Le Moyen-Orient sur la sellette : Trump propose des contrats d'armement de plusieurs milliards de dollars qui pourraient déclencher une course aux armements dans la région

Le président américain Donald Trump devrait arriver en Arabie saoudite mardi, et son itinéraire au Moyen-Orient prévoit également des arrêts aux Émirats arabes unis et au Qatar. L'objectif de la visite de M. Trump est apparemment de renforcer les liens entre Washington et les trois États arabes riches, tout en garantissant de vastes accords commerciaux pour les entreprises de défense américaines.

Cependant, alors que M. Trump prône la paix au Moyen-Orient, sa visite pourrait potentiellement déclencher une course aux armements historique dans cette région hautement volatile. La délégation conduite par M. Trump comprend le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, le PDG de Sikorsky, Paul Lemmo, et des dirigeants d'autres grandes entreprises américaines de défense.

L'Arabie saoudite a manifesté son intérêt pour l'acquisition de quelque 200 jets F-15EX de nouvelle génération fabriqués aux États-Unis afin de remplacer les anciens modèles de sa flotte aérienne. Les Saoudiens souhaitent également acheter divers systèmes de missiles offensifs et défensifs, des hélicoptères de combat, des hélicoptères de transport et des avions de transport Hercules.

Le Qatar et les Émirats arabes unis devraient également signer des accords militaires et commerciaux avec des entreprises américaines. Outre les accords militaires conclus avec les trois États du Golfe, l'Arabie saoudite devrait signer des contrats civils avec des entreprises américaines pour une valeur comprise entre 600 milliards et 1 000 milliards de dollars.

Certains experts craignent que la modernisation spectaculaire de l'inventaire militaire de l'Arabie saoudite ne déclenche une course aux armements sans précédent au Moyen-Orient. Au cours des prochaines semaines, Israël devrait signer l'achat d'au moins un escadron, soit 25 avions de chasse F-15EX. Chaque avion coûte 100 millions de dollars et la transaction coûtera à l'État juif quelque 2,5 milliards de dollars.

En raison des exigences techniques particulières de l'armée de l'air israélienne, les avions destinés à Israël sont plus coûteux que ceux destinés aux autres armées de l'air du Moyen-Orient. D'autres pays du Moyen-Orient cherchent à acquérir des avions de combat F-15EX, notamment l'Égypte, Oman, Bahreïn et le Koweït.

Les guerres en cours en Ukraine et à Gaza devraient également déclencher de nouvelles courses aux armements au Moyen-Orient et au-delà.

En décembre 2024, l'Égypte aurait conclu un contrat d'armement de 5 milliards de dollars avec les États-Unis. Bien que l'Égypte ait conclu un accord de paix officiel avec Israël, les relations entre Le Caire et Jérusalem sont de plus en plus tendues en raison de la guerre de Gaza déclenchée par le Hamas.

Au début de l'année 2025, le nouvel ambassadeur d'Israël à Washington, le Dr Yechiel Leiter, a fait part de ses inquiétudes concernant le renforcement des capacités militaires égyptiennes. Il affirme que l'Égypte "viole gravement notre accord de paix dans le Sinaï". C'est une question qui va être mise en avant parce que ce n'est pas tolérable".

Pendant ce temps, la Turquie, un État membre de l'OTAN qui entretient des liens étroits avec l'organisation terroriste Hamas, cherche à acquérir des avions de combat F-35 de fabrication américaine.

Dans le même temps, Washington a fait savoir qu'il cherchait à maintenir l'avantage qualitatif militaire d'Israël dans la région du Moyen-Orient. Des accords militaires importants avec des pays comme l'Arabie saoudite, le Qatar, l'Égypte et la Turquie obligeraient probablement l'État juif à augmenter ses dépenses militaires déjà considérables.

Au début du mois, l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) a publié un rapport révélant une augmentation des dépenses mondiales en matière de défense dans le contexte des conflits en cours au Moyen-Orient, en Ukraine et ailleurs.

"Plus de 100 pays dans le monde ont augmenté leurs dépenses militaires en 2024. Alors que les gouvernements donnent de plus en plus la priorité à la sécurité militaire, souvent au détriment d'autres postes budgétaires, les compromis économiques et sociaux pourraient avoir des effets significatifs sur les sociétés dans les années à venir", a déclaré Xiao Liang, chercheur au SIPRI.

En 2024, les dépenses militaires au Moyen-Orient ont augmenté de 15 % par rapport à 2023 et ont atteint environ 243 milliards de dollars. Les dépenses de défense d'Israël ont atteint 46,5 milliards de dollars en 2024, ce qui représente une augmentation de 65 % par rapport à 2023. L'augmentation spectaculaire des dépenses militaires israéliennes est attribuée à la guerre en cours avec le régime iranien et ses mandataires terroristes, le Hamas, le Hezbollah et les Houthis.