Le ministre israélien des affaires stratégiques, M. Dermer, estime que c'est le Hamas, et non le gouvernement israélien, qui doit être tenu pour responsable du rejet de la libération des otages.

Un nombre croissant d'Israéliens critiquent de plus en plus la gestion de la crise des otages à Gaza par le gouvernement dirigé par M. Netanyahou, en particulier après la découverte des corps de six otages israéliens exécutés par des terroristes du Hamas.

Le ministre israélien des affaires stratégiques, Ron Dermer, a reconnu la colère de l'opinion publique, mais a exhorté les citoyens israéliens à concentrer leur indignation sur l'organisation terroriste du Hamas, en la tenant pour responsable de l'attaque terroriste du 7 octobre.

« Nous devrions tous être en colère et indignés, mais contre le Hamas, pas contre le gouvernement israélien. C'est le Hamas qui a tué les otages, c'est le Hamas qui a envahi Israël et assassiné de sang-froid 1 200 personnes », a déclaré M. Dermer lors d'une interview accordée à CNN mercredi.

M. Dermer, proche collaborateur du Premier Ministre Benjamin Netanyahu, a rejeté les critiques nationales et internationales selon lesquelles le gouvernement israélien aurait sapé une éventuelle libération des otages en « déplaçant les poteaux d'affichage ».

« Le gouvernement fait tout son possible, en restituant 150 des 250 otages pris par le Hamas, dont 110 vivants », a souligné M. Dermer.

Fin novembre, une centaine d'otages ont été libérés dans le cadre d'un accord conclu entre le Hamas et Israël sous l'égide de la communauté internationale. En outre, Israël a sauvé huit otages vivants en menant des opérations militaires risquées à l'intérieur de la bande de Gaza.

En août, les forces de défense israéliennes ont sauvé le Qaid bédouin-israélien Farhan al-Qadi, qui avait survécu à plus de dix mois de captivité dans les geôles du Hamas. Les forces israéliennes ont trouvé al-Qadi dans un tunnel du Hamas situé sous la ville méridionale de Rafah.

De nombreux critiques israéliens et internationaux ont souligné que le temps presse pour obtenir la libération des derniers otages détenus à Gaza. M. Dermer a fait remarquer que le Hamas a systématiquement rejeté toutes les propositions présentées ces derniers mois par les pays médiateurs - le Qatar, l'Égypte et les États-Unis.

« Il n'y a pas d'accord à conclure avec le Hamas pour la simple raison qu'il a refusé d'accepter toutes les propositions qui lui ont été présentées par nos partenaires médiateurs. Ils sont à blâmer pour l'absence de libération des otages », a soutenu M. Dermer. « Le Hamas est responsable de ces pertes humaines et, avec ses partenaires, l'Iran et le Hezbollah, il doit être tenu pour responsable par la communauté internationale des crimes qu'il continue de commettre. »

L'administration Biden a critiqué la politique du gouvernement Netanyahu avant et pendant la guerre à Gaza et Washington est de plus en plus sceptique quant à la volonté réelle du Hamas de parvenir à un accord sur les otages.

Un fonctionnaire américain anonyme a récemment déclaré au média Axios que la libération des otages et l'accord de trêve étaient déjà acceptés à 90 %. Il a souligné que le meurtre récent de six otages par le Hamas « a donné un sentiment d'urgence au processus, mais a également remis en question la volonté du Hamas de conclure un accord, quel qu'il soit ».

Le corridor de Philadelphie, une étroite bande de terre à la frontière entre Gaza et l'Égypte, aurait été un point de friction majeur entre le Hamas et Israël. Le Hamas exige un retrait total d'Israël de cette zone stratégique, qu'il utilise pour la contrebande d'armes et de biens à double usage vers la bande de Gaza. M. Netanyahou s'oppose au retrait des troupes de la zone, craignant que cela ne permette au Hamas de se regrouper et de se réarmer.

« L'Iran pourrait mettre en œuvre son plan visant à transformer Gaza en une base, une enclave terroriste, qui mettrait en danger non seulement les communautés environnantes, mais aussi Tel-Aviv, Jérusalem et Beersheva », a averti M. Netanyahou mercredi lors d'une conférence de presse à l'étranger.

M. Dermer, qui a été ambassadeur d'Israël à Washington, a souligné que le gouvernement israélien cherchait à obtenir la libération des otages israéliens tout en éliminant les capacités militaires et politiques du Hamas.

« Tous les membres du cabinet de sécurité, y compris moi-même, ont le même double objectif : Le retour des otages, l'élimination des capacités militaires du Hamas et la fin de son pouvoir politique sur Gaza afin qu'il ne constitue plus jamais une menace pour la sécurité d'Israël », a déclaré M. Dermer.