Les sénateurs Cotton et McConnell s'adressent au président Biden : "Nous condamnons le fait que vous continuiez à retarder la livraison d'armes essentielles à Israël".

Le sénateur républicain Tom Cotton et le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell ont envoyé une lettre commune au président américain Joe Biden mercredi pour demander à son administration de mettre fin à un prétendu retard dans la fourniture d'armes à Israël.

« Nous avons des raisons de croire que votre administration retarde actuellement la livraison de trois types d'armes ou d'équipements militaires essentiels », ont laissé entendre les sénateurs, contrairement à ce qu'avaient précédemment démenti les responsables de la Maison Blanche.

« Nous vous écrivons pour condamner fermement le retard persistant de votre administration dans la fourniture d'armes et d'équipements militaires essentiels à notre allié Israël, en pleine guerre existentielle. Les retards dans la fourniture d'équipements dont Israël a besoin pour gagner sa guerre sur plusieurs fronts contre les mandataires du terrorisme iranien, aggravés par les déclarations des responsables de l'administration accusant Israël d'être responsable de l'escalade, compromettent les efforts d'Israël pour rétablir la dissuasion en enhardissant les terroristes soutenus par l'Iran », peut-on lire dans la lettre.

Selon Cotton et McConnell, les armes et les munitions retenues sont les suivantes : des bombes MK-84 utilisées pour frapper les tunnels et les infrastructures terroristes du Hamas et du Hezbollah, des hélicoptères d'attaque Apache et des tracteurs Caterpillar D9 utilisés par l'UDF pour éliminer les engins explosifs improvisés (EEI) devant ses troupes.

« Tout retard supplémentaire mettra en danger la vie des Israéliens, augmentera la probabilité d'une nouvelle escalade du conflit et nuira aux intérêts de la sécurité nationale américaine. Il est plus que temps de transférer à Israël les capacités dont il a besoin pour gagner », ont déclaré les sénateurs républicains.

Lundi, M. McConnell a tenu des propos cinglants en faveur d'Israël au Sénat, critiquant la gestion de la guerre par l'administration Biden.

« Si le président et le vice-président veulent mettre fin à la guerre à Gaza et empêcher l'aggravation des hostilités au Liban, il est temps de changer l'orientation de leur pression diplomatique », a-t-il déclaré. « Chaque fois que des représentants de l'administration tentent de lier les mains d'Israël dans des commentaires publics, et chaque fois qu'un sénateur américain menace de prendre en otage une aide essentielle à la sécurité, le Hamas, le Hezbollah et leurs protecteurs à Téhéran s'enhardissent. »

« Si nos collègues veulent la paix, il est temps de montrer leur soutien à une nation fondée sur la paix... Et leur détermination envers les terroristes dont la raison d'être est le chaos et la violence, » a-t-il ajouté.

Lors d'une interview avec Jake Tapper sur CNN en début de semaine, M. Cotton a déclaré que les Etats-Unis n'apportaient pas à Israël le « soutien politique et diplomatique » dont il avait besoin depuis le début de la guerre.

« Si, au lieu d'essayer d'exercer une pression constante sur Israël - une pression plus forte que celle que nous exerçons sur l'Iran et ses réseaux terroristes - Joe Biden et Kamala Harris avaient simplement adopté une politique visant à laisser Israël gagner... la guerre avec le Hamas aurait probablement pris fin il y a longtemps, » a soutenu M. Cotton.

Il a poursuivi en affirmant que l'embargo partiel sur les armes imposé à Israël par Joe Biden et Kamala Harris « a probablement eu pour effet de prolonger les combats ».

Cotton a expliqué que la rétention d'armes ne concerne pas seulement les bombes de 2000 livres qui ont été retardées avant l'assaut israélien sur Rafah dans le sud de Gaza, mais aussi les obus de mortier, les obus d'artillerie, les munitions d'armes légères et les tracteurs mentionnés dans la lettre.

En juin, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publié une rare déclaration vidéo dans laquelle il révélait que la Maison-Blanche retardait les livraisons de certaines armes.

« Il est inconcevable qu'au cours des derniers mois, l'administration ait retenu des armes et des munitions destinées à Israël », a-t-il déclaré. « Israël, le plus proche allié de l'Amérique, se bat pour sa vie, contre l'Iran et nos autres ennemis communs. Le secrétaire d'État Blinken m'a assuré que l'administration travaillait jour et nuit pour éliminer ces goulets d'étranglement. J'espère vraiment que c'est le cas. Cela devrait être le cas. »

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Churchill a dit aux États-Unis : « Donnez-nous les outils, nous ferons le travail ». Et moi, je dis : donnez-nous les outils et nous finirons le travail beaucoup plus vite », a conclu le premier ministre israélien.

La Maison Blanche a ensuite affirmé qu'une seule cargaison avait été retenue.

Le sénateur Bernie Sanders (I-VT) a annoncé la semaine dernière qu'il préparait plusieurs résolutions visant à mettre un terme à plus de 20 milliards de dollars de ventes d'armes américaines à Israël.

« Les armes fournies par les États-Unis ont causé des morts et des souffrances massives à des innocents à Gaza », a indiqué M. Sanders. Il est peu probable que cette initiative soit adoptée.