M. Biden rencontrera M. Netanyahu à la Maison Blanche avant le discours du Congrès la semaine prochaine.

Le président américain Joe Biden a invité le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à une réunion à la Maison Blanche lundi prochain, ont rapporté les médias israéliens, pour ce qui sera la première visite de M. Netanyahu à Washington depuis son retour au pouvoir en 2022.

La réunion aura lieu deux jours avant le discours prévu devant une session conjointe du Congrès américain, après quoi M. Netanyahu retournera en Israël.

Dans un contexte de relations tendues entre leurs gouvernements avant la guerre, Biden et Netanyahu ne se sont rencontrés que deux fois depuis 2022 : une brève rencontre à New York en marge de l'Assemblée générale des Nations unies en 2023 et la visite de M. Biden en Israël peu après l'invasion et le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre.

La semaine précédant la visite de M. Netanyahu, le conseiller à la sécurité nationale d'Israël, Tzachi Hanegbi, et le ministre des affaires stratégiques, Ron Dermer, s'entretiendront dans le cadre du forum de dialogue stratégique entre les États-Unis et Israël à la Maison Blanche, a déclaré le bureau du Premier ministre.

La visite déjà chargée de M. Netanyahu aux États-Unis se déroulera désormais dans l'ombre de la tentative d'assassinat de l'ancien président Donald Trump, qui s'ajoute aux préoccupations sécuritaires existantes de l'équipe de sécurité israélienne, telles que les manifestations pro-palestiniennes attendues.

En outre, M. Netanyahou, qui a rapidement publié une déclaration condamnant l'attentat, devra marcher sur la corde raide dans ses déclarations entre M. Biden, avec qui il a eu de bonnes relations personnelles mais des divergences politiques, et M. Trump, dont les politiques ont été ouvertement pro-israéliennes mais qui, il y a quelques années, s'était emporté contre le Premier ministre et avait déclaré que M. Netanyahou l'avait "déçu".

En marge de la visite de M. Netanyahu aux États-Unis, un groupe de familles d'otages américains toujours détenus par le Hamas a demandé à rencontrer le premier ministre, selon Axios.

Le groupe représente les familles de cinq otages vivants et de trois otages assassinés, ainsi que de deux otages libérés en novembre dernier. Ils auraient l'intention de pousser M. Netanyahou à conclure un accord sur les otages et une trêve avec le Hamas au cours de la rencontre.

"Collectivement, nous n'avons jamais rencontré le Premier ministre en tant que groupe, et nous pensons que cette visite est une occasion à ne pas manquer, car il n'y a pas de meilleur moment pour le rencontrer que lorsqu'il est sur le sol américain", ont-ils écrit dans une lettre adressée à l'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Mike Herzog.

"Nous pensons que le moment est venu de discuter de la stratégie du gouvernement israélien pour obtenir la libération de nos proches et de la manière dont le Premier ministre entend mettre en œuvre cette stratégie."

"Le fait de prononcer un discours au Congrès sur l'opération militaire israélienne à Gaza sans rencontrer les familles des otages américains indiquerait que le sort des otages n'est pas la priorité absolue du gouvernement israélien", peut-on lire dans la lettre.

Le président Biden a reçu la semaine dernière à la Maison Blanche Liat Atzili, une Américaine libérée par le Hamas en novembre dernier, et plusieurs autres hauts responsables de l'administration ont rencontré les familles d'otages américains au cours des derniers mois.