À l'approche de la fête de l'indépendance d'Israël, une petite école messianique de Galilée poursuit son combat pour la liberté religieuse.

ALL ISRAEL NEWS a publié la semaine dernière un article demandant de prier pour une petite école élémentaire et maternelle messianique de Tibériade qui se préparait à affronter le ministère israélien de l'Éducation le jeudi 20 avril.

Le Peniel Learning Center (PLC), ses parents et ses élèves se sont rendus jeudi au tribunal de district de Jérusalem pour faire appel d'un ordre de fermeture qui leur avait été donné par le ministère de l'Education au début de l'année 2021 pour "fonctionnement sans licence". Une cinquantaine de personnes ont rempli la petite salle d'audience lorsque l'affaire a été portée devant le juge.

La décision du juge jeudi n'était pas celle que le PLC avait demandée. L'école a été autorisée à poursuivre ses activités jusqu'à la fin de l'année scolaire en juin, mais pour ouvrir ses portes l'année prochaine, elle doit d'abord obtenir une licence d'exploitation.

Un membre du personnel de PLC présent a déclaré que la matinée avait été longue et difficile, car "nous avions l'impression d'avoir pris des coups, mais le Seigneur était avec nous". Nous étions "affligés, mais pas écrasés", selon 2 Cor. 4:7-9. Le Learning Center a déclaré qu'il se sentait encouragé et réconforté d'être entouré de tant de prières, localement et internationalement.

Le personnel et les parents du PLC ont beaucoup prié pour le juge avant la date du procès et l'ont trouvé gentil et juste, bien qu'il se soit concentré sur la situation juridique de l'école.

Le Learning Center espérait que le juge tiendrait compte de l'arrangement spécial conclu sous les auspices de l'ITAC (Israel Trust of the Anglican Church), qui leur a fourni une couverture juridique au cours des 30 dernières années. Il n'a pas non plus voulu prendre en considération les centaines d'autres écoles en Israël qui fonctionnent sans licence.

En fin de compte, "le juge a été sensible aux défis auxquels nous sommes confrontés en tant que petite communauté unique et a décidé que le ministère de l'éducation devait en tenir compte", a déclaré le directeur de l'école PLC à ALL ISRAEL NEWS.

"Mais il reste à voir comment cela se passera dans la réalité. Ils devront vraiment faire de nombreuses exceptions pour nous afin de remplir les conditions d'obtention de la licence. Par exemple, une école doit compter 22 élèves inscrits dans deux classes consécutives (c'est-à-dire 22 élèves en première année, 22 en deuxième année), alors que notre effectif actuel n'est que de 23 élèves dans toute notre école primaire", a-t-il expliqué.

Selon le PLC, il existe de nombreuses autres exigences qui rendront l'obtention de la licence très difficile et il n'y a aucune garantie que le ministère de l'éducation fera preuve de souplesse.

"À ce jour, les premières interactions n'ont pas été prometteuses et les ordres de fermeture sont toujours en vigueur si nous ne parvenons pas à soumettre une demande d'autorisation d'ici le mois de juillet", a déclaré le directeur.

Il existe des centaines d'écoles juives orthodoxes en Israël qui fonctionnent sans licence, mais lorsque ce point a été soulevé lors de l'audience, le ministère de l'éducation a répondu qu'il s'agissait "d'une question délicate qui nécessitait des exceptions spéciales".

Le PLC souhaite que le gouvernement traite également la communauté messianique en Israël avec une attention particulière, car "nous sommes un groupe minoritaire au sein de l'État d'Israël dont les droits religieux ne sont pas pris en compte", a noté un membre du personnel.

Alors que le personnel du PLC n'a pas pris la parole lors de l'audience, Daniel Yahav, pasteur de la communauté de Peniel qui gère le centre d'apprentissage, a eu l'occasion de faire part de ses réflexions à la cour à l'occasion de la journée de commémoration de l'Holocauste, qui a eu lieu au début de la semaine dernière.

"Fils d'un survivant de l'Holocauste, mon père juif a été exclu du système éducatif de l'Allemagne nazie parce qu'il était juif. Cette semaine était la journée de commémoration de l'Holocauste en Israël et il est impensable que ses arrière-petits-enfants soient expulsés de l'école et du jardin d'enfants en raison de la foi de leur famille", a déclaré M. Yahav.

Vers la fin de l'audience, le juge a autorisé l'un des parents à s'adresser directement au ministère de l'éducation.

Elle a plaidé avec passion pour que le ministère de l'éducation pense au bien-être des enfants avant toute réglementation et prenne en compte les dommages que cela causerait aux enfants d'être arrachés à la sécurité de notre école et d'être placés dans un environnement où "ils auront une cible dans le dos"", a déclaré un membre du personnel de l'école primaire.

Le chemin que le PLC a déjà parcouru pour obtenir une licence d'exploitation pour son école maternelle est monumental.

"Cela fait déjà près d'un an et demi que nous travaillons à l'obtention d'une licence pour notre école maternelle et nous sommes toujours à la recherche de permis. Mais l'obtention d'une licence pour l'école sera un processus beaucoup plus complexe et, humainement parlant, ne pourra pas se faire en quelques mois seulement", a rapporté le PLC, "mais si Dieu est dans tout cela, alors nous savons qu'après avoir traversé tout cela, nous regarderons en arrière et serons stupéfaits de tout ce que le Seigneur a fait !"

Bien que le personnel du Peniel Learning Center reconnaisse qu'il a été "jeté en eaux profondes", il sait que le Seigneur arrangera les choses pour le bien et qu'Il a créé une situation "qui nous a forcés à devenir indépendants de l'ITAC et qui pourrait éventuellement nous permettre de nous développer".

Malgré tout, le PLC ne veut pas avoir à fermer l'école à l'automne prochain pendant qu'il cherche à obtenir une licence d'exploitation.

Le Peniel Learning Center de Tibériade est au service des enfants de la communauté messianique locale depuis 30 ans. Il propose un programme de maternelle et d'école élémentaire complète (de la première à la sixième année) dans une atmosphère qui honore la Parole de Dieu. En outre, le PLC est l'une des deux seules écoles messianiques hébraïques du pays, et la seule dans le nord d'Israël à dispenser une éducation qui inclut à la fois les enseignements du Nouveau et de l'Ancien Testament à la lumière de leur foi.

En outre, l'administration du Learning Center a toujours entretenu de bonnes relations et coopéré avec les agences gouvernementales et les écoles publiques locales. Elle jouit d'une excellente réputation pour avoir produit des diplômés qui ont réussi leurs études au collège, au lycée et au-delà, témoignant ainsi de leur foi.

Même pendant l'audience, les élèves ont témoigné de leur foi. Un membre du personnel a expliqué que son équipe avait prié avant l'audience pour que "la lumière du Seigneur soit visible en chacun de nous et qu'il soit clair que nous agissons dans un esprit différent".

À un moment donné des délibérations, après que le ministère de l'Éducation nous a accusés d'être des anarchistes parce que nous n'obéissions pas à la loi, le juge a répondu : "Ce ne sont pas des anarchistes. De toute ma vie, je n'ai jamais vu d'enfants aussi bien élevés. Il est clair qu'il s'agit d'une communauté très spéciale".

"Nous avons besoin de beaucoup de sagesse et de force de la part du Seigneur pour réussir à relever le grand défi auquel nous sommes confrontés aujourd'hui", a déclaré Yahav. "Nous devons trouver un bâtiment adéquat pour l'école, des enseignants plus qualifiés, davantage d'inscriptions d'élèves issus de familles croyantes et le financement de l'ensemble du projet. Nos yeux sont fixés sur le Seigneur et nous avons l'intention de faire tous les efforts possibles".

"Mais le danger de la fermeture n'est pas écarté. Nous avons besoin de la grâce et de la protection de Dieu", poursuit M. Yahav. "Notre droit d'éduquer nos enfants selon notre foi pourrait nous être retiré pour la prochaine année scolaire."

"Nous vous remercions pour vos prières et votre intercession et vous demandons de continuer à nous soutenir. La bataille n'est pas terminée. Veuillez prier avec nous pour que Dieu trouve un chemin là où il semble n'y en avoir aucun", a conclu le personnel du CPL.

Pour en savoir plus sur la bataille juridique en cours de PLC ou pour faire un don, veuillez écrire à [email protected].