DÉCLARATION D'OUVERTURE : Lors de son audition de confirmation au Sénat, M. Huckabee s'engage à renforcer l'alliance entre les États-Unis et Israël et à promouvoir la paix et la sécurité.
WASHINGTON - Voici la déclaration liminaire que l'ambassadeur désigné Mike Huckabee a prononcée mardi lors de son audition de confirmation devant la commission sénatoriale des affaires étrangères.
Monsieur le Président Risch, Madame Shaheen, membres distingués de la commission, je vous remercie de m'accorder le privilège de me présenter devant vous aujourd'hui, alors que vous vous acquittez de votre obligation constitutionnelle de "conseiller et consentir" aux personnes nommées par le Président pour servir en tant qu'ambassadeur de notre nation bien-aimée. Je n'oublie pas que les fondateurs ont reconnu que l'approbation du Sénat ne signifiait pas que le Sénat approuvait le président, sa politique ou les personnes qu'il choisissait pour le représenter. Mais il a été décrété que le Sénat, dans son devoir solennel, veillerait à ce que les personnes nommées à des fonctions fédérales fassent l'objet d'un examen approfondi afin de déterminer leur aptitude morale et juridique à servir. Je ne me fais pas d'illusion sur le fait que tous les membres de cette commission sont d'accord avec les politiques du président Trump ou avec les rôles qu'il a choisis au sein de son administration. J'espère simplement que nous serons en mesure d'engager une discussion constructive. Je ne suis pas ici pour articuler ou défendre mes propres opinions ou politiques, mais pour me présenter comme quelqu'un qui respectera et représentera le président dont l'élection écrasante par le peuple me donnera, je l'espère, l'honneur de servir en tant qu'ambassadeur auprès de l'État d'Israël. Je suis en effet reconnaissant au président Trump de m'avoir demandé de servir et je le ferai volontiers et avec joie s'il est confirmé dans ses fonctions.
J'ai la chance d'avoir une famille merveilleuse qui me soutient, en particulier ma femme depuis presque 51 ans, Janet, qui est ici avec moi aujourd'hui, et mes enfants John Mark Huckabee, David Huckabee et sa femme Lauren, et ma fille la gouverneure Sarah Huckabee Sanders et son mari, le premier gentleman de l'Arkansas Bryan Sanders, ainsi que nos 7 petits-enfants qui nous regardent. Leurs prières m'entourent et leur présence me soutient. Je devrais peut-être me méfier de leur empressement à me poster à l'autre bout du monde, mais je suppose qu'il s'agit d'un soutien sincère, car ils se rendent compte de l'honneur qui m'est fait et du défi que le président Trump m'a chargé de relever.
Pour moi, le fait d'être ici est un peu accablant. J'ai grandi dans une petite maison en briques orange louée par un locataire dans une petite ville appelée Hope, Arkansas, dont peu de gens avaient entendu parler jusqu'à ce que Bill Clinton se présente pour devenir le 42e président des États-Unis. Lorsqu'il était président et que j'étais gouverneur de l'Arkansas, c'était la première fois dans l'histoire des États-Unis qu'un président et un gouverneur en exercice d'un État étaient tous deux originaires de la même ville natale, dans notre cas une petite ville de 8 000 habitants située à l'extrême sud-ouest d'un petit État du sud.
Beaucoup de gens disent qu'ils sont les premiers de leur famille à aller à l'université ou à en sortir. Dans toute ma lignée familiale, aucun homme en amont de moi n'a jamais obtenu de diplôme d'études secondaires. L'idée même que je serais un jour gouverneur de mon État, que je me présenterais deux fois aux élections présidentielles ou que je serais nommé ambassadeur aurait été risible dans mon enfance. Je suis reconnaissant à Dieu pour sa grâce et sa bonté. C'est la seule explication à ma présence ici.
À bien des égards, je dirais la même chose de la nation dans laquelle j'ai été désigné pour être déployé au service de mon pays. Israël est une toute petite nation de la taille du New Jersey et la seule explication rationnelle de son existence sous diverses formes depuis 3 500 ans et de sa résistance aux attaques répétées et aux tentatives d'anéantissement sont la grâce et la bonté de Dieu.
J'ai visité Israël pour la première fois il y a près de 52 ans, au cours de l'été 1973, trois mois seulement avant la guerre du Kippour. J'avais 17 ans, je venais d'obtenir mon diplôme de fin d'études secondaires et, un mois avant mon 18e anniversaire, j'entrais à l'Université baptiste de Ouachita en tant qu'étudiant de première année. Bien que j'aie grandi dans la pauvreté, mon futur camarade de chambre à l'université venait d'une famille aisée. Nous étions vraiment "le prince et le pauvre", mais nous sommes restés des amis proches, tout comme nos enfants et même nos petits-enfants. Mon ami voulait faire un voyage de fin d'études au Moyen-Orient. Son père n'était prêt à le laisser partir que si je l'accompagnais et me proposait de payer mon voyage pour que cela soit possible.
Nous sommes allés en Jordanie, au Liban, en Syrie, en Grèce, en Turquie, à Chypre et en Israël. Tous ces pays étaient fascinants pour un garçon qui n'aurait jamais pensé voyager à plus de 160 km de l'endroit où il avait grandi ou prendre l'avion. Je n'oublierai jamais la splendeur absolue de Beyrouth, son architecture éblouissante et ses antiquités, ni les ruines d'Éphèse en Turquie, ni la tranquillité des plages de Chypre, mais c'est Israël qui a eu sur moi un impact que, 52 ans plus tard, j'ai encore du mal à expliquer. J'ai commencé à emmener des groupes de personnes en Israël en 1981 et j'ai conduit des dizaines de milliers de personnes sur les terres de la Bible, de Dan à Beersheba. J'ai perdu le compte du nombre de voyages que j'ai effectués, mais il s'agit probablement d'une centaine. J'y ai noué des amitiés profondes et durables avec les populations juives et arabes. Après toutes ces années et tous ces voyages, je continue à croire qu'il s'agit de la Terre promise - une terre sainte pour les Juifs, les Chrétiens et les Musulmans.
Il s'agit certainement d'une partie compliquée du monde, et la minuscule parcelle de terrain découpée dans le mandat britannique de l'Empire ottoman en 1917 pour redevenir l'État juif d'Israël reste le morceau de terre le plus contesté de la planète.
Depuis 1948, date à laquelle Israël a finalement été reconnu comme un État juif indépendant, son existence a été attaquée. Il convient de noter que la première nation à reconnaître Israël a été les États-Unis, lorsque notre président Harry S. Truman l'a fait dans les minutes qui ont suivi sa constitution en tant qu'État indépendant. Dans son église d'Independence, dans le Missouri, le président Truman avait appris les leçons de Genèse 12, selon lesquelles ceux qui bénissent Israël seront bénis et ceux qui maudissent Israël seront maudits. Le président Truman dira plus tard qu'il croyait aux enseignements de sa mère et de sa grand-mère et qu'il souhaitait que l'Amérique soit bénie. Et nous l'avons été.
En 1948, Israël a dû faire face à une guerre immédiate de la part des nations qui l'entouraient. Une autre en 1956, une autre en 1967, une autre en 1973, et encore d'autres en 1982, 1990, 2014, et plus récemment la plus vicieuse lancée le 7 octobre 2023 qui se poursuit encore aujourd'hui.
Le premier mandat du président Trump a été le plus important pour Israël et le Moyen-Orient avec les accords historiques d'Abraham et le transfert de notre ambassade à Jérusalem, l'ancienne capitale biblique éternelle du peuple juif. Il a reconnu le plateau du Golan comme territoire souverain d'Israël et son leadership au Moyen-Orient a permis des avancées diplomatiques majeures, en grande partie parce qu'il n'a pas continué à mettre en œuvre des politiques qui avaient échoué, mais qu'il a cherché des moyens entièrement nouveaux d'apporter une paix durable dans la région.
Les défis auxquels Israël et les États-Unis sont confrontés dans cette partie du monde sont énormes. La guerre en cours et la situation des otages, y compris des citoyens américains, rendent cette mission urgente. Cet organe a agi de manière bipartisane et très rapide lorsque notre dernier ambassadeur, Jack Lew, a été nommé par le président Biden en raison du massacre et du viol de civils israéliens perpétrés le 7 octobre par les sauvages du groupe terroriste Hamas. Ce sentiment d'urgence n'a pas faibli. C'est pourquoi je vous demande respectueusement d'examiner attentivement la possibilité de confirmer ma nomination dans les plus brefs délais. Que vous votiez pour ma confirmation ou non, je me tiendrai prêt à travailler avec vous dans le cadre de ce rôle constitutionnel important qui est le vôtre en tant que membres de la commission sénatoriale des affaires étrangères. Je m'engage en outre à servir le président et le peuple des États-Unis de tout mon cœur et de toute mon âme et, par-dessus tout, je m'engage à être attentif à la grâce de Dieu qui m'a accordé ce privilège.
