Le projet de loi israélien visant à transférer le contrôle des sites archéologiques de Judée et de Samarie aux autorités civiles suscite la controverse

La Knesset israélienne a l'intention d'adopter un projet de loi qui transférerait l'administration des antiquités et des sites archéologiques en Judée et Samarie des FDI à la juridiction de l'Autorité israélienne des antiquités (IAA), ont rapporté les médias israéliens lundi.

Ce transfert est potentiellement controversé car il représente une nouvelle consolidation de l'administration civile israélienne sur la région, considérée par certains comme une étape vers une future annexion israélienne de facto des territoires contestés.

Les régions de Judée et de Samarie, également connues sous le nom de Cisjordanie, ont été divisées en trois zones (A, B et C) depuis les accords d'Oslo de 1993. Elles sont actuellement administrées selon un découpage chaotique et complexe par les administrations palestinienne et israélienne.

La zone C, la plus vaste, est principalement administrée par Israël par l'intermédiaire du coordinateur des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT) des FDI, mais souffre d'un manque de supervision et d'application de la législation.

La zone contestée est connue comme étant le cœur du territoire biblique israélite et judéen, contenant la plupart des anciens sites archéologiques et sacrés juifs. Cependant, de nombreux membres de la communauté internationale considèrent cette région comme un "territoire occupé" par Israël.

Par une ironie de l'histoire, la Judée et la Samarie, autrefois habitées par les anciens Israélites pendant la période biblique, sont aujourd'hui peuplées par une majorité de Palestiniens non juifs hostiles à l'idée d'une présence juive en Terre sainte.

D'autre part, la région de la plaine côtière de l'Israël moderne, qui était principalement cananéenne, philistine et habitée par des païens à l'époque biblique, est aujourd'hui presque exclusivement habitée par des Juifs israéliens.

La demande de transfert de l'administration des sites archéologiques, en particulier ceux qui ont un lien direct avec le patrimoine juif, du contrôle militaire à la gestion civile israélienne découle d'une raison préoccupante : Le pillage et la destruction systématique de ces sites historiques importants par les Palestiniens.

Ces destructions sont documentées et connues depuis des années. Des sites comme Sebastia et Umm ar-Rihan ont été récemment vandalisés, mais beaucoup d'autres ont également subi des dommages en raison du pillage et de la destruction systématiques de l'archéologie en Judée et en Samarie.

Les autorités israéliennes ont qualifié ces destructions de catastrophe nationale et de menace majeure pour le patrimoine juif en Terre sainte.

Quelques tentatives pour sauver les sites du patrimoine historique mondial et les sites du patrimoine juif ont été faites récemment en Judée et en Samarie. Un exemple est la déclaration officielle d'Israël proclamant 42 acres entourant l'ancien parc national d'Hérodium comme terre d'État.

Un contrôle civil israélien direct pourrait contribuer à mieux préserver le patrimoine juif dans ces territoires controversés, certains affirmant que la situation en Judée et en Samarie est un vide qui conduit à des résultats catastrophiques, notamment à l'absence de préservation de sites importants.

Actuellement, la gestion et la préservation des sites archéologiques de la région sont assurées par une unité d'archéologie au sein de l'administration civile, l'organe directeur d'Israël dirigé par l'autorité militaire. Ce petit bureau a du mal à contrôler la situation sur le terrain.

Le nouveau projet de loi, présenté par Amit Halevi, membre de la Knesset appartenant au parti Likoud, vise à transférer ces responsabilités sous le contrôle officiel de l'IAA. M. Halevi a fait valoir que les objets historiques trouvés en Judée et en Samarie "n'ont aucun lien historique ou autre avec l'Autorité palestinienne".

Les partisans du projet de loi estiment qu'Israël devrait protéger son patrimoine national, historique et religieux en Judée et en Samarie de la même manière, et par le biais de la même institution, que dans les territoires internationalement reconnus au sein de l'État d'Israël.

À l'inverse, certains responsables israéliens de la sécurité soutiennent que l'armée devrait conserver le contrôle par l'intermédiaire de l'administration civile, soulignant la complexité de l'introduction d'un organisme civil dans ces territoires problématiques.

La pression internationale pourrait également empêcher l'adoption du projet de loi. Une source anonyme de la défense a déclaré au Times of Israel : "L'armée, par l'intermédiaire de l'administration civile, conserve le contrôle de la Judée et de la Samarie, et il doit en être ainsi."

L'IAA s'est toutefois abstenue de commenter la décision du comité israélien, soulignant l'incertitude de la confirmation du projet de loi. La nouvelle loi potentielle permettrait à l'IAA d'appliquer ses normes en Judée et en Samarie comme elle le fait en Israël, ce qui pourrait renforcer les accusations selon lesquelles le gouvernement israélien s'oriente vers une annexion rampante sans consensus ou reconnaissance internationale.

Les politiciens de droite, tels que le Ministre des Finances Bezalel Smotrich, ont longtemps plaidé en faveur de l'expansion de la présence de l'IAA. Cette démarche s'inscrit dans le programme de Smotrich, qui vise à empêcher la reconnaissance d'un État palestinien en transférant le contrôle de la région des mains des militaires à celles des civils.

Il y a deux ans, l'administration civile a autorisé les superviseurs de l'IAA à opérer dans le territoire. À l'époque, le directeur de l'IAA, Eli Escusido, avait assuré que l'agence n'avait pas l'intention d'assumer la responsabilité de la Judée et de la Samarie et qu'elle visait à aider uniquement le personnel archéologique existant au sein de l'administration civile dirigée par les FDI.

Smotrich a récemment joué un rôle crucial dans une restructuration importante au sein de l'administration civile, qui a conduit au transfert de pouvoirs militaires spécifiques en Judée et en Samarie à un administrateur civil israélien sous l'égide du ministère de la défense.