Historiker Benny Morris von deutscher Universität ausgeladen – wachsender Boykott gegen israelische Akademiker aufgrund des Krieges

Eine Vorlesung des israelischen Historikers Benny Morris, die diese Woche an der Universität Leipzig in Deutschland stattfinden sollte, wurde abgesagt. Dies spiegelt den wachsenden Trend wider, dass israelische Akademiker an internationalen Universitäten abgelehnt werden.

Die Absage, die letzte Woche in einer Erklärung der Leipziger Professoren Gert Pickel und Yemima Hadad veröffentlicht wurde, besagt, dass die Aussicht auf einen Vortrag von Morris an der Universität zu „verständlichen, aber beängstigenden Protesten einzelner Studentengruppen“ geführt habe, was zur Absage der Vorlesung geführt habe.

Die Professoren behaupteten ferner, dass die jüngsten Äußerungen von Morris als „beleidigend und sogar rassistisch“ angesehen werden könnten.

Nach der Absage der Veranstaltung erklärte das Rektorat der Universität, die Absage sei „aus Sorge um die Sicherheit der Gäste“ erfolgt und die Universitätsleitung sei nicht an der Entscheidung beteiligt gewesen.

„Die Universitätsleitung hatte keinen Anteil an dieser Entscheidung. Aber es versteht sich von selbst, dass die Freiheit, die Forscher und Dozenten genießen, auch das Recht umfasst, solche Entscheidungen zu treffen“, erklärte Rektorin Prfo. Eva Inés Obergfell und fügte hinzu: „Es wird intern geprüft, wie die Entscheidung zustande gekommen ist und welche Alternativen es gegeben hätte.“

Prof. Pickel räumte ein, dass die Absage nicht der beste Weg gewesen sei.

„Eine Veranstaltung wegen 'Sicherheitsbedenken' abzusagen, ist nicht gut, es wird der Idee der Universität als Raum des Diskurses nicht gerecht. Allerdings waren wir letzte Woche wirklich besorgt, dass jüdische Mitglieder der Universitätsgemeinschaft traumatisierende Erfahrungen machen könnten. Wir hatten das Gefühl, dass wir keine andere Wahl hatten, aber wir hätten uns genauer nach möglichen Unterstützungsquellen umsehen sollen“, sagte Pickel.

Der ehemalige israelische Diplomat Emmanuel Nahshon, der die Arbeitsgruppe der Association of Israeli Universities zur Bekämpfung des akademischen Boykotts leitet, sagte, dass die deutschen Universitäten zwar vorhersehbar seien, aber im Allgemeinen eine starke Haltung gegen den akademischen Boykott Israels eingenommen hätten.

„Dies ist nur ein weiterer Teil der fortlaufenden Geschichte des akademischen Boykotts gegen Israel“, sagte Nahshon. „Diese Entscheidung war etwas überraschend, da Deutschland zu Israels treuesten Verbündeten in der akademischen Welt gehört. Viele Universitätspräsidenten in Deutschland haben sich entschieden gegen Boykottaufrufe ausgesprochen. Aber manchmal gibt es feige Professoren, die dem Druck der Studenten nachgeben, um Konflikte zu vermeiden.“

Der Boykott israelischer Hochschulen hat vor allem seit 2004 an Bedeutung gewonnen, als die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionskampagne (BDS) israelische Hochschuleinrichtungen zu einem zentralen Ziel ihrer Anti-Israel-Strategie machte. Die Situation hat sich jedoch seit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober in den südisraelischen Grenzgemeinden zum Gazastreifen, das den aktuellen Krieg auslöste, erheblich verschlechtert.

Im ersten Jahr des Krieges verzeichnete der Verband der israelischen Universitäten weltweit mehr als 300 Boykottaktivitäten, darunter 50 Fälle, in denen akademische Veröffentlichungen verboten wurden, 30 Vorlesungen abgesagt oder unterbrochen wurden und Dutzende von Kooperationen und Stipendien ausgesetzt wurden.

Unter den Universitäten entfielen mehr als 40 der 300 erfassten Boykottmaßnahmen auf belgische Einrichtungen.

Nach Angaben des israelischen Ministeriums für Innovation, Wissenschaft und Technologie werden etwa 38 % der israelischen Forschung in Zusammenarbeit mit europäischen Akademikern durchgeführt.

„Das Problem ist, dass Boykotte in der akademischen Welt inzwischen als legitim angesehen werden“, sagte Nahshon. „Bis vor kurzem legten die Universitäten großen Wert darauf, unterschiedliche Standpunkte zu respektieren und die Politik zu meiden. Sie hätten sich geschämt, an Boykotts teilzunehmen. Aber jetzt haben sie den Radikalen, die versuchen, die Freiheit zu unterdrücken, nachgegeben“.

Auch in den Vereinigten Staaten werden akademische Boykotte gegen Israel immer häufiger.

Im August änderte die American Association of University Professors (AAUP) ihre jahrzehntelange Haltung gegen akademische Boykotte und betrachtet sie nun als „legitim“.

„Akademische Boykotte sind an sich keine Verstöße gegen die akademische Freiheit; sie können vielmehr als legitime taktische Reaktion auf Bedingungen angesehen werden, die mit dem Auftrag der Hochschulbildung grundsätzlich unvereinbar sind“, heißt es in der neuen Politik der AAUP.