Israël ferait pression pour frapper l'Iran avant le départ à la retraite de Kurilla, le chef du CENTCOM américain pro-israélien

Le général Michael Kurilla, chef sortant du CENTCOM américain, fervent partisan d'Israël, est l'un des principaux partisans d'une frappe militaire conjointe des États-Unis et d'Israël contre les sites nucléaires iraniens, a rapporté samedi le New York Times.

Le mandat de Kurilla prenant fin dans quelques mois, les responsables israéliens chercheraient à mettre en place rapidement une opération militaire conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran.

Kurilla s'est rendu en Israël à des dizaines de reprises depuis ses débuts en tant que jeune officier dans la vingtaine. Un responsable israélien a révélé l'année dernière qu'il possédait une connaissance approfondie d'Israël et de ses défis complexes en matière de sécurité.

« Il connaît le type de chaque munition lancée sur Israël cette nuit-là, et l'emplacement de chaque intercepteur », a déclaré ce responsable israélien anonyme. « Réveillez-le au milieu de la nuit, et il réussirait un quiz mieux que certains de nos propres officiers », a ajouté le responsable.

Kurilla a souligné les liens étroits avec les Forces de défense israéliennes (FDI) lors d'une visite en Israël en avril 2023.

« Comme à chaque visite à la FDI, j'ai été très impressionné par l'état de préparation au combat que j'ai constaté ici. Nos relations militaires avec Israël sont solides », a déclaré M. Kurilla.

Au cours de son mandat à la tête des forces américaines au Moyen-Orient, M. Kurilla a dirigé la mise en place d'un « parapluie régional » de relations de défense entre les États-Unis, Israël et des États arabes modérés tels que les Émirats arabes unis, Bahreïn et la Jordanie.

À la suite de l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, Kurilla a joué un rôle central dans le renforcement de la coordination militaire entre les armées américaine et israélienne au Moyen-Orient. Cette étroite coordination s'est manifestée lors des attaques iraniennes à la roquette et au drone contre Israël en avril et octobre 2024, lorsqu'une coalition menée par Israël et les États-Unis a réussi à neutraliser la grande majorité des missiles et des drones iraniens.

Kurilla serait à la tête d'une faction à Washington qui cherche à convaincre le président américain Donald Trump de donner son feu vert à une frappe militaire conjointe contre le régime iranien. Cependant, d'autres voix au sein de l'administration Trump ont rejeté l'option militaire et privilégient une solution diplomatique au problème nucléaire iranien.

Bien que Trump n'ait pas exclu une éventuelle frappe militaire, le président a jusqu'à présent décidé d'épuiser tous les efforts diplomatiques pour désamorcer la menace nucléaire iranienne.

Selon un article du New York Times, Trump aurait récemment mis un terme aux plans avancés d'Israël visant à mener une frappe contre les sites nucléaires iraniens « dès le mois prochain ».

Trump a déclaré aux représentants des médias qu'il privilégiait actuellement une solution diplomatique plutôt qu'une frappe militaire.

« Je ne suis pas pressé de le faire », a-t-il déclaré. « L'Iran a la possibilité de devenir un grand pays et de vivre heureux sans mort, et j'aimerais que cela se réalise. C'est ma première option », a déclaré le président, tout en soulignant qu'il ne permettrait pas à l'Iran d'acquérir des armes nucléaires.

Cependant, le président a également clairement indiqué qu'il approuverait une action militaire contre l'Iran si les efforts diplomatiques ne parvenaient pas à empêcher Téhéran de se doter de la bombe atomique.

« Si cela nécessite une intervention militaire, nous y recourrons. Israël sera évidemment très impliqué dans cette opération, il en sera le chef de file », a récemment déclaré Trump.

Les responsables de la défense israéliens ont estimé qu'il existe actuellement une fenêtre d'opportunité pour frapper le programme nucléaire iranien en raison de la faiblesse du régime de l'ayatollah dans un contexte de troubles socio-économiques croissants et de sentiments anti-régime dans la société iranienne.

En outre, les mandataires terroristes de Téhéran, le Hamas, le Hezbollah et les Houthis, sont gravement affaiblis, et Israël aurait démantelé une grande partie des systèmes de défense aérienne et des capacités balistiques de l'Iran lors d'une frappe de grande envergure en octobre 2024. De plus, l'allié de l'Iran, le régime syrien d'Assad, s'est effondré en décembre 2024, laissant le régime des ayatollahs de plus en plus isolé. Cependant, les responsables israéliens ont averti que la fenêtre d'opportunité pour frapper l'Iran se refermait rapidement, car Téhéran cherche à reconstruire ses défenses aériennes et ses capacités militaires tandis que le régime serait en train de se précipiter vers la bombe nucléaire.

Israël craint que le successeur de Kurilla soit beaucoup moins favorable à une action militaire contre Téhéran. C'est pourquoi Israël et ses alliés à Washington souhaitent lancer une frappe militaire contre l'Iran dans un avenir proche.