Pourquoi les dirigeants évangéliques ont-ils été si impressionnés par le président israélien Herzog lors de notre rencontre de lundi ? Voici ce qu'ils m'ont dit

JERUSALEM, ISRAËL - Alors que le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu rencontrait le Président Donald J. Trump à la Maison Blanche à Washington lundi, le Président israélien Isaac Herzog accueillait presque au même moment près de 50 pasteurs américains, des responsables de ministères et nos conjoints dans sa résidence officielle.

Cette rencontre d'une heure n'a pas été enregistrée.

Je ne suis donc pas en mesure de citer directement ce que Herzog nous a dit.

Toutefois, je peux vous dire que les dirigeants ont été profondément impressionnés par l'humilité et la sincérité de M. Herzog.

Ils ont également été surpris et reconnaissants de l'empressement de M. Herzog à écouter directement les pasteurs et leurs épouses sur ce qu'ils avaient vu et entendu au cours de leur visite dans un Israël déchiré par la guerre.

Les pasteurs ont expliqué qu'ils étaient venus pour cette « mission de solidarité » organisée par deux ministères évangéliques à but non lucratif - Joshua Fund et Faith Wins - afin de prier pour la libération de tous les otages et pour la victoire totale d'Israël sur ses ennemis.

Ils sont également venus offrir une aide humanitaire aux survivants de l'Holocauste, rencontrer les survivants du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023 et visiter les communautés envahies et dévastées lors de l'attaque.

Leur voyage a consisté à étudier la Bible dans le pays où elle a été écrite, à marcher dans les pas de Jésus et à mieux comprendre comment bénir Israël et ses voisins tout en luttant contre l'antisémitisme face à cette guerre brutale et tragique.

Alors que Lynn, moi-même et nos collègues du Joshua Fund avons emmené le groupe dans tout le pays - notamment pour rencontrer et entendre directement des pasteurs israéliens, tant juifs qu'arabes - et pour prier avec compassion à la fois pour les Israéliens et les Palestiniens qui souffrent terriblement de cette guerre, notre rencontre du lundi soir avec le Président Herzog a certainement été l'un des moments les plus spéciaux du voyage.

Le lendemain, j'ai interrogé plusieurs participants. Voici quelques-unes de leurs réponses.

CHAD CONNELLY, FONDATEUR/PDG DE FAITH WINS (Caroline du Sud)

« Joel, combien de fois avez-vous l'occasion de passer dans votre vie avec le Président d'un pays, et encore moins d'Israël ? J'ai été stupéfait de voir à quel point le Président Herzog était racontable. Sa vie est pleine d'exigences. Il aurait pu faire n'importe quoi de ce temps et il l'a passé avec un groupe de pasteurs et de leaders religieux américains, ainsi qu'avec vous, Lynn et votre équipe. C'est incroyable pour moi.....Nous avons pu partager avec lui l'émotion que nous avons ressentie en voyant le site du Nova Music Festival et la destruction du kibboutz Be'eri. C'était intéressant de se rendre sur ces sites d'horreur la veille et d'être avec le Président le lendemain. C'était un timing parfait. C'était un timing ordonné par Dieu. Je n'aurais pas pu faire mieux. Vous savez, chaque fois que vous venez en Israël, c'est fascinant - impressionnant, mémorable - mais hier, le temps que nous avons passé avec le Président était comme une cerise sur le gâteau. Et le fait qu'il ait passé du temps avec nous pour recueillir nos impressions sur nos expériences ici et sur les raisons pour lesquelles nous soutenons Israël avec tant de force m'a impressionné ».

PASTOR TONY CRUZ (Lewisburg, Pennsylvanie)

« Ce fut un moment fascinant. Le Président et son équipe nous ont excellemment accueillis - et nous sommes simplement très reconnaissants d'avoir eu l'occasion de nous asseoir avec un homme de cette stature et de pouvoir lui faire savoir que nous prions pour lui. C'était un honneur absolu. »

MME. ALICIA CRUZ (Lewisburg, Pennsylvanie)

« Mon impression du Président d'Israël était qu'il semblait être très humble et préoccupé par son pays, et à juste titre. Je comprends son inquiétude pour son pays et même sa juste indignation face à l'ennemi qui attaque son peuple et l'injustice dont les médias ont fait preuve à son égard et à l'égard du peuple d'Israël. C'est triste. Je trouve vraiment triste qu'un pays doive endurer cela.... J'ai apprécié l'humilité de son cœur. J'ai apprécié sa franchise et la force avec laquelle il défend ce qu'il croit pour son peuple ».

PASTOR DONALD EASON (Sterling Heights, Michigan)

« C'était une expérience très impressionnante de rencontrer le président d'Israël, le Président Herzog. J'ai eu l'occasion de lui poser la question suivante : « Quel message aimeriez-vous que je transmette à la congrégation et aux pasteurs que je connais ? Il m'a répondu qu'il s'agissait simplement de la terre d'Israël, qu'Israël a droit à cette terre et que Dieu nous l'a donnée à Abraham, il y a très longtemps. Il a dit clairement qu'Israël allait se battre pour défendre cette terre. Les Juifs ne sont pas des occupants. Ils sont les propriétaires de la terre que Dieu leur a donnée il y a des milliers d'années. C'était donc une expérience formidable d'être ici et de voir le Président nous accorder son attention et prendre du temps sur son emploi du temps pour être avec nous....C'était très déchirant lorsque nous sommes allés sur le site où avait eu lieu le concert de Nova et que nous avons vu tous les mémoriaux pour les jeunes gens qui ont été assassinés là-bas. La visite du kibboutz où le Hamas a perpétré l'horrible massacre a été très, très émouvante. Je ne peux imaginer ce que les gens ont vécu ce jour-là, et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous sommes ici en Israël, pour soutenir le peuple juif. Nous voulons prier pour le retour de tous les otages, qu'ils soient vivants ou décédés, et nous soutiendrons le peuple juif....C'est la deuxième fois que je me rends en Israël. Mais j'ai vécu beaucoup de choses nouvelles que je n'avais pas vécues lors de mon premier voyage. Cela donne de plus en plus vie à la Parole de Dieu et j'ai l'intention de l'enseigner à notre peuple. Et je le dis ici. Il n'y a pas de christianisme sans Jésus-Christ et sans le peuple juif. Comme il est dit dans le livre des Galates, si nous sommes des gens de foi, nous sommes aussi la semence d'Abraham. Nous sommes donc ici en tant que membres de notre famille spirituelle - notre héritage - et c'est tout simplement une expérience formidable....Je remercie Dieu pour Faith Wins et Joshua Fund, ainsi que Joel et Lynn Rosenberg de nous avoir accueillis. »

PASTOR TATE THRONDSON (Castle Rock, Colorado)

« C'était tout simplement une expérience extraordinaire de rencontrer le Président d'Israël. J'ai eu l'impression qu'il appréciait vraiment que les pasteurs soient venus et que nous ayons pris le temps de prier pour lui. C'est ce que je retiens le plus. J'ai certainement eu l'impression qu'il voulait nous renvoyer des messages, mais j'ai été impressionné par le fait qu'en nous regardant et en parlant avec nous, il a vraiment apprécié les pasteurs pour le cœur qu'ils ont tous pour Israël....L'autre chose que j'ai retenue, c'est que j'apprécie vraiment Joshua Fund. J'apprécie les informations que vous nous avez données cette semaine - en nous montrant tant de sites bibliques, et les sites du 7 octobre, en nous présentant à des pasteurs israéliens, et même en nous emmenant rencontrer le Président....Je repartirai avec une impression très différente et j'aurai un cœur encore plus grand pour Israël à mon retour....J'apprécie beaucoup. »

LE JOSHUA FUND : AIDER À SENSIBILISER LES PASTEURS À L'AMOUR DE DIEU POUR ISRAËL ET SES VOISINS

Lynn, moi et notre équipe avons été profondément honorés d'accueillir et de diriger cette mission de solidarité au nom de Joshua Fund.

Nous sommes particulièrement touchés par le fait que le groupe soit venu même après que nous l'ayons prévenu qu'il était de plus en plus probable que le cessez-le-feu s'effondre et que les Forces de défense israéliennes (FDI) soient obligées de reprendre la guerre à Gaza.

C'est exactement ce qui s'est passé, mais aucun membre du groupe ne s'est décommandé.

Lynn et moi avons fondé l'organisation chrétienne évangélique à but non lucratif au cours de l'été 2006 « pour éduquer et mobiliser les chrétiens afin qu'ils bénissent Israël et ses voisins au nom de Jésus, conformément à la Genèse 12:1-3 », largement connue parmi les juifs et les chrétiens sous le nom d'« alliance abrahamique ».

En près de deux décennies, Joshua Fund a pu investir plus de 100 millions de dollars pour renforcer l'Église de l'Épicentre, aider les congrégations locales à s'occuper des pauvres et des nécessiteux avec de la nourriture et d'autres aides humanitaires, et éduquer l'Église mondiale à mieux comprendre à partir de la Bible l'amour de Dieu et son plan prophétique pour Israël et ceux du monde arabo-musulman.

Au cours des deux dernières décennies, nous avons fait visiter Israël à des milliers de chrétiens et organisé des « conférences Epicenter » dans le monde entier.

La guerre a rendu l'éducation de l'Église beaucoup plus urgente.

LA FOI GAGNE : ENCOURAGER LES PASTEURS À VENIR EN ISRAËL, SOUVENT POUR LA PREMIÈRE FOIS

Joshua Fund travaille main dans la main avec Chad Connelly, un ancien stratège politique et opérateur de terrain, qui est le fondateur et PDG de Faith Wins, un ministère à but non lucratif « dédié à l'éducation, à l'activation et à la mobilisation des leaders religieux, les aidant à tirer parti de leur influence et de leur impact au sein de l'arène gouvernementale et politique. »

Depuis 2013, comme l'indique son site web, Connelly a « voyagé dans 43 États et parlé à plus de 82 000 pasteurs et leaders religieux de l'importance du leadership pastoral dans l'arène publique ».

Aider les pasteurs à comprendre l'importance de soutenir Israël et de combattre l'antisémitisme sont des valeurs bibliques fondamentales auxquelles Connelly, sa femme Dana et leurs collègues sont très attachés.

Faith Wins s'est initialement allié à Joshua Fund pour organiser et diriger une tournée de pasteurs en Israël en août 2023.