La direction de l'Église - Partie 2/2

Dans la première partie, nous avons vu les parallèles entre la prêtrise sous la Loi d'Israël, avec les prêtres et les lévites, et l'ordre des anciens et des diacres du Nouveau Testament dans les églises locales partout dans le monde. (Les racines de la foi du Nouveau Testament se trouvent dans la Parole de Dieu, dans le Ténach, et non dans la tradition ou les interprétations rabbiniques). Ils sont les chefs religieux du peuple de Dieu. Les prêtres, choisis par YHVH dans la famille d'Aaron et leurs descendants, étaient les représentants du peuple tout entier devant YHVH, leur Dieu et Père, et les Lévites étaient chargés par YHVH d'aider les prêtres dans leur tâche sacrée, qui consistait à servir le culte de Dieu et à répondre aux besoins du peuple. Le souverain sacrificateur ne provenait que d'Aaron, par l'intermédiaire de son fils Eléazar. Yeshoua/Jésus est notre grand prêtre, d'un ordre différent. On pourrait dire qu'il y avait un « clergé » et un « laïc » sous la loi de Moïse, mais ce n'est pas le cas dans le sacerdoce royal de Melchisédek dans le Messie/Christ. Malgré cela, il existe toujours l'ordre de Dieu et les niveaux d'autorité - la hiérarchie - au sein des églises, selon les enseignements du NT.

YHVH Dieu appelle une prêtrise parmi toutes les tribus, langues, nations et groupes de personnes pour gouverner et régner avec Yeshoua le Messie lorsqu'Il reviendra pour établir à jamais le Royaume de Dieu dans Sa propre Création, et parmi les personnes qu'Il a créées, appelées, choisies et faites. Nous sommes un royaume de prêtres, un sacerdoce royal, et nous serons à jamais un peuple saint pour Dieu notre Père, sans jamais retomber, pour être pleinement accomplis dans la Création nouvelle et parfaite d'un nouveau ciel et d'une nouvelle Terre ! Louons l'Éternel pour une telle promesse et une telle espérance !

Les pensées, les voies et la sagesse de Dieu ne sont pas les nôtres, et il veut que nous apprenions et obtenions les siennes. Alors que les prêtres et les rois en Israël étaient limités sous la Loi à certaines tribus, familles et individus, sous la Nouvelle Alliance maintenant, il n'y a pas de telles restrictions pour servir « officiellement » ou avoir de l'autorité « dans le Seigneur » au sein des églises locales du Corps du Christ. (Bien que nous n'ayons pas tous des responsabilités « officielles », nous sommes tous tenus de nous soumettre à la parole et à l'ordre de Dieu, et de nous influencer et de nous encourager les uns les autres à connaître et à faire sa volonté avec amour et action de grâces. Un défi énorme, comme nous le savons tous ! Louons Dieu pour une norme aussi élevée !

Nous avons vu dans le livre des Actes des Apôtres comment les Apôtres ont donné à la multitude des disciples l'ordre de choisir parmi eux des hommes dignes de caractère, de puissance et de sagesse pieuses pour servir comme diacres, que les Apôtres confirmeraient, afin d'aider les Apôtres dans la grande œuvre que Dieu accomplissait, en aidant les croyants - sans discrimination - en particulier les pauvres, les veuves et les orphelins, en ce qui concerne leurs besoins « matériels » quotidiens. Les diacres peuvent être considérés comme les « premiers intervenants ». Les apôtres devaient se consacrer davantage à la prière, à la lecture et à l'enseignement de la Parole de Dieu. De nos jours, c'est le modèle que nous voulons suivre en choisissant des diacres pour le Congré de l'Héritage de Yeshoua. Il s'agit d'un service sacré !

En Christ/Messie, nous sommes égaux en tant que frères et sœurs, mais nous avons des appels, des dons, des ministères et des postes différents. Nous sommes un seul édifice qui s'assemble comme des pierres vivantes pour devenir une demeure sainte pour l'Esprit de Dieu ; et nous sommes un seul corps dont chaque membre a son rôle et sa fonction à jouer dans l'édification collective d'un homme nouveau dans le Messie - les croyants dans l'amour, la vérité et la justice de Dieu, de sorte qu'en tant que corps du Christ, nous fonctionnons spirituellement en bonne santé. Tout cela à la gloire de notre Père et du Seigneur Jésus Christ/Yeshua le Messie ! Les Écritures s'adressent aux assemblées locales, aux individus dans un contexte de congrégation et aux églises dans les villes (l'église ou les saints « d'Éphèse »). Nous sommes exhortés à ne pas abandonner l'assemblée, comme beaucoup le font, et en particulier à l'approche du Jour. Nous sommes appelés à être une famille et une communauté de foi collective et relationnelle, et non des individus de foi « isolés ». Chacun d'entre nous influence beaucoup d'autres personnes, souvent sans même s'en rendre compte - pour le meilleur et pour le pire.

Qui peut être diacre ou ancien ? C'est la question que je vous ai posée la semaine dernière. Qu'est-ce que le Saint-Esprit a à dire à ce sujet par l'intermédiaire des apôtres Paul et Pierre ? (1Tim 3:1-15 ; Tit 1:5-11 ; 1Pt 5:1-7)

Le caractère et la conduite sont des qualités importantes pour ceux qui servent dans la maison de Dieu (je crois que cela s'applique aussi aux conducteurs de louange et à ceux qui nous aident à nous diriger dans la louange et l'adoration guidées par l'Esprit Saint). Sous le règne du roi David, il a désigné des responsables du culte, qui étaient tous des lévites, de la tribu sacerdotale. (1Chron 15-16) La tribu sacerdotale était spécialement séparée pour YHVH - sainte pour YHVH - et cela est vrai pour chacun et tous ceux qui sont nés de nouveau par le Saint-Esprit, croyant en Yeshua/Jésus comme leur Sauveur et Seigneur). Nous sommes tous des prêtres dans le Messie/Christ, qui a fait de nous des rois et des prêtres pour notre Dieu. (Nb 3:5-13 ; Ap 5:9-10)

Potentiellement, tout homme (parfois des femmes comme diacres) peut être diacre ou ancien : Dieu a son ordre et le respectera ; c'est à nous aussi de nous efforcer de le respecter. (Bien sûr, il peut y avoir des exceptions à la règle, mais la règle demeure ; l'exception est juste cela, et la personne qui peut être une exception doit aussi le reconnaître, et ne pas plaider pour que l'exception devienne égale à la règle). Comme nous le voyons dans les deux passages de Paul, il décrit principalement les attributs de caractère d'un croyant mûr, et il en va de même pour sa femme. Il décrit les personnes suffisamment âgées et mûres pour fonder une famille dont les enfants sont également suffisamment âgés pour savoir s'ils respectent leur père et leur mère. Ils doivent être fidèles dans leur mariage et sobres dans leurs habitudes et leur conduite. Il est important qu'ils aient une bonne réputation « à l'extérieur » - par les incroyants, par d'autres croyants pieux qui ne font pas partie de la congrégation locale. Notre nom « à l'extérieur » reflète le nom du Seigneur, que nous représentons, et aussi la « qualité » de notre congrégation particulière. Pierre parle des anciens comme étant des serviteurs volontaires, qui dirigent par un exemple pieux.

Il semble clair, d'après ces Écritures, que les diacres doivent être aussi « saints » que les anciens, mais qu'ils peuvent être plus jeunes dans la foi ; à part cela, il n'y a pas de grande différence dans l'exigence d'un caractère et d'un témoignage pieux, et d'une saine doctrine concernant le mystère de la foi, qui est, je crois, la vérité du Dieu unique et trine YHVH. De toute évidence, les diacres et les anciens d'une congrégation locale doivent d'abord être fidèles au nom de notre Père céleste et au nom du Seigneur Yeshoua le Messie/Jésus Christ ; deuxièmement, fidèles à leur famille ; troisièmement, fidèles au bien-être de la congrégation qu'ils servent. (Jn 15:9-11 ; Ap 2-3) Le fait d'avoir fréquenté une école biblique ou un séminaire ne suffit pas à qualifier une personne pour devenir un « chef spirituel » au sein d'une église. Les églises appartiennent à Yeshoua/Jésus ! Le pasteur et les autres sont les intendants de SA congrégation.

Tous ceux qui correspondent à la description ne deviendront pas officiellement « titrés » diacre, ancien ou pasteur au sein d'une congrégation locale. Comme il est bon d'avoir beaucoup de personnes avec de tels attributs et témoignages pieux servant Dieu ensemble pour paître le troupeau de Dieu (c'est l'église du Seigneur ! [Ap 1:12-20]) au sein de cette congrégation, et parmi d'autres églises dans notre ville... ! Elle prépare aussi le temps où la congrégation deviendra deux, ou trois ; ou le temps où nous ne pourrons plus nous réunir ici, mais devrons nous rassembler dans les maisons en petits groupes seulement, et aurons besoin d'une direction pieuse et mûre, maintenant l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix. Cette description devrait être un « objectif » pour chaque croyant, et pas seulement pour ceux qui servent, dirigent ou gouvernent « officiellement ». Paul, par l'intermédiaire du Saint-Esprit, décrit un homme de Dieu. Pour être un leader dans le Royaume et l'ordre de Dieu, il doit être le serviteur de tous. Yeshoua - le Seigneur à sa naissance, le Roi des Juifs, le Fils de Dieu, le Messie - est venu pour servir et non pour être servi. Nous sommes tous loin de la gloire de Dieu ; mais louons-le pour sa grâce étonnante et ses miséricordes abondantes alors que nous travaillons à notre propre salut avec crainte et tremblement, et même avec une assurance bénie pour ceux qui persévèrent dans la foi jusqu'à la fin !

Nous pouvons constater dans notre congrégation qu'il y a un écart de génération et d'âge entre ceux qui dirigent officiellement aujourd'hui et ceux que nous recherchons pour mener la congrégation à la pleine maturité. Nous avons peu de quadragénaires et de quinquagénaires qui s'engagent dans la vie active de la congrégation et dans les relations avec les autres, en dehors de leur propre famille ou de leur petit cercle d'amis. Comme nous le lisons dans les Éphésiens, la direction spirituelle de l'Église consiste à former des disciples et à équiper les saints jusqu'à ce qu'ils atteignent une pleine maturité, afin qu'ils soient forts dans leur connaissance et leur foi dans le Grand et Principal Berger, de sorte que si un berger de moindre importance est « retiré » pour une raison normale ou anormale, les brebis ne soient pas dispersées, mais plutôt suffisamment mûres pour poursuivre la bonne œuvre du Maître, avec le cœur de notre Père céleste. (2Tim 3:16-17) La saine doctrine est essentielle et doit être apprise et comprise selon tout le conseil de Dieu ; en d'autres termes, selon toute la Bible, la Parole vivante et écrite de Dieu. Celui qui espère devenir un jour ancien, pasteur ou enseignant doit certainement lire et étudier le Tanach et le Nouveau Testament.

Je ne dirais pas que c'est nécessairement une « vocation » d'être diacre ou ancien, mais il est souhaitable de vouloir servir le Seigneur en cultivant ces attributs. C'est un privilège et un honneur d'être considéré par vos frères et sœurs comme « digne » d'être diacre, ou d'être considéré par les anciens comme apte à être ancien. Encore une fois, cela ne semble pas toujours logique, mais les pensées et les voies de notre Dieu sont bien au-dessus des nôtres, et ne ressemblent pas aux nôtres. Les bâtisseurs juifs de la société en Israël étaient censés reconnaître la pierre angulaire, mais ils ont rejeté la pierre angulaire que YHVH avait choisie, de sorte que les fondations n'étaient pas solides. Samuel, le prophète et le prêtre, ainsi que Jessé, le père de David, pensaient que l'un des frères aînés de David était celui qui serait choisi par Dieu pour devenir le roi après Saül ; mais YHVH a ordonné à Samuel d'appeler David, qui était dehors en train de suivre les brebis et de les protéger contre les prédateurs ennemis. Il avait le cœur que l'Éternel recherchait. Il y a de nombreux exemples dans la Bible où Dieu n'a pas choisi le fils premier-né pour devenir le bénéficiaire de sa grâce souveraine.

Encore une fois, regardez autour de vous lorsque vous êtes ici pour les services, et aussi par ce que vous voyez et entendez pendant la semaine, pour ceux que vous pensez être ceux qui aideront à servir comme diacres dans le Congré de l'Héritage de Yeshoua. Etre diacre, ce n'est pas seulement servir ou être responsable d'un service hebdomadaire, mais c'est aussi être disponible pour répondre aux besoins des frères et sœurs, et pour la propriété, avec l'amour d'aider, et d'assister les anciens dans le trop gros travail requis pour être une famille et une communauté qui fonctionne et qui est spirituellement saine, aimant notre Père dans les Cieux, aimant Yeshoua notre Seigneur et Sauveur, s'aimant les uns les autres, et s'occupant aussi de ceux qui sont à l'extérieur et qui ont besoin de « voir » Son amour pour eux aussi, pour qui Yeshoua est mort, et ressuscité ! Si vous voyez un homme ou une femme pour cela, demandez-lui/elle s'il/elle serait prêt(e) à être pris(e) en considération, puis dites aux anciens qui vous pensez. Les anciens prendront la décision finale. Les diacres servent sous l'autorité des anciens. Il ne s'agit pas d'un « diacre » ou d'un « ancien », mais de plusieurs diacres et anciens qui travaillent ensemble avec diligence, compréhension et sagesse pour la maison de la foi. Ils peuvent recruter d'autres personnes, qui ne sont pas « officielles », en tant qu'équipe, pour répondre au besoin, et faire ce qui est nécessaire pour fournir l'aide et le service. Les diacres doivent tenir l'assemblée des anciens informée, et parfois demander d'abord avant de « répondre » immédiatement, s'ils ne sont pas sûrs. (Mt 17:24-27)

L'autorité est donnée, elle est reçue de ceux qui ont une autorité reconnue, elle n'est pas prise par la volonté personnelle ou par des autorités extérieures. Les anciens de notre congrégation ont l'autorité spirituelle sur la vie de cette congrégation, y compris sur les questions doctrinales qui influencent notre conduite et notre style de vie, et leur impact sur les autres. Les anciens ont également l'autorité de discipliner, voire de révoquer, les membres de la congrégation en raison d'une conduite pécheresse et/ou de nature à semer la discorde. Les anciens, y compris le pasteur, ne sont pas au-dessus de la « loi », mais sont également régis par les commandements du Messie et de ceux qui ont écrit le NT sous l'inspiration du Saint-Esprit. Il est de loin préférable que les anciens et le pasteur soient issus de la congrégation, plutôt que d'être dirigés par d'autres personnes extérieures, ou d'arriver sans connaissance locale et sans relation personnelle et fraternelle avec les membres de l'église. Comme je l'ai déjà dit, le NT ne reconnaît pas de « classe de clergé », basée uniquement sur des « qualifications » reconnues par une dénomination ; mais nous sommes tous gouvernés par la Parole de Dieu, et nous sommes gouvernés par la « croix » et liés à elle : renonçons à nous-mêmes, prenons notre croix personnelle chaque jour, et suivons Jésus/Yeshua.

Je crois comprendre que le pasteur est l'un des anciens, mais qu'il a une responsabilité et une autorité plus importantes que celles des autres anciens. C'est à lui et à eux de donner une vision à la congrégation et d'encourager les membres à utiliser leurs appels, leurs dons, leurs compétences et leurs connaissances pour servir Dieu dans ce monde en amenant les autres à connaître la vérité de l'Évangile et de Jésus-Christ, en nous sanctifiant et en nous purifiant tous dans l'espérance de son retour, lorsque nous le verrons tel qu'il est. (1Jn 3:2-3)

Nous sommes formés pour gouverner et régner avec le Messie dans son Royaume de 1000 ans sur cette Terre. Cependant, la vie que nous menons aujourd'hui aura un impact sur notre rôle dans ce royaume : les œuvres que nous accomplissons en tant que croyants auront une incidence sur nos récompenses dans le Royaume à venir. Notre salut non mérité par la grâce est assuré si nous « gardons la foi », mais notre rôle dans ce royaume est en partie fondé sur le mérite. Nous ne sommes pas tous égaux en termes de capacités, de compétences et de connaissances, et Dieu ne nous donnera pas plus que ce qu'il sait que nous pouvons gérer. Le Seigneur a parlé de ces serviteurs qui utilisaient l'argent et les talents qu'il leur avait donnés, qu'ils soient « bons et fidèles » ou « méchants et paresseux ». Aux « bons et fidèles », il a promis une récompense pour régner sur dix villes, à d'autres sur cinq villes ; aux « méchants et paresseux », il a retiré ce qu'il leur avait donné et les a renvoyés du royaume. Ce n'est pas à nous, ni à notre mère, de déterminer à l'avance notre position dans le royaume, mais la façon dont nous vivons et ce que nous faisons maintenant pour le Seigneur affectera nos « récompenses » dans le royaume à venir. Notre vie actuelle est importante ! Quels choix faisons-nous, dans quoi investissons-nous notre vie, quelle que soit notre vocation ou notre sort dans la vie ? (Lc 19:11-27 ; Mt 25:13-30 ; Mt 20:20-28)

Nous aurons besoin d'hommes et de femmes mûrs et pieux pour diriger non seulement cette assemblée aujourd'hui, mais aussi à l'avenir, lorsque le moment sera venu de se réunir en plus petits groupes ou dans une autre assemblée locale, qu'elle soit la nôtre ou non. Avec nos dons et nos attributs, travaillons ensemble comme un seul corps, et pas seulement si nous avons un « titre », mais chaque membre du corps apportant sa contribution. Merci à vous tous qui le faites déjà !