avec leurs partenaires régionaux, les États-Unis entendent « éliminer les capacités et les opérations des Houthis, les priver de ressources et mettre ainsi fin à leurs attaques contre le personnel et les civils américains, les partenaires des États-Unis et la navigation maritime en mer Rouge ».

Après avoir nettement intensifié leurs attaques contre Israël dans les semaines qui ont précédé le cessez-le-feu entre le Hamas et Israël, les Houthis ont depuis lors cessé leurs attaques.

Mercredi, le groupe a libéré l'équipage du navire Galaxy Leader après l'avoir détenu pendant plus d'un an, et a réaffirmé qu'il cesserait d'attaquer Israël et les navires commerciaux tant que l'accord entre le Hamas et Israël tiendrait.

« Nous sommes toujours prêts à intervenir immédiatement dès que l'ennemi israélien reprendra l'escalade, les crimes génocidaires et le siège de la bande de Gaza », a déclaré lundi le chef des Houthis, Abdul Malik al-Houthi.