Hanoukka et Noël ont-ils quelque chose en commun ?

La fête juive de Hanoukka débute le 25 Kislev, qui coïncide cette année avec le 25 décembre. Elle se caractérise par l'emblématique chandelier à neuf branches (techniquement, huit branches, plus la « lumière servante » utilisée pour éclairer les autres). Hanoukka est une fête de la lumière bienvenue pendant la période la plus sombre de l'année.

Hanoukka (ou « dédicace » en hébreu) est parfois considérée à tort comme une version juive de Noël, mais l'histoire de Hanoukka est antérieure de plus de 150 ans à celle de la nativité. Néanmoins, il existe des liens entre les deux histoires et la coïncidence de Hanoukka et de Noël cette année est une excellente occasion d'explorer les points communs.

La dédicace du temple de Dieu

Le livre apocryphe des Maccabées raconte comment les Grecs ont conquis la terre d'Israël et comment un souverain maléfique nommé Antiochus IV a interdit au peuple juif de pratiquer sa foi. Des idoles grecques avaient été installées dans le Temple et des porcs étaient abattus sur l'autel. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase, c'est lorsque les anciens juifs ont été contraints de manger de la chair de porc. Des rebelles juifs (les Maccabées) se sont levés et ont combattu les Grecs, remportant la victoire contre toute attente. Ils ont récupéré le Temple, l'ont débarrassé de toutes les idoles et l'ont redédié à l'adoration du Dieu d'Israël, d'où le nom de « Hanoukka ». Il n'est cependant pas question d'huile miraculeuse dans cette histoire.

Le Talmud, quant à lui, ne mentionne aucun héroïsme militaire, mais passe de l'allumage des bougies de Chabbat à l'explication des bougies de Hanoucca, avant de revenir brusquement à la source de la tradition. Le Tractate Shabbat 21b raconte un miracle qui s'est produit lorsque les Maccabées ont dû rallumer la ménorah (candélabre) du Temple après l'avoir réinaugurée. Ils ne trouvèrent qu'une quantité d'huile sanctifiée suffisante pour allumer la ménorah pendant un jour, mais il fallut sept jours pour fabriquer un nouveau lot d'huile rituellement pure à utiliser dans le Temple.

Alors que cela semblait être un désastre, miraculeusement, comme le raconte l'histoire, l'huile est restée allumée non seulement pendant un jour ou même deux, mais a permis à la menorah de briller pendant huit jours entiers jusqu'à ce qu'une nouvelle quantité d'huile puisse être préparée.

Dieu avec nous

Les sages ont noté le lien entre le miracle des huit jours de la ménorah et la fête des huit jours de Sukkot, la fête des Tabernacles. Sukkot renvoie au concept de Dieu vivant parmi son peuple, alors qu'ils traversaient ensemble le désert. Les biblistes avertis pourront même remarquer qu'il existe un lien évident entre Hanoukka et Aggée et la dédicace du temple à l'époque d'Esdras, qui a également été marquée par une célébration de Sukkot.

Bien qu'il ait été écrit quelque 350 ans avant les événements de Hanoukka, le court livre d'Aggée traite des sujets de la purification et de la dédicace à la suite de la reconstruction du Temple après l'exil d'Israël.

Le prophète met le peuple au défi de donner la priorité à la construction de la maison de Dieu plutôt qu'à la sienne et aborde les questions de la sainteté et de la souillure. Au chapitre 2, Aggée souligne à trois reprises une date particulière du calendrier hébraïque : le 24 Kislev (voir les versets 10, 18 et 20). Étant donné que la première bougie de Hanoukka est allumée au coucher du soleil, juste après le 24 Kislev, cette date semble tout à fait pertinente. La dédicace de la maison de Dieu, la date de Kislev, et une dédicace joyeuse avec la fête de Soukkot apparaissent également clairement dans le récit des Maccabées.

« Ils procédèrent à une nouvelle dédicace du Temple le vingt-cinquième jour du mois de Kislev, le jour du même mois où le Temple avait été profané par les gentils. La joyeuse fête dura huit jours, comme la fête des Abris, et le peuple se souvint que, peu de temps auparavant, il avait passé la fête des Abris à errer comme des bêtes sauvages dans les montagnes et à vivre dans des cavernes. Mais maintenant, portant des branches de palmier vertes et des bâtons ornés de lierre, ils défilaient en chantant des louanges reconnaissantes à celui qui avait réalisé la purification de son propre Temple. Tout le monde était d'accord pour que la nation juive tout entière célèbre cette fête chaque année ». (2 Maccabées 10:5-8)

La lumière du monde

Le Temple de Jérusalem était la demeure de Dieu sur terre et la ménorah était le symbole de sa présence. Environ 160 ans après la reprise du Temple aux Grecs et sa nouvelle dédicace, vient l'histoire de Noël : la naissance de Jésus, Emmanuel, qui signifie « Dieu avec nous ». Lorsque Jean introduit l'arrivée de Jésus dans le premier chapitre de son Évangile, il l'exprime comme suit : « Le Verbe s'est fait chair et il a pris la forme d'une table : « Le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous. Nous avons contemplé sa gloire, la gloire du seul et unique Père, pleine de grâce et de vérité » (Jean 1:14).

Hanoukka évoque la consécration et la sainteté de la maison de Dieu, ainsi que l'importance de la lumière qui brille perpétuellement pour chasser les ténèbres. Aujourd'hui, Dieu lui-même est venu habiter parmi nous. « La lumière brille dans les ténèbres », dit Jean, “et les ténèbres ne l'ont pas vaincue” (Jean 1,5).

Éclipsant le symbole de la ménorah d'or, Jésus s'est déclaré la Lumière du monde (Jean 8:12). La lumière donne la vie, elle est même nécessaire à la vie, comme vous le dira n'importe quelle plante dans une pièce sombre. Jean, l'apôtre dont l'évangile met l'accent sur les fêtes bibliques, a beaucoup à dire à ce sujet. Il décrit Jésus simplement comme « la lumière » à plusieurs reprises dans le premier chapitre de l'Évangile de Jean. Jésus est la vraie lumière, représentée par la ménorah du temple qui brille dans les ténèbres. Jésus a célébré Hanoukka dans ce temple, comme le rapporte Jean 10:22.

Peu de temps avant la destruction du second temple, Jésus est mort, ressuscité et monté au ciel, envoyant son Esprit pour habiter dans la vie de tous ceux qui croient. Son sacrifice nous purifie du péché et son Esprit vit désormais en nous - nous devenons nous-mêmes le Temple de Dieu. C'est maintenant à nous de garder le Temple de Dieu pur et saint.

Paul demande : « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous tenez de Dieu ? Il nous rappelle : « Vous ne vous appartenez pas, car vous avez été achetés à un certain prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps » (1 Corinthiens 6:19-20). Plus loin, il demande : « Quel accord le temple de Dieu a-t-il avec les idoles ? Car nous sommes le Temple du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit : « Je ferai ma demeure au milieu d'eux et je marcherai au milieu d'eux ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple » (2 Corinthiens 6:16).

Ceux qui aiment Jésus peuvent se réjouir doublement en ce mois de décembre ! En nous réjouissant que Jésus, le Serviteur Lumière, soit venu « tabernacle » parmi nous, nous pouvons lui consacrer à nouveau le temple de notre vie. Que chaque cœur lui prépare une chambre !