L'administration Trump reconsidérerait la vente d'avions F-35 à la Turquie sur fond de préoccupations bipartisanes et israéliennes

Des législateurs américains des deux côtés de l'échiquier ont récemment fait part de leurs préoccupations concernant les délibérations de l'administration Trump visant à approuver la vente d'avions de chasse F-35 à la Turquie, a rapporté le Jewish Insider (JI).

Deux arguments principaux s'opposent à cette vente, qui avait déjà été approuvée avant que la première administration Trump ne suspende et exclue la Turquie du programme Joint Strike Fighter, par lequel le F-35 Lightning II est développé et vendu.

En 2019, la Turquie a acquis le système de défense aérienne S-400 de fabrication russe malgré les objections des États-Unis, ce qui a entraîné la suspension et les sanctions militaires qui ont suivi.

L'autre obstacle majeur à la réadmission de la Turquie est l'existence de lois américaines garantissant l'avantage qualitatif d'Israël sur les autres armées de la région, qui pourrait être menacé par l'acquisition du F-35 avancé par un État turc devenu nettement plus hostile à Israël ces dernières années.

Israël et la Turquie ont récemment entamé des négociations pour établir un mécanisme de déconfliction en Syrie, à la suite d'informations selon lesquelles la Turquie était sur le point de prendre le contrôle de plusieurs bases dans le pays et, éventuellement, de les équiper de systèmes S-400.

Israël a alors bombardé plusieurs de ces bases, les détruisant presque entièrement.

Fox News a rapporté le mois dernier que le Président Donald Trump envisageait de lever l'interdiction de vente après s'être entretenu avec le Président Recep Tayyip Erdogan. Trump chercherait à conclure un accord pour soit démonter le système S-400, soit le déplacer vers une base américaine en Turquie.

Le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu aurait également évoqué la question et tenté de convaincre l'administration Trump de ne pas lever les sanctions lors de sa récente visite à la Maison Blanche.

La réadmission de la Turquie dans le programme F-35 « ne doit tout simplement pas se produire », a déclaré Jonathan Schanzer, directeur exécutif de la Foundation for Defense of Democracies, à Jewish Insider.

Schanzer, qui a également témoigné lors d'une audition de la commission de la Chambre des représentants sur la Turquie le mois dernier, a souligné que « le gouvernement d'Ankara répond aux critères américains pour être désigné comme un État soutenant le terrorisme. Le Hamas, l'État islamique et Al-Qaïda font partie des groupes qui bénéficient du soutien turc ».

« Pendant ce temps, le déficit démocratique en Turquie continue de s'accroître dans un contexte de prise de pouvoir autocratique croissante par Recep Tayyip Erdoğan », a déclaré Schanzer à Jewish Insider. « En d'autres termes, la Turquie n'est pas seulement un allié peu fiable. Ses politiques sont indiscernables de celles de nos adversaires. »

« Seuls les plus puissants alliés des États-Unis devraient être autorisés à entrer dans le club des F-35. »

Cette position est apparemment partagée par plusieurs législateurs, démocrates et républicains.

« Sous le régime hostile d'Erdogan, la Turquie a montré à plusieurs reprises qu'elle n'était alliée que de nom », a déclaré le représentant Gus Bilirakis (R-FL) à Jewish Insider.

« Son mépris flagrant du droit international, ses actions contraires aux intérêts américains, ses liens militaires avec la Russie et les systèmes de missiles S-400, ainsi que son éloignement croissant des intérêts stratégiques de l'OTAN sont préoccupants. »

Le représentant Chris Pappas (D-NH) a noté qu'Erdogan « continue de menacer des alliés démocratiques fiables dans la région, notamment la Grèce, Chypre et Israël ».

« La Turquie n'a toujours pas réglé les problèmes qui ont conduit à son expulsion du programme F-35 il y a six ans, et tant qu'elle ne le fera pas, les États-Unis ne devraient en aucun cas envisager de la réadmettre ou de lever les sanctions CAATSA qui lui ont été légitimement imposées », a-t-il ajouté.

La représentante Dina Titus (D-NV) a souligné « la soudaine augmentation des violations de l'espace aérien grec par des avions F-16 fournis par les États-Unis et en possession d'Ankara, ainsi que les violations des eaux territoriales grecques qui ont eu lieu tout au long de l'année dernière ».

« Ce comportement est inacceptable pour un allié de l'OTAN et constitue une menace permanente pour la sécurité d'un partenaire européen essentiel ».

La désactivation du système S-400 est une condition préalable au retour de la Turquie dans le programme, a fait valoir le sénateur Mike Rounds (R-SD) : « Tant qu'ils ont un accord stipulant que le S-400 russe n'est pas disponible et qu'il a été verrouillé et mis à l'écart, j'y réfléchirais très sérieusement, mais je suis ouvert à la discussion ».

Malgré la détérioration des relations entre Israël et la Turquie, le Président Trump a parlé chaleureusement d'Erdogan, et une réunion entre le Secrétaire d'État Marco Rubio et le Ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a été décrite comme positive.

Selon un communiqué, ils ont discuté de leur « étroite coopération pour soutenir une Syrie stable, unifiée et pacifique ».

Fidan aurait signalé que la Turquie pourrait investir environ 20 milliards de dollars dans l'achat d'armes si les États-Unis lèvent les sanctions et l'interdiction des F-35.

Le gouvernement israélien considère Rubio comme un allié potentiel sur cette question au sein de l'administration, et Netanyahu a soulevé la question à plusieurs reprises avec lui ces derniers mois, selon le média qatari Middle East Eye.