L'envoyé américain Witkoff fait pression sur Israël et le Hamas pour qu'ils acceptent une nouvelle proposition concernant les otages et le cessez-le-feu qui pourrait conduire à la fin de la guerre.

L'envoyé spécial américain au Moyen-Orient, Steve Witkoff, a présenté une nouvelle proposition de cessez-le-feu et de libération des otages à Israël et au Hamas, et fait activement pression sur les deux parties pour qu'elles l'acceptent, a rapporté Axios.

L'accord prévoit la libération immédiate de la moitié des otages vivants et décédés, en échange d'un cessez-le-feu de 45 à 60 jours, de la libération de plusieurs centaines de prisonniers palestiniens, y compris des auteurs d'actes terroristes, et de la reprise de l'aide humanitaire à Gaza.

Selon le Jerusalem Post, si elle est acceptée, 10 otages vivants et les dépouilles d'environ 10 à 15 otages décédés seraient libérés en premier.

Si la proposition actualisée serait similaire à la précédente « proposition Witkoff » acceptée plus tôt cette année par le Premier Ministre Benjamin Netanyahu, le libellé révisé lie plus explicitement l'accord sur les otages et le cessez-le-feu à un cadre plus large pour mettre fin à la guerre à Gaza.

Les modifications apportées à la proposition auraient été faites en réponse aux préoccupations du Hamas, qui craint que le Premier ministre Benjamin Netanyahu ne reprenne les opérations militaires après la libération du premier groupe d'otages.

« La nouvelle offre vise à convaincre le Hamas qu'il vaut la peine d'aller de l'avant avec un accord partiel dès maintenant, car cela pourrait conduire à la fin de la guerre plus tard », a déclaré une source proche des négociations au média Axios.

Une source israélienne a déclaré à Axios que la nouvelle proposition Witkoff était en cours de discussion entre Witkoff et les parties concernées. Witkoff a récemment eu des entretiens directs avec Netanyahu et le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer, tout en menant des discussions secrètes avec le Hamas par l'intermédiaire de l'homme d'affaires palestino-américain Bishara Bahbah, qui avait précédemment aidé Witkoff à obtenir la libération d'Edan Alexander.

« Les discussions qui ont eu lieu à Doha ces derniers jours ne sont qu'une façade. Ce n'est pas là que se déroulent les véritables négociations pour le moment. Si le Hamas et Israël acceptent les principes de la proposition Witkoff, les négociations se déplaceront à Doha pour discuter des détails », a déclaré un responsable israélien à Axios.

Netanyahu aurait répondu positivement à la proposition dans son principe, mais aurait présenté certaines conditions et réserves, exigeant que tout cessez-le-feu permanent soit subordonné au désarmement du Hamas et à son départ de la bande de Gaza.

Le bureau du Premier ministre a confirmé dimanche dans un communiqué que l'équipe de négociation israélienne poursuivait les pourparlers à Doha « afin d'épuiser toutes les possibilités d'accord, que ce soit dans le cadre de la proposition Witkoff ou dans le cadre d'une fin des combats, qui inclurait la libération de tous les otages, l'exil des terroristes du Hamas et le désarmement de la bande de Gaza ».

C'était la première fois que le Premier Ministre Benjamin Netanyahu reconnaissait la possibilité qu'un accord de cessez-le-feu puisse mettre fin à la guerre, tout en insistant sur la libération de tous les otages et la fin du contrôle du Hamas sur Gaza.

Les dirigeants du Hamas n'ont pas encore réagi, mais ils seraient déçus que la libération d'Alexander ne semble pas avoir modifié la position de Washington.

Selon la proposition, Israël ne serait pas tenu de se retirer entièrement de la bande de Gaza, mais uniquement des territoires pris lors de la précédente opération « Force et épée », et continuerait à maintenir une présence dans les couloirs de Netzarim et Philadelphi.

Dans le même temps, CNN a affirmé qu'un haut responsable du Hamas avait déclaré que son organisation était prête à libérer entre 7 et 9 otages en échange d'un cessez-le-feu de 60 jours et de la libération de 300 prisonniers palestiniens. Elle exige également qu'Israël se retire à l'est de la route de Salah al-Din, qui traverse l'enclave du nord au sud.

Le haut responsable du Hamas, Sami Abu Zuhri, a démenti cette information, affirmant que le Hamas n'était disposé à libérer tous les otages qu'en échange de la fin de la guerre par Israël.

Selon Al Jazeera, Abu Zuhri a déclaré que ces informations étaient fausses et visaient à semer la confusion et à exercer une « pression sur la résistance » afin de permettre à Israël de poursuivre ses opérations militaires.

Il a également publié un message sur la chaîne Telegram Al-Aqsa TV, démentant ces informations.

« Les rumeurs concernant l'accord du mouvement pour libérer neuf prisonniers israéliens en échange d'un cessez-le-feu de deux mois sont sans fondement », a écrit Abu Zuhri.

« Nous sommes prêts à libérer tous les prisonniers en une seule fois, à condition que l'occupant s'engage à cesser les hostilités sous garanties internationales », a-t-il poursuivi, « et nous ne remettrons pas les prisonniers de l'occupant tant qu'il persistera à poursuivre indéfiniment son agression contre Gaza ».

Un haut responsable israélien a déclaré à Channel 13 News qu'Israël était prêt à discuter de la fin de la guerre « selon nos conditions ».

« Nous discutons bien de la fin de la guerre », a déclaré le responsable, « mais uniquement selon nos conditions, qui incluent l'exil et la démilitarisation de Gaza ».

Axios a déclaré que le Hamas continuait de rejeter tout appel à désarmer et à quitter la bande de Gaza.