Les soldats de l'armée israélienne demandent à ne plus entrer dans la bande de Gaza : "Après 17 déploiements, nous sommes mentalement épuisés".

Ces derniers jours, 11 soldats d'infanterie ont demandé à leur commandant de bataillon de ne pas entrer dans Gaza, invoquant l'épuisement dû aux combats en cours depuis le début de la manœuvre terrestre. Le commandant a menacé les soldats de 20 jours de prison militaire pour avoir refusé un ordre direct.

Les soldats ont déclaré à leurs commandants : "Nous avons subi 17 cycles d'entrée à Gaza, de nombreux incidents opérationnels, des mois de combats intenses, et nous avons perdu des camarades. Nous avons dépassé la date officielle de notre démobilisation et nous servons en vertu d'un ordre de réserve d'urgence (Tzav 8). Nous avons fait tout ce que nous pouvions, mais nous sommes mentalement incapables de retourner dans la bande de Gaza."

Au cours de l'année écoulée, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont autorisé les soldats de combat démobilisés qui servent dans les réserves à assumer des rôles en dehors de Gaza. Les commandants des brigades d'infanterie se sont généralement abstenus de punir les soldats après des déploiements de combat prolongés, acceptant souvent de les réaffecter à des tâches administratives au sein de leur bataillon, sur demande.

Ce n'est pas la première fois que des soldats demandent à ne pas retourner à Gaza. En août dernier, une vingtaine de soldats d'une autre brigade d'infanterie ont demandé à être exclus des opérations de combat dans la bande de Gaza.

Les soldats ont expliqué à leurs commandants qu'après dix mois passés à Gaza, ils ne pouvaient plus y retourner, mais qu'ils étaient prêts à assumer d'autres tâches. "Ils nous traitent comme de nouvelles recrues. Ils nous disent : Soit la manœuvre, soit la prison", ont déclaré certains des soldats à leurs parents. Environ un quart de leur cohorte - issue de l'appel de novembre 2021 - a déjà été réformé pour des raisons psychologiques, médicales ou personnelles. D'autres bataillons à la manœuvre dans la bande de Gaza font état de difficultés similaires.

Le porte-parole de l'IDF a déclaré à l'époque : "Les commandants de l'IDF font tout leur possible pour soutenir et aider les soldats à poursuivre leur rôle dans les différentes missions opérationnelles. Aucune mesure disciplinaire impliquant l'emprisonnement ne sera prise à l'encontre des soldats".

Dans ce cas précis, il a finalement été décidé de ne pas envoyer les soldats dans une prison militaire.