Des documents trouvés à Gaza montrent la stratégie du Hamas pour la guerre des tunnels, élaborée des années avant le 7 octobre

Les troupes de FDI opérant dans la bande de Gaza ont récemment découvert un manuel du Hamas pour la guerre dans les tunnels, qui décrit en détail comment manœuvrer et combattre dans les espaces souterrains sombres.

Le manuel, qui a été écrit en 2019, des années avant l'invasion du Hamas du 7 octobre, montre que le groupe terroriste planifiait déjà un combat contre Les FDI à Gaza, et se préparait à utiliser les tunnels comme une partie importante de leur stratégie.

Une copie du manuel a été fournie au New York Times par les FDI. Dans un article sur le manuel, le Times a déclaré que « les marques sur les documents sont cohérentes avec d'autres documents du Hamas qui ont été rendus publics ou examinés par le Times ».

Le manuel comprenait des instructions pour les combattants opérant dans les tunnels.

« Lorsqu'il se déplace dans l'obscurité à l'intérieur du tunnel, le combattant a besoin de lunettes de vision nocturne équipées d'infrarouges », indique le manuel.

Les combattants doivent tenir leur fusil à hauteur d'épaule en position automatique. « Ce type de tir est efficace parce que le tunnel est étroit et que les tirs sont dirigés vers les zones mortelles de la partie supérieure du corps humain.

Le réseau de tunnels du Hamas était bien connu d'Israël avant la guerre de Gaza, mais son étendue et sa sophistication ont largement dépassé ce que les responsables israéliens savaient.

Pratiquement chaque semaine, les FDI annoncent la découverte et la destruction d'une section supplémentaire de l'immense réseau de tunnels. Le Qaid israélien bédouin Farhan al-Qadi et les corps des six otages assassinés ont été découverts dans des tunnels souterrains à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

Le chef du Hamas, Yahya Sinwar, aurait passé la majeure partie de la guerre caché sous terre dans le réseau de tunnels qui, à un moment donné, reliait toute la bande de Gaza, du nord au sud.

Dans le manuel, le Hamas semble faire des tunnels un élément clé de sa stratégie sur le champ de bataille contre les FDI, envisageant les combats souterrains dans les tunnels comme la principale zone de combat.

Tamir Hayman, ancien chef du renseignement militaire israélien, a déclaré : « La stratégie de combat du Hamas est basée sur des tactiques souterraines. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles ils ont réussi à résister aux FDI jusqu'à présent ».

Cependant, il semble également que les FDI aient réussi à modifier leurs propres tactiques de telle sorte que le Hamas n'ait pas pu utiliser les tunnels autant qu'il l'avait prévu. En refusant de pénétrer directement dans les tunnels découverts dans les zones de combat actives, les FDI ont empêché le Hamas d'en faire des lieux d'embuscade.

Bien que le Hamas continue d'utiliser les tunnels pour harceler les soldats israéliens, notamment en organisant des attaques réussies de type « hit-and-run » en utilisant des puits de tunnel cachés, la bataille souterraine attendue n'a pas eu lieu.

Les FDI ont plutôt adopté une approche lente et mesurée pour identifier les tunnels, en utilisant des drones ou des chiens pour rechercher des segments de tunnel, à la recherche de pièges et de signes d'otages, puis en détruisant les segments après les avoir inspectés à la recherche d'informations utiles.

Ces destructions ont également compromis la capacité du Hamas à utiliser les tunnels aussi efficacement qu'il l'avait envisagé.

Avant le 7 octobre, les FDI consacraient l'essentiel de leurs efforts de lutte contre les tunnels à la localisation des tunnels pénétrant sur le territoire israélien. Le vaste réseau de tunnels à l'intérieur de Gaza n'était pas une priorité, car les commandants ne prévoyaient pas de campagne terrestre à grande échelle dans la bande de Gaza.

Le manuel démontre que le Hamas se préparait à une telle confrontation. Il explique aux combattants comment dissimuler les entrées des puits de tunnel, comment les trouver à l'aide d'un GPS et comment se déplacer efficacement une fois à l'intérieur des tunnels.

Au fur et à mesure que l'armée découvrait l'étendue du réseau de tunnels, les responsables des FDI ont été surpris par la sophistication de certaines parties des tunnels. Il est clair qu'une grande partie de la planification et de la préparation a été effectuée en prévision d'un événement du type du 7 octobre.

Au début de cette année, les FDI ont localisé des salles qui avaient été préparées pour la détention d'otages. Elles ont trouvé des systèmes de télécommunications permettant des communications souterraines, dont certains étaient reliés à des hôpitaux et à des installations de l'ONU.

L'étendue du réseau de tunnels a également ralenti les opérations des FDI dans la bande de Gaza. Daphné Richemond-Barak, spécialiste de la guerre des tunnels à l'université Reichman en Israël, a déclaré au Times : « Les tunnels ont un impact sur le rythme des opérations ».

« Vous ne pouvez pas avancer. Vous ne pouvez pas sécuriser le terrain », a-t-elle déclaré, ajoutant que Les FDI »ont affaire à deux guerres, l'une en surface et l'autre en sous-sol. »

Une lettre de Yahya Sinwar à Mohammed Deif, écrite avant les attaques du 7 octobre, indique les efforts considérables et le coût de la préparation au conflit anticipé. Dans cette lettre, Sinwar dit à Deif que « les brigades recevront l'argent en fonction de leur importance et de leur nécessité ».

Le Hamas a consacré la majeure partie de son argent au système de tunnels dans le nord de Gaza et dans la ville de Khan Younis, bastion du Hamas, notamment en installant des portes anti-explosion destinées à minimiser l'efficacité des bombes des FDI, et à ralentir les troupes israéliennes qui pénètrent dans les tunnels.

En novembre, des soldats israéliens ont découvert le manuel de guerre des tunnels du Hamas dans le quartier Zeitoun de la ville de Gaza.