L'équipe d'escrime israélienne remporte l'or au championnat d'Europe, tandis que les athlètes suisses tournent le dos à l'hymne national israélien en signe de protestation politique

Samedi soir, l'équipe masculine israélienne des moins de 23 ans a remporté la médaille d'or aux Championnats d'Europe d'escrime (U23) à Tallinn, la capitale estonienne. La victoire israélienne a été en partie éclipsée par la décision des membres de l'équipe suisse, médaillée d'argent, de tourner le dos à l'équipe israélienne pendant que l'hymne national israélien Hatikva (« espoir » en hébreu) était joué. Israël a battu la Suisse en finale 45-34.

Le comportement anti-israélien de l'équipe suisse était probablement lié à la guerre en cours à Gaza, qui a débuté le 7 octobre 2023, lorsque des terroristes du Hamas ont envahi le sud d'Israël, massacrant 1 200 Israéliens et kidnappant 251 personnes.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a félicité l'équipe israélienne tout en condamnant le comportement de l'équipe suisse.

« Félicitations à l'équipe israélienne d'escrime des moins de 23 ans pour avoir remporté la médaille d'or aux Championnats d'Europe. Félicitations également à l'équipe italienne pour avoir remporté la médaille de bronze. Honte à l'équipe suisse pour son comportement irrespectueux, qui a déshonoré et embarrassé le pays qu'elle était censée représenter », a écrit Sa'ar dans un message publié sur 𝕏.

Un représentant de l'Association israélienne d'escrime a également critiqué le comportement de l'équipe suisse. « Le sport doit rassembler les gens, pas les diviser. »

L'Association israélienne d'escrime a qualifié cette victoire d'« exploit extraordinaire qui met en évidence les capacités, l'esprit sportif et la détermination de nos athlètes ». L'organisation a également salué l'entraîneur de l'équipe israélienne pour son « leadership inspirant et professionnel ». L'association a souligné que la médaille d'or constituait une « grande source de fierté pour Israël ».

Lors des Championnats du monde d'escrime à Istanbul en mai 2023, l'équipe irakienne d'escrime a refusé d'affronter l'équipe israélienne et s'est retirée de la compétition.

« L'équipe nationale irakienne s'est retirée des épreuves individuelles du championnat du monde d'escrime, qui se déroule à Istanbul et qualifie pour les Jeux olympiques de Paris, après que le tirage au sort l'ait opposée à l'équipe de l'« entité israélienne occupante », a déclaré la Fédération irakienne d'escrime.

« La décision de se retirer a été prise conformément à la loi criminalisant la normalisation approuvée par le Parlement irakien, en rejetant l'entité israélienne occupante et en solidarité avec la cause palestinienne », a-t-elle ajouté.

L'Irak et Israël n'ont pas de relations diplomatiques officielles, et Bagdad refuse toujours de reconnaître l'existence même de l'État hébreu. Les deux pays sont officiellement toujours en état de guerre depuis que le défunt dictateur irakien Saddam Hussein a ordonné le tir de 39 missiles Scud contre Israël pendant la première guerre du Golfe en 1991.

En revanche, la Suisse et Israël entretiennent généralement de solides relations diplomatiques. En raison de sa politique de neutralité, la Suisse évite normalement de prendre officiellement parti dans les conflits. Cependant, comme dans la plupart des pays occidentaux, les incidents anti-israéliens et antisémites se sont multipliés en Suisse depuis les événements susmentionnés du 7 octobre.

En décembre 2024, le Parlement suisse s'est écarté de la tradition de neutralité du pays et a voté l'interdiction de la milice terroriste libanaise Hezbollah, soutenue par l'Iran. Cette décision a été prise après que la Suisse eut déjà interdit l'organisation terroriste Hamas et décidé de supprimer son aide financière à l'agence onusienne UNRWA en raison de ses liens étroits avec le Hamas. La Suisse figurait auparavant parmi les principaux bailleurs de fonds de cette agence onusienne discréditée.

Le ministre suisse de la Justice, Beat Jans, a critiqué la décision du Parlement. « Si la Suisse décide désormais d'interdire de telles organisations par des lois spéciales, nous devons nous demander où et comment tracer les limites », a-t-il déclaré lors d'un débat au Parlement national.