Le sénateur Graham déclare que Washington n'acceptera pas de trêve à Gaza sans la libération des otages israéliens

Le sénateur américain Lindsay Graham (R-SC) a clairement indiqué, lors de sa visite en Israël mercredi, que les États-Unis n'accepteraient une trêve dans les combats de Gaza avec le Hamas que si elle incluait la libération des otages israéliens.

"Le Hamas ne peut pas croire une seconde qu'Israël interromprait les combats sans le retour des otages", a déclaré M. Graham aux médias israéliens, quelques jours seulement après que l'administration Biden se soit abstenue d'opposer son veto à une résolution non contraignante du Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) appelant à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza. Toutefois, cette résolution n'exigeait pas explicitement la libération des otages israéliens comme condition préalable à un cessez-le-feu temporaire à Gaza.

La Maison Blanche espère peut-être que la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies facilitera la libération des otages israéliens et augmentera l'afflux d'aide humanitaire à Gaza.

Toutefois, certains pensent que la résolution renforcera la position déjà militante du Hamas dans les négociations complexes sur les otages. Le général du Hamas, Ismail Haniyeh, a célébré la résolution comme une "victoire" lors de sa récente rencontre avec le régime iranien à Téhéran. M. Haniyeh a affirmé que la résolution indiquait "l'isolement politique sans précédent que connaît l'occupation israélienne".

M. Graham a qualifié la résolution de non pertinente et a exhorté l'administration Biden à éviter d'envoyer des signaux contradictoires à Jérusalem.

"La débâcle de la résolution, faute d'un meilleur terme, sera bientôt derrière nous. La seule chose qu'Israël ne peut pas se permettre, c'est d'envoyer des signaux contradictoires", a déclaré M. Graham. Il a souligné la position de Washington selon laquelle "il n'y aura jamais de cessez-le-feu tant que les otages ne seront pas libérés".

S'agissant de l'effort de guerre dans son ensemble, le sénateur américain a souligné que l'État juif avait "l'obligation morale envers son peuple de détruire le Hamas" après que l'organisation terroriste a massacré au moins 1 200 Israéliens, hommes, femmes et enfants, le 7 octobre, une attaque marquant la perte la plus importante de vies juives en un seul jour depuis l'Holocauste.

Si l'administration Biden a soutenu le droit d'Israël à l'autodéfense contre le Hamas, Washington s'inquiète de plus en plus de l'aggravation de la crise humanitaire dans la bande de Gaza.

La ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, est au centre de tensions diplomatiques croissantes entre les administrations Biden et Netanyahu. Israël s'est engagé à détruire les forces restantes du Hamas, qui sont concentrées dans la région de Rafah, près de la frontière égyptienne. Toutefois, une telle opération est compliquée par la présence de plus d'un million de civils gazaouis qui devront être évacués avant toute opération militaire d'envergure. À l'instar d'une grande partie de la communauté internationale, l'administration Biden s'oppose officiellement à une opération israélienne d'envergure à Rafah en raison de la présence d'un si grand nombre de civils.

M. Graham a admis qu'il existait des désaccords entre Washington et Jérusalem sur la manière de procéder dans la guerre en cours avec le Hamas.

"Je pense qu'il y a un désaccord entre les administrations Biden et Netanyahou sur la manière d'avancer dans la lutte contre le Hamas", a déclaré le sénateur. "J'espère que ce désaccord pourra être résolu assez rapidement, mais je sais que cette administration est d'accord pour dire que demander à Israël de ne pas détruire ces bataillons n'est pas envisageable."

M. Graham a fait remarquer au Premier Ministre israélien : "La destruction militaire du Hamas n'est pas négociable pour vous, pour moi et pour le monde civilisé."

M. Netanyahu et d'autres hauts responsables israéliens ont affirmé qu'il était impossible de vaincre le Hamas sans détruire les forces restantes de l'organisation terroriste à Rafah.

Le ministre israélien des affaires stratégiques, Ron Dermer, proche collaborateur de M. Netanyahou, a récemment souligné que, si nécessaire, Israël lutterait seul contre le Hamas, malgré l'opposition de la communauté internationale.

"Cela se produira même si Israël est contraint de se battre seul. Même si le monde entier se retourne contre Israël, y compris les États-Unis, nous nous battrons jusqu'à ce que la bataille soit gagnée", a promis M. Dermer.