L'armée américaine entame la construction du port de Gaza pour faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire. Le port devrait être opérationnel début mai.

La construction d'un quai naval temporaire au large de la côte de Gaza, annoncée pour la première fois par le Président américain Joe Biden en mars, a déjà commencé, selon un communiqué du Pentagone publié jeudi. Ce quai flottant temporaire est destiné à accroître le flux d'aide humanitaire vers Gaza depuis la mer Méditerranée.

"Je peux confirmer que des navires militaires américains, dont l'USNS Benavidez, ont commencé à construire les premières étapes de l'embarcadère temporaire et de la chaussée en mer", a déclaré jeudi à la presse le porte-parole du Pentagone, le général de division Patrick Ryder.

L'embarcadère est conçu pour améliorer l'acheminement de l'aide humanitaire dans le nord de la bande de Gaza. Les responsables de la Maison Blanche estiment que le quai pourra accueillir dans un premier temps environ 90 camions par jour. Ce nombre devrait passer à 150 camions par jour une fois qu'il sera pleinement opérationnel.

Depuis plusieurs semaines, des groupes internationaux, dont les Nations unies, mettent en garde contre un risque de famine dans le nord de la bande de Gaza.

Jeudi, l'ONU a indiqué que son équipe avait dû se mettre à l'abri lors d'une visite du chantier de construction de la jetée et d'une zone de transit adjacente, après que le site a été touché par des tirs de mortier mercredi.

L'équipe visitait le site avec des soldats des FDI, qui ont précipité les fonctionnaires de l'ONU dans un abri de sécurité après le début de l'attaque. Aucun blessé n'a été signalé et l'équipe a pu terminer sa visite plus tard, mais l'attaque met en évidence les dangers de la construction dans une zone de guerre.

L'armée israélienne a accusé les organisations terroristes d'entraver les efforts humanitaires dans la bande de Gaza.

"Les organisations terroristes continuent de nuire systématiquement aux efforts humanitaires en mettant en danger la vie des travailleurs de l'ONU, alors qu'Israël autorise l'acheminement de l'aide aux habitants de la bande de Gaza", a déclaré l'armée israélienne dans un communiqué.

Selon un rapport de i24 News, plusieurs pièces de matériel d'ingénierie américain ont été endommagées dans l'attaque, mais aucun soldat américain n'a été impliqué dans l'incident.

Le Hamas n'a pas revendiqué l'attaque au mortier, mais un responsable du Hamas a déclaré mercredi à l'Associated Press qu'il s'opposerait à toute présence militaire étrangère impliquée dans le projet.

L'armée israélienne a déclaré qu'elle assurerait la sécurité et le soutien logistique de la jetée, tant pendant sa construction qu'une fois qu'elle sera opérationnelle.

"L'armée israélienne interviendra pour assurer la sécurité et le soutien logistique de l'initiative Joint Logistics Over-the-Shore (Logistique interarmées à terre), qui comprend la mise en place d'une jetée flottante temporaire pour acheminer l'aide humanitaire depuis la mer jusqu'à Gaza", selon le communiqué.

L'armée israélienne a déclaré que l'initiative JLOTS (Joint Logistics Over-the-Shore- Logistique interarmées à terre) démontre "l'engagement de l'armée israélienne à travailler avec la communauté internationale pour assurer l'entrée continue de l'aide humanitaire à la population civile dans la bande de Gaza".

Un haut fonctionnaire de l'administration Biden, s'adressant aux journalistes sous le couvert de l'anonymat, a déclaré que l'aide humanitaire déchargée à l'embarcadère devra toujours passer par les points de contrôle israéliens sur terre, même si elle est inspectée à Chypre, en raison des préoccupations israéliennes concernant l'acheminement de l'aide vers les agents du Hamas.

Les Nations unies se sont plaintes des retards dans l'acheminement de l'aide humanitaire à Gaza, tandis qu'Israël a accusé les Nations unies de ne pas distribuer l'aide rapidement une fois qu'elle a passé le processus d'inspection.