La brigade Rafah du Hamas est démantelée et 80 % des tunnels de Philadelphie sont détruits, annonce l'armée israélienne.

Après trois mois de combats intenses, les forces de défense israéliennes ont annoncé vendredi que la brigade Rafah du Hamas était désormais vaincue et démantelée, avec plus de 2 000 terroristes éliminés.

La radio de l'armée a rapporté que les forces israéliennes n'ont trouvé que neuf tunnels traversant l'Égypte, tous ayant été fermés avant l'arrivée des FDI.

Selon le communiqué de l'IDF, la 162e division a détruit 13 kilomètres de tunnels et de puits souterrains et environ 80 % de tous les tunnels situés à proximité ou sous le corridor Philadelphi, le long de la frontière entre la bande de Gaza et l'Égypte.

"Les forces de génie de la division et le Yahalom [commando de génie de combat] continuent de localiser et de détruire les itinéraires souterrains et les infrastructures terroristes dans la région", a déclaré l'IDF.

Au cours des trois dernières semaines, les FDI se sont concentrées sur les combats dans le quartier de Tel al-Sultan, le dernier bastion du Hamas dans la région.

Des groupes de combat des brigades Nahal, Givati et de la 401e brigade blindée ont combattu aux côtés de Yahalom et du commando de marine Shayatet 13, éliminant plus de 250 terroristes, y compris le commandant du bataillon local du Hamas et la plupart des membres de la chaîne de commandement.

Selon la radio de l'armée, les FDI ont annoncé la découverte de 203 tunnels interconnectés, s'étendant jusqu'à 300 mètres de la frontière égyptienne, dont seulement neuf traversent l'Égypte.

Cette découverte est contraire aux déclarations antérieures des responsables israéliens. Par exemple, lorsque Gilad Noam, fonctionnaire du ministère israélien de la justice, a comparu devant la Cour internationale de justice (CIJ) en mai, il a indiqué qu'une "cinquantaine de tunnels" traversaient la frontière.

Tous les tunnels traversant l'Égypte se sont révélés bloqués ou effondrés, la plupart ne s'étendant que sur une courte distance en territoire égyptien, a rapporté la radio de l'armée.

L'IDF achève ses préparatifs afin de pouvoir détruire tous les tunnels situés à l'intérieur ou à proximité du corridor de Philadelphie dans les 48 heures suivant l'émission de l'ordre. La destruction des tunnels de Rafah devrait prendre environ trois semaines.

L'annonce qu'aucun tunnel de contrebande actif n'a été découvert dans le corridor de Philadelphie est intervenue peu après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a souligné l'importance de la présence d'Israël dans cette zone pour empêcher la contrebande.

La radio de l'armée a indiqué que la majeure partie de la contrebande souterraine a eu lieu pendant la présidence de Mohamed Morsi en Égypte, de 2012 à 2013. Cette contrebande comprenait de grosses machines que le Hamas utilisait pour développer ses installations de production d'armes et ses capacités d'ingénierie.

Lorsque Morsi a été chassé du pouvoir par l'actuel président Abdel-Fattah el-Sisi et que l'Égypte a pris des mesures pour bloquer la plupart des tunnels, le Hamas disposait déjà d'importantes capacités tout en continuant à faire de la contrebande par voie terrestre, en particulier par le poste-frontière de Rafah.