Les cas de fièvre du Nil occidental atteignent le niveau d'une "épidémie" en Israël

Cent cinquante-trois Israéliens ont été diagnostiqués avec le virus du Nil occidental, selon le ministère israélien de la santé. Au moins 11 des personnes diagnostiquées sont décédées des suites de la maladie.

La plupart des cas de virus dans le pays se sont concentrés dans le sud et le centre d'Israël, qui sont géographiquement plus proches de l'Égypte et de la région du Nil. Le risque de contracter le virus est actuellement considéré comme particulièrement élevé à Tel Aviv et dans ses environs, en raison de sa situation centrale et de son taux d'humidité élevé, qui attire les moustiques.

Le Dr Shai Reicher, directeur du département de lutte contre les nuisibles du ministère israélien de la protection de l'environnement, a souligné que le ministère poursuivait son travail d'identification et de localisation des gîtes à moustiques infectés dans l'ensemble du pays.

M. Reicher a déclaré que des zones infectées par les moustiques ont été trouvées jusqu'à présent "à Tel Aviv, Herzliya, Kiryat Ono, Petah Tikva, au Conseil régional de Lev Hasharon et au Conseil local d'Even Yehuda dans le centre d'Israël, ainsi qu'à Eilat et au Conseil régional de Hevel Eilot dans le sud".

"Sur la base des résultats de la surveillance, le ministère de la protection de l'environnement a demandé à toutes les municipalités d'intensifier leurs efforts de lutte contre les parasites", a déclaré M. Reicher.

Originaire d'Afrique, le virus du Nil occidental se propage lorsque des moustiques infectés piquent des animaux et des humains. La maladie est particulièrement répandue en Afrique et au Moyen-Orient, mais on la trouve également dans certaines parties de l'Europe et des États-Unis.

Le virus du Nil occidental est une maladie saisonnière bénigne, dont les cas apparaissent généralement en Israël et dans d'autres pays chauds entre juin et novembre, lorsque les températures sont élevées et l'humidité importante, ce qui crée des conditions de reproduction optimales pour les moustiques.

Les symptômes courants de la maladie sont la fièvre, la diarrhée, les douleurs musculaires, les maux de tête et la faiblesse générale. Toutefois, selon le ministère de la santé, 80 % des patients ne présentent aucun symptôme lorsqu'ils sont infectés. Le temps d'incubation est compris entre 7 et 14 jours et, comme pour la plupart des maladies, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui sont en mauvaise santé courent un plus grand risque de décès.

Environ 1 % des cas sont graves et peuvent entraîner des problèmes neurologiques. Contrairement à la pandémie de COVID, la fièvre du Nil occidental n'est pas contagieuse et il n'existe actuellement aucun vaccin pour l'homme contre le virus.

Le mois dernier, le docteur Yevgeni Katzman, expert en maladies infectieuses à l'hôpital Ichilov de Tel Aviv, a souligné l'importance d'informer le public sur le virus du Nil occidental et ses dangers potentiels.

"Il s'agit d'une épidémie et il est donc important d'alerter et de prévenir le public", a déclaré M. Katzman. "Durant toutes mes années de médecine, je n'ai jamais vu autant de patients arriver si près les uns des autres pour être hospitalisés à cause de la maladie", a-t-il ajouté.

Des cas de virus du Nil occidental ont également été enregistrés dans la région méditerranéenne et en Inde.